Chapitre 622
Lex fit le vide dans son esprit alors qu'il s'approchait d'Alexander. Des pensées disparates flottaient en lui, allant du système qu'il devait récupérer de l'envahisseur aux préparatifs du mariage, en passant par le déploiement probable du personnel de l'Auberge sur les champs de bataille. Il avait une montagne de choses à accomplir, mais s'en inquiéter serait plus une perte de temps qu'une aide. Il devait prendre les choses comme elles venaient.
En s'approchant d'Alexander, Lex trouva l'adolescent en train de grimacer en fixant l'horizon. Il semblait également un peu épuisé. Il était clair que Lex n'avait eu aucun répit ces derniers temps, et les tâches qui l'occupaient étaient manifestement éreintantes.
« Tu n'as pas l'air en grande forme », lança Lex avec franchise en arrivant à sa hauteur.
Alexander se tourna pour observer Lex et inspecta son apparence. Lex était vêtu de manière décontractée, mais grâce à sa condition physique exceptionnelle, il gardait une allure élégante. Ce n'était cependant pas ce qui retenait l'attention d'Alexander. Il remarquait surtout à quel point Lex semblait détendu.
« Tu as l'air bien fringant pour quelqu'un dont la planète est en guerre », dit-il sur un ton passif-agressif.
Lex ne prit pas son ton à cœur. Le simple fait qu'Alexander paraisse si las signifiait qu'il avait probablement traversé des épreuves éprouvantes. Si seulement Lex avait su qu'Alexander recevait ses ordres de Belle, il aurait éprouvé une réelle sympathie pour la dureté de son existence récente.
« L'univers entier est en guerre », répondit Lex avec désinvolture en s'asseyant en face d'Alexander. « Et puis, ce n'est pas comme si je pouvais arrêter la guerre à moi tout seul. Ni même changer le cours des choses, d'ailleurs. Sans compter que j'ai laissé la Terre derrière moi depuis longtemps. J'ai cru comprendre que tu avais fait de même. »
Bien que Lex dise cela, l'Auberge avait probablement joué un rôle plus déterminant dans l'évolution de la guerre que n'importe quel autre acteur. Les divinités ne seraient jamais arrivées sur la planète, l'invasion des robots n'aurait pas été contenue sans la dissuasion de l'Aubergiste, et il n'y aurait eu aucun réfugié. Objectivement, Lex avait déjà beaucoup aidé. Mais personnellement, il n'avait contribué que très peu.
Alexander soupira, mais se reprit. Il réalisa qu'il déversait inutilement sa frustration sur Lex. Il les enveloppa, lui et Lex, dans une bulle d'isolation afin qu'ils puissent converser en privé.
« La situation sur Terre est plus complexe qu'il n'y paraît. Qui aurait cru que je quitterais la Terre pour rejoindre l'empire Jotun, pour finalement être renvoyé sur Terre ? »
Lex haussa un sourcil, mais ne dit rien. Il était sincèrement curieux de savoir quels secrets la situation terrestre pouvait receler qu'il ne connaissait pas déjà. Il se demandait aussi pourquoi Alexander se confiait à lui.
« Comment cela pourrait-il être plus compliqué que des robots extraterrestres envahissant la planète entière avec l'intention d'asservir tout le monde ? »
« La guerre… la guerre a déjà dépassé ce qu'elle était à l'origine. Bien que ce soit une bonne chose pour les Terriens, car au moins pour l'instant ils peuvent survivre, je crains que nous ne perdions bientôt le système solaire au profit de forces plus grandes. »
« Même Mars ? » demanda Lex, surpris.
« Plusieurs forces ont déjà approché ma famille avec des propositions, soit pour acheter la planète, soit pour conclure un partenariat. Toutes ont un intérêt quelconque dans cette guerre. Bien que ma famille n'ait pas accepté la vente pour le moment, ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne signent un accord. »
Lex fronça les sourcils un instant, mais se reprit rapidement. Quoi qu'il arrive, le système solaire faisait partie de l'empire, ils ne l'ignoreraient donc pas totalement, n'est-ce pas ?
Avant que Lex ne puisse approfondir sa réflexion, Alexander poursuivit.
« Non, la guerre n'est pas la seule cause de ces complications. Sais-tu pourquoi les robots ont envahi ? »
« Pourquoi ? » demanda Lex sans chercher à étaler son savoir. Il restait curieux de savoir pourquoi Alexander partageait si librement ces informations avec lui, et il voulait voir où il voulait en venir.
« Un terroriste… » lâcha Alexander, laissant échapper un soupir épuisé.
« C'est de notoriété publique que j'ai rejoint l'armée, mais même parmi eux, grâce à mes excellentes performances, j'ai été affecté à une unité d'opérations spéciales appelée unité Valkyrie. Nous avons enquêté sur les raisons de l'invasion soudaine de la Terre, et nous avons découvert qu'il s'agissait d'un complot fomenté par un terroriste intergalactique nommé Jeffery. »
« Tu pourrais penser qu'inciter à une guerre totale sur Terre était grave, mais l'ampleur de ses activités a considérablement augmenté depuis qu'il a quitté la planète. Il semble… il semble qu'il fasse partie d'une organisation terroriste massive qui utilise diverses influences extraterrestres pour semer le chaos parmi les influences humaines.<novelsnext>I think you should take a look at </novelsnext>
« L'utilisation de la nation des I.A. contre une planète est un incident majeur, mais difficilement reproductible. Pourtant, le nombre d'invasions démoniaques, de pestes, de guerres civiles et pire encore depuis qu'il a fui la Terre dépasse l'entendement. »
« Compte tenu de la taille de l'empire, je serais surpris qu'ils n'aient pas une équipe suffisamment qualifiée pour traquer ce Jeffery. Je ne vois pas pourquoi tu t'en soucies. »
« Comme je l'ai dit, l'affaire est loin d'être simple. En ce qui concerne l'organisation dans son ensemble, quelqu'un d'autre s'en chargera. Mais l'équipe dont je fais partie sera spécifiquement chargée de traquer Jeffery. »
« Quel est mon rôle dans tout ça ? » demanda Lex. En vérité, cela ne le dérangeait pas d'attendre patiemment qu'Alexander révèle ses intentions, mais il voyait bien que son interlocuteur attendait précisément cette question.
« Eh bien, outre le fait que je pensais que tu pourrais être intéressé par la traque du type qui a conduit la Terre à sa perte ? En raison de la nature spéciale de mon équipe, j'ai le droit de recruter temporairement, voire définitivement, toute personne que j'estime utile en tant que soldat de l'empire. De plus, je pars bientôt en mission d'infiltration, et je pense que j'aurais besoin de ton aide. »
« Tu me témoignes une confiance surprenante en me racontant tout cela. Nous ne sommes même pas dans la Chambre des Secrets. Tu n'as pas peur que je refuse ton offre et que je répande la nouvelle ? »
« Pas vraiment », répondit Alexander avec une expression d'une confiance inébranlable. « Prends ça pour une intuition. Je ne pense pas que tu me trahiras, et je suis certain que cette mission t'intéressera. »
« Ne penses-tu pas que tu m'estimes un peu trop si tu veux que je m'attaque à une organisation terroriste comme ça, sur un coup de tête ? »
« Tu ne comprends pas. Je ne te demande pas de t'attaquer à une organisation terroriste. Il ne s'agit pas d'agir par bonté d'âme. Je te demande de m'aider, moi. »
Lex haussa un sourcil.
*****
Comme Luthor était actuellement occupé, Lex dut convoquer Jotun dans son bureau lui-même, bien que cela ne posât aucun problème. L'empereur entra dans la pièce, silencieusement reconnaissant de ne pas avoir eu à attendre des semaines entières pour être reçu par l'Aubergiste.
Bien que leur dernière rencontre eût été extrêmement tendue, pour Jotun du moins, l'Aubergiste était resté fidèle à sa parole et avait maintenu une courtoisie totale – envers lui, en tout cas. Il n'était pas exactement au courant de ce que l'Aubergiste avait écrit dans son épître précédente, mais cela avait provoqué une réaction énorme dans leurs rangs.
Même en tant que simple agent, Jotun pouvait sentir les répercussions parmi les siens. Bien qu'il essayât de ne pas spéculer, il ne put s'empêcher de conclure que l'Aubergiste possédait un passé extrêmement vaste et influent pour affecter les Henali de la sorte.
Comment aurait-il pu savoir qu'en vérité, les tentatives de Lex pour éviter le « paiement » qu'il devait avaient causé d'énormes malentendus parmi eux ? Il leur avait demandé de prouver qu'il était entré dans le royaume d'Origine depuis l'extérieur, ce qu'ils avaient été incapables de faire. Son niveau de puissance évident, associé à ses origines mystérieuses et à l'impossibilité de retracer son entrée dans le royaume d'Origine, créaient un mystère insoluble.
Peut-être que s'il n'avait pas failli détruire une divinité d'un seul geste plus tôt, certains auraient douté qu'il fût un Seigneur du Dao. Maintenant qu'il avait prouvé son identité, ses affirmations audacieuses ne menaient qu'à une seule conclusion possible : le royaume d'Origine cachait un secret immense qui dépassait même la compréhension des Henali.
Pour la première fois depuis très, très longtemps, cette race mystérieuse se préparait à se déployer à travers le royaume pour en percer les secrets.
C'est dans ce contexte que l'Aubergiste prit de Jotun une missive supplémentaire, espérant secrètement un message favorable. Si les Henali insistaient pour qu'il paie…
Heureusement, rien de tel ne se produisit. Le message ne contenait que deux choses. L'une était une formation de téléportation auto-déployable, l'autre était une courte lettre détaillant le déploiement des travailleurs de l'Auberge.
Comme la plupart des employés de l'Aubergiste étaient de bas niveau, ils furent affectés à un champ de bataille approprié dans la galaxie Suerra. Quelques conditions de déploiement étaient listées, mais l'Aubergiste s'arrêta de lire. Ses yeux étaient fixés sur le nom de la galaxie.
N'était-ce pas là que reposait un immense secret, attendant qu'il le découvre ? C'était beaucoup trop commode.