Chapitre 617
Après le diamant, l'article suivant sur la liste était une simple tasse à thé accompagnée de sa soucoupe, ornée d'un motif floral complexe sur toute sa surface. Ce n'était ni la tasse ni la soucoupe qui causaient du souci à Lex. C'était plutôt la loi associée à ces objets : la loi de la féminité.
Même avec son imagination débordante, Lex n'osait imaginer ce qui lui arriverait s'il laissait une telle loi s'enraciner en lui. C'était un échange auquel il ne pouvait absolument pas participer !
Aussitôt, Lex balaya les détails d'un geste et examina la dernière offre. Cette fois, non seulement l'objet était listé, mais une présentation détaillée de la cliente était également fournie.
La cliente se nommait Zuri Adisa, et elle était à l'origine un simple trèfle à quatre feuilles. Désormais, après le passage d'innombrables années, elle était reconnue comme l'un des êtres les plus puissants du royaume originel — du moins, selon l'emporium. Elle possédait des clones à travers le royaume, dans des centaines de milliers de galaxies, et son influence ainsi que sa puissance dépassaient l'entendement.
L'échange, si Lex l'acceptait, serait mené par l'un de ses clones sur une planète qu'elle habitait. En réalité, techniquement parlant, la planète entière, qui représentait environ 70 % de la taille de la Terre, était elle-même son clone.
L'objet en question cette fois-ci était un simple brin d'herbe, contenant la loi de la repousse. Comme si cela ne suffisait pas, un certain nombre d'autres lois, jouant un rôle de soutien mineur, étaient également mentionnées. Il s'agissait notamment de la loi de la vitalité, de la loi du raffinement et de la loi de la guérison.
Bien qu'il fût légèrement gênant de devoir se rendre sur une autre planète pour conclure l'échange, c'était de loin l'offre la plus utile pour Lex. Si la consommation de ce brin d'herbe pouvait, ne serait-ce que légèrement, améliorer ses capacités de guérison, cela en valait la peine.
Vint ensuite la liste des articles proposés par l'emporium. Bien que techniquement moins précieux que les précédents, ils firent briller les yeux de Lex. Ces objets pourraient non seulement l'aider considérablement, mais ils permettraient aussi d'améliorer directement l'Auberge.
En fait, parmi les articles présentés à Lex, plusieurs n'avaient aucun lien avec des lois, mais n'en étaient pas moins précieux. Ils s'avéreraient particulièrement utiles, surtout parce qu'il souhaitait renforcer ses employés aussi rapidement que possible sans leur causer de tort.
Alors que Lex plongeait dans la liste et commençait à sélectionner ce qui lui serait utile, Mary l'interpella.
« Lex, il y a… il y a une situation. À vrai dire, cela ne nécessite pas vraiment ton intervention, mais je pense que tu devrais surveiller les développements futurs. »
L'hésitation et l'inquiétude dans la voix de Mary captèrent toute l'attention de Lex. C'était extrêmement inhabituel.
« Que s'est-il passé ? » demanda-t-il, se préparant mentalement à recevoir de mauvaises nouvelles. C'étaient toujours de mauvaises nouvelles. Personne ne venait jamais apporter un panier de pique-nique à l'Aubergiste.
« Te souviens-tu de Garlin ? Le serpent qui a gagné le système grâce au puits ? Tu nous avais demandé de le surveiller et de te tenir au courant de ses activités. Eh bien… nous avons appris très récemment qu'il lui est arrivé quelque chose. Apparemment, il a été assassiné.
« Velma enquêtait sur les circonstances de sa mort, et au départ, je pensais simplement t'en informer à ton retour à l'Auberge, puisqu'il n'y a rien que tu puisses vraiment faire. Mais il y a quelques minutes, lorsque Velma a découvert l'identité des assassins, nous avons également appris qu'ils étaient entrés dans l'Auberge après le meurtre. Même cela n'aurait pas suffi à te solliciter en urgence. Ce qui a radicalement changé la situation, c'est… que les assassins sont allés directement défier Ming Jie, l'homme-montagne, et John en duel dans les Terrains du Meurtre. »
« Attends, ils sont allés les voir pour les défier directement ? »
« À peu près. Je soupçonne qu'ils auraient déjà provoqué une bagarre s'ils n'avaient pas craint d'offenser l'Auberge de Minuit. »
« Est-ce que cet autre utilisateur de système venant de la Terre est à l'Auberge ? »
« Non, il est actuellement sur Terre. »
« Donc, ils ont pratiquement défié tous les utilisateurs de système présents à l'Auberge d'un seul coup ? »<novelsnext>Je pense que tu devrais jeter un œil à </novelsnext>
« Oui. »
Lex était bien trop expérimenté pour laisser ses pensées transparaître sur son visage, mais son humeur changea radicalement malgré tout. Un sentiment inquiétant l'envahit, et il décida d'abréger cette réunion aussi vite que possible.
*****
À l'Auberge de Minuit, trois Rhinocentaures se tenaient face à face, leur taille imposante éclipsant les autres clients. Leur corps inférieur était celui d'un rhinocéros, doté de jambes épaisses et robustes, de sabots, et d'un tronc débordant de muscles impressionnants. Là où l'on s'attendrait à voir un cou, émergeait un torse humain, bien que ses proportions fussent bien plus massives que celles d'un humain ordinaire. Avec des biceps plus larges que les mollets de la plupart des gens, un torse bâti comme un marteau de guerre ne pourrait l'ébranler, et une longue corne incurvée jaillissant de leur front humain, ils offraient une apparence redoutable. Chacun d'eux mesurait au moins 4,2 mètres de haut.
Derrière eux se trouvait la silhouette encore plus imposante de l'homme-montagne. Pour les habitués de l'Auberge, l'excitation suscitée par ce client particulier s'était dissipée depuis longtemps. Il ne faisait rien d'autre que dormir, peu importe les tentatives pour interagir avec lui. Même les trois Rhinocentaures étaient incapables de le réveiller, du moins sans enfreindre les règles de l'Auberge.
« Il est inutile d'attendre ici. Nous pouvons simplement engager quelqu'un pour le surveiller et nous alerter dès qu'il sera réveillé », déclara l'un des rhinocéros en utilisant son sens spirituel.
« Je trouve que c'est une perte de temps », rétorqua un autre. « Nous devrions simplement vendre les détails de sa localisation à quelqu'un dans le salon de discussion et en tirer un bénéfice immédiat. »
« Et pour l'autre ? L'employé de l'Auberge ? »
« C'est aussi une situation délicate. D'après nos recherches préliminaires sur l'Auberge de Minuit, le propriétaire, l'Aubergiste, est un cultivateur d'une puissance dévastatrice. Il vaut mieux ne pas le contrarier. À moins que ce "John" n'accepte notre défi de plein gré, je ne vois pas comment nous pourrions obtenir son système. »
« Es-tu sûr que cette "Auberge de Minuit" ne fait pas elle-même partie d'un système ? » demanda le second, une pointe de réticence dans la voix. Il adorerait pouvoir obtenir et absorber un système capable de générer quelque chose d'aussi impressionnant que l'Auberge.
« Je te l'ai dit, selon l'appareil, l'Auberge n'a rien à voir avec un système. Il n'a jamais fait défaut auparavant, il n'y a donc aucune raison de croire qu'il se trompe maintenant. »
« C'est facile à dire pour toi », se plaignit l'un d'eux. « Tu as déjà mis la main sur le "système de la Célébrité d'une Nuit" de ce serpent ! Nous sommes ceux qui n'ont encore rien. »
« C'est aussi pour cela que je dois être encore plus prudent désormais. Bien que je sois moi-même membre de l'organisation, il y a toujours une chance que l'un des autres membres me prenne pour cible. Il en va de même pour vous. Dès l'instant où vous mettrez la main sur un système, vous aurez une cible dans le dos. »
Les trois Rhinocentaures se turent, songeurs. Ils ne voulaient pas abandonner si facilement, surtout alors qu'ils étaient si proches du but. Il leur avait fallu des années en tant que membres de l'organisation avant de trouver de véritables détenteurs de systèmes !
Finalement, dans une compréhension tacite, les trois firent apparaître une interface devant eux. Étrangement, cette interface n'était pas celle de l'Auberge de Minuit et n'était visible par personne d'autre qu'eux-mêmes.
En haut de l'interface s'affichaient les mots « Salon de discussion des chasseurs de systèmes ». Le salon comptait des centaines de milliards de membres à travers non seulement le royaume Originel, mais aussi des milliers d'autres royaumes. Pourtant, aucun d'entre eux ne craignait que les secrets du salon ne soient divulgués, que leurs identités ne soient révélées ou que l'existence même du salon ne soit découverte. Cela tenait au fait que le salon lui-même se chargeait de maintenir son secret.
Même si l'un des membres du salon était interrogé sous la torture, ou si ses souvenirs étaient lus, l'existence du salon ne serait jamais découverte. Le salon effaçait automatiquement de l'existence toute connaissance et toute trace le reliant au membre.
Personne ne savait comment le salon avait vu le jour, mais parmi les membres de base, une théorie circulait : le créateur du salon serait le fondateur de leur organisation, laquelle traquait les utilisateurs de systèmes à travers l'univers, et il posséderait lui-même un système lié aux salons de discussion. Personne ne pouvait l'affirmer avec certitude, tant le mystère qui l'entourait était grand.
Les trois échangèrent un regard avant qu'une nouvelle publication n'apparaisse dans le salon. Elle mettait aux enchères la localisation de deux détenteurs de systèmes, avec toutefois l'avertissement que l'environnement de ces derniers était extrêmement dangereux. En moins d'une seconde, la publication reçut plus d'un million de réponses. La période d'enchères durerait quelques heures, le salon administrant lui-même la vente et facilitant automatiquement les transactions.