Chapitre 598
Lorsque le groupe entendit les aboiements des chiots, il se dirigea immédiatement vers la source du bruit, mais le chiot était introuvable à leur arrivée. Si quelqu'un d'autre les avait ainsi nargués, le groupe aurait sans doute été plus contrarié, voire totalement furieux. Mais puisque l'auteur de cette facétie était Fenrir, ils trouvèrent la scène plutôt mignonne et l'encouragèrent même silencieusement.
C'est ainsi que, lentement mais sûrement, le groupe commença à se rapprocher de la taverne de Minuit.
*****
Au manoir Noel, Bertram préparait tout le personnel afin que chacun sache ce qu'il fallait dire et, surtout, ce qu'il fallait taire. Il était absolument hors de question que la nouvelle de la présence de Pvarti en ville ne s'ébruite. En réalité, mieux valait ne pas mentionner Pvarti du tout.
Il était prêt à accueillir ses invités et à les escorter hors de la ville aussi rapidement que possible. Il savait qu'ils ne pourraient pas s'en prendre à Pvarti au sein de la taverne. Ce qui l'inquiétait, c'était qu'ils ne déversent leur frustration sur la ville une fois qu'ils auraient découvert cela.
Pvarti n'était pas du genre à s'effrayer facilement, pourtant, la façon dont Lex lui souriait le mettait mal à l'aise. C'était, en soi, extrêmement inhabituel. Bien que Pvarti puisse paraître désinvolte, personne ne pouvait nier son courage. Il avait rompu ses fiançailles avec une famille très influente, sans se soucier des conséquences, par simple principe, et avait affronté directement la colère de son père pour s'être opposé à ses volontés. Même lorsqu'il avait été banni de la famille Noel, il n'avait manifesté aucune amertume.
Comment se faisait-il alors qu'un simple sourire de Lex le mette sur les nerfs ?
« Vous avez dit que vous pensiez que des ennuis allaient me tomber dessus », dit Pvarti en regardant Lex. « De quel genre d'ennuis parlez-vous ? Est-ce à cause de mon ex ? Je ne pense pas qu'ils soient en mesure de causer le moindre problème à la taverne. »
« Si quiconque ose agir de manière inappropriée dans l'enceinte de la taverne, il ne sera pas autorisé à faire ce qu'il veut, je peux vous l'assurer. Mais avez-vous envisagé la situation où quelqu'un pourrait vous causer des soucis sans enfreindre aucune des règles de la taverne ? Dans ce cas, je ne peux pas faire grand-chose. »
Cette fois, Pvarti était sincèrement déconcerté. Quel genre de menace quelqu'un pouvait-il représenter s'il n'essayait pas de le frapper ? Ils n'allaient tout de même pas le tuer pour une rupture de fiançailles ? Mais même si c'était le cas, la taverne interviendrait. Alors, de quoi s'agissait-il ?
Lex n'en dit pas davantage et lui donna une tape encourageante dans le dos, avant de commencer à discuter avec les autres clients de la taverne. Bien que sa projection soit souvent apparue à la taverne, il ne lui accordait guère d'attention, se contentant de la maintenir en activité. Maintenant qu'il était de retour, aussi brièvement fût-ce, il se devait d'observer ce que les habitants pensaient de l'établissement.
Après tout, il faudrait un peu de temps à Fenrir pour attirer l'opportunité... enfin, non, il voulait dire, pour attirer la demoiselle vers la taverne.
Mais le retour de Fenrir ne se fit pas attendre. Le chiot, qui avait conservé sa petite taille pour rester discret, arriva à la taverne à peine cinq minutes plus tard, un collier plutôt opulent pendant autour de son cou minuscule.
Un signe de tête et un clin d'œil suffirent à Lex pour que Fenrir saute sur la table de Pvarti et s'y allonge. Le petit chiot laissa échapper un léger « ouaf » avant de bâiller et de s'endormir sur la table même.
Pvarti, particulièrement sensible à tout ce qui l'entourait à cause de l'avertissement de Lex, observa le chiot avec méfiance. Comme si son arrivée n'était pas assez suspecte, il portait un collier serti de joyaux précieux.
« Attendez une minute… » murmura-t-il alors que le collier faisait soudain surgir un souvenir. Il l'avait déjà vu, autour du cou de cette femme…
Les portes de la taverne s'ouvrirent à la volée, attirant l'attention de tous. Lex n'appréciait guère la manière dont sa propriété était traitée, mais considérant que c'était lui qui avait attiré ces gens ici, il laissa couler. Pour l'instant.
Plus d'une douzaine de personnes entrèrent, deux dames en tête. La dame qui était teintée de bleu, du moins aux yeux de Fenrir, croisa soudain le regard de Pvarti, les laissant tous deux stupéfaits. Bien que Pvarti sût déjà qu'ils venaient et qu'ils pourraient même arriver à la taverne pour le trouver, il fut tout de même décontenancé par le visage qui se présentait à lui.
Il était si absorbé par l'instant qu'il ne remarqua même pas que Fenrir venait de quitter la table pour aller dormir sur son épaule. Désormais, personne ne croirait que Fenrir n'avait aucun lien avec Pvarti.
La salle devint silencieuse tandis que tout le monde se concentrait sur la dame et Pvarti qui se dévisageaient, une tension invisible emplissant l'air.
Ce n'était pas la tension d'être pris au milieu d'une situation dangereuse, mais plutôt celle créée par le flûtiste qui avait immédiatement compris l'ambiance. Quant à la foule, elle était totalement captivée par la perspective d'un drame. Sans parler du fait que ce drame impliquait le très populaire Pvarti et une charmante demoiselle entourée de gardes robustes.
Le regard de la dame passa subtilement du jeune homme stupéfait au chiot endormi sur son épaule.
« Alors, c'est toi le vaurien assez audacieux pour voler la petite Jasmine. Il semble que tu te découvres un talent pour chercher des noises à notre famille », déclara la dame à la teinte orangée.<novelsnext></novelsnext>
Pvarti regarda le chiot endormi sur son épaule et comprit immédiatement la situation, mais il ne chercha même pas à nier son implication. Au contraire, il caressa le dos de Fenrir, comme pour approuver ses actes.
« Ma vie était bien trop calme ces derniers temps », dit-il en affichant un sourire charmant. « Je me suis dit que je devrais faire quelque chose pour la rendre intéressante. »
« Peut-être puis-je faire quelque chose pour ça », lança agressivement l'un des hommes alentour, mais la demoiselle « Jasmine » le retint.
Avec un doux sourire, elle s'approcha lentement de Pvarti. Au moment où elle l'atteignit et s'apprêtait à parler, le bruit d'une assiette se brisant attira l'attention de tous.
Nani, l'une des triplées, articulait silencieusement le mot « pardon ». Trop concentrée et distraite par l'agitation, elle avait heurté le comptoir avec un plateau rempli de vaisselle.
Nullement déconcertée par l'interruption, Jasmine s'assit en face de Pvarti et dit : « J'ai entendu dire que tu avais été banni de ta famille. »
« Tch. Je n'ai pas été banni, je suis parti de mon plein gré. Je ne peux pas jouer selon les règles des autres, je veux suivre mon propre chemin. »
« Et tu as pensé que l'obscurité était le meilleur moment pour le faire ? »
« Quel rapport avec tout ça ? » demanda-t-il, en gardant son calme.
« Et il ne t'est jamais venu à l'esprit que sans la protection de ta famille, tu pourrais avoir des ennuis avec la mienne ? Tu sais que j'ai onze grands frères qui sont tous des immortels ! »
« Mademoiselle Jasmine, je suis un homme libre et le choix de celle que j'épouse ne regarde que moi. On ne devrait pas être si autoritaire. »
Onze auras éclatèrent immédiatement dans la salle, et les frères de Jasmine lançaient des regards noirs tandis que des émotions commençaient à monter dans les yeux de la jeune femme.
Pvarti le dissimulait bien, mais il se sentait extrêmement nerveux. S'il avait pu voir l'anticipation dans les yeux de Lex… Il sentait que son opportunité arrivait.
Finalement, Jasmine ne put se contenir plus longtemps et frappa la table.
« VOIS-TU MÈRE, JE TE L'AVAIS DIT ! C'EST UN VRAI HOMME ! IL A RENIÉ TOUTE SA FAMILLE ET A RISQUÉ DE PROVOQUER PAPA JUSTE POUR HONORER MON SOUHAIT DE NE PAS ME MARIER ! J'AI DÉCIDÉ ! JE NE L'ÉPOUSERAI LUI ! »
Pour une raison étrange, l'annonce de Jasmine exaspéra encore plus ses frères, dont l'aura devint plus redoutable encore.
Pvarti fut totalement stupéfait et perdit enfin son assurance, tandis que le flûtiste entamait immédiatement une mélodie de célébration.
En observant la scène, Lex ne put s'empêcher de se remémorer un roman qu'il avait lu. Son titre était « Mon beau-père est un gangster ». Dans le livre, le protagoniste était forcé d'épouser la fille d'un gangster qui avait neuf frères, eux aussi gangsters. Dans l'histoire, la fille était tombée amoureuse du personnage principal à cause d'un malentendu.
Tout le roman tournait autour des situations hilarantes dans lesquelles le héros se retrouvait à cause de divers quiproquos, jusqu'à ce que le livre se termine par le protagoniste devenant le chef des gangsters.
Aux yeux de Lex, Pvarti et le protagoniste commençaient à se ressembler étrangement.
« Ma- mademoiselle Jasmine, je pense que vous tirez des conclusions hâtives. On ne peut pas simplement se précipiter comme ça. »
« Oh, allons, Pvarti. Après que tu m'as dit que tu refuserais le mariage et que tu prendrais le blâme si je te le demandais, j'ai soudain eu envie de te tester. Je n'ai pas vu beaucoup d'hommes avoir le courage de rejeter mon père en face. Je me souviens encore du moment où tu as audacieusement refusé les fiançailles, subissant toutes les conséquences tout seul. Je pensais que tu céderais sous la pression et que tu révélerais que c'était moi qui te l'avais demandé, mais qui aurait cru que tu garderais le secret jusqu'au bout, allant même jusqu'à être exclu de ta famille. Seul le véritable amour peut rendre un homme si courageux, je le sais ! Et je le ressens aussi, Pvarti ! Je t'aime, j'en suis sûre ! Oh, j'ai tellement hâte. Notre mariage sera si grandiose. »