Chapitre 596
Lex n'en fut, honnêtement, nullement dérangé. Il semblait logique que la paix s'installe dès son départ de la taverne, et que le chaos reprenne ses droits sitôt son retour. Tout était pour le mieux dans le meilleur des mondes.
Son sourire ne faiblit pas, même lorsqu'il posa les yeux sur Bertram. L'homme était le frère de Pvarti et un immortel terrestre.
Le père de Pvarti était également un immortel terrestre. Le fait qu'une famille régnant sur toute une région, forte de deux immortels terrestres, soit à ce point terrifiée par les nouveaux arrivants ne pouvait signifier qu'une chose : ces derniers étaient bien plus puissants.
Pvarti, cependant, ne réagit pas comme son frère l'escomptait. Il demeurait parfaitement détendu. En réalité, il s'attardait désormais sur son repas, comme pour s'assurer de rester assez longtemps pour croiser leur chemin.
« Que fais-tu ? » demanda Bertram, une pointe de défaite dans la voix.
« À ton avis ? » rétorqua Pvarti avec un sourire en coin. « Je mange. »
Un silence s'installa, les deux hommes se dévisageant simplement, jusqu'à ce que Pvarti finisse par admettre sa défaite.
« Très bien, soit. Je me détends à la taverne de Minuit. Que peuvent-ils me faire ici ? Et si la situation dégénère vraiment, je me réfugierai à l'Auberge de Minuit. Je suis en totale sécurité. »
« Ce n'est pas la question et tu le sais très bien », ne put s'empêcher de répondre Bertram, avant de réaliser aussitôt à quel point ils parlaient ouvertement. Il déplaça la conversation vers son sens spirituel.
Lex ne dit rien, se contentant de décider silencieusement d'attendre un moment pour s'assurer qu'aucun problème ne surviendrait. Il ne craignait pas vraiment les immortels terrestres à l'intérieur de la taverne de Minuit.
Lorsqu'il avait établi ce lieu, il avait eu accès à une autorité bien supérieure à celle dont il disposait réellement avec le système. En conséquence, une série de formations incroyablement puissantes le protégeait.
Par exemple, il existait une formation lui permettant de contrôler l'espace à l'intérieur de l'Auberge. Il pouvait maîtriser étroitement l'espace autour du corps de ses invités et les immobiliser sur place. Ce pouvoir était utile, même contre des immortels terrestres — probablement.
C'eût été le moment idéal pour avoir Zagan comme garde du corps, mais il n'était pas totalement sans défense pour autant.
« Tavernier, une tournée pour tout le monde, pour moi ! » s'exclama Pvarti, provoquant les acclamations des badauds. Le flûtiste accéléra la cadence et la danse devint plus vive. Bertram, se sentant totalement vaincu, trouva une place au comptoir tandis que Roan commençait à servir les verres.
« Pourquoi cette mine déconfite ? » ne put s'empêcher de demander Lex en se servant lui-même un verre. Puisque Pvarti payait, il n'y avait aucune raison de se priver.
« Pour être honnête, je n'étais pas favorable à ce que Pvarti soit banni de la famille », confia Bertram en avalant une gorgée. « Mais même banni, il continue de nous attirer des ennuis. »
« À mon avis, tu aurais dû éviter de le forcer à un mariage arrangé. »
Bertram voulut répliquer, mais il en manquait d'énergie.
« Remonte-toi le moral, ce n'est pas la fin du monde », dit Lex en tapotant l'épaule de Bertram. L'homme, cependant, n'était pas d'humeur à discuter.
Plutôt que de se focaliser sur lui, Lex se rendit sur le toit pour avoir une vue imprenable sur Babylone. La vieille ville avait été presque entièrement détruite, et pourtant, quelques mois plus tard, rien n'y paraissait. Hormis le fait que tous les bâtiments semblaient flambant neufs, on aurait dit que Babylone était un vieux port ayant existé depuis fort longtemps.
Le tracé avait changé, certes. Le port était bien plus vaste qu'auparavant et les remparts entourant la ville semblaient bien plus imposants. Il y avait beaucoup plus de gardes qu'autrefois et les patrouilles étaient plus fréquentes.
Une tour massive se dressait au centre de la ville, surmontée d'une lumière éclatante, telle un phare, destiné à la terre ferme plutôt qu'à la mer. Bien qu'une volée d'oiseaux Sol illumine le ciel, rendant le phare inutile, il restait allumé malgré tout.
Au loin, à l'extrémité opposée de la ville, Lex aperçut un manoir récemment construit. Il devina qu'il s'agissait de la résidence locale de la famille Noel, pour leurs séjours en ville.
Ses sens aiguisés captèrent une foule inhabituellement dense, se déplaçant lentement des quais vers le manoir. Il supposa que les soi-disant ex-beaux-parents de Pvarti se trouvaient dans ce cortège.<novelsnext></novelsnext>
Si leur présence représentait un problème majeur pour la famille Noel, pour Lex, c'était une opportunité. Autant il souhaitait parcourir le royaume de Cristal en quête de trésors et d'occasions, autant il était pressé par le temps. Il devait percer les secrets concernant les Kraven au plus vite.
Il prévoyait d'utiliser la compréhension qu'avait la famille Noel de l'Auberge pour négocier un échange : il leur offrirait son aide ou des ressources, et en retour, ils lui révéleraient tout ce qu'ils savaient sur les Kraven.
Il doutait fort que le simple fait d'apprendre le secret des Kraven suffise à accomplir sa quête. Une graine de royaume était un trésor remarquable, et il ne devait pas être si facile de l'obtenir. Très probablement, découvrir la vérité sur les Kraven ne ferait que lui indiquer la bonne direction pour entamer ses véritables recherches.
Au départ, il s'attendait à quelques difficultés pour convaincre la famille Noel de divulguer ses secrets, mais s'ils subissaient une quelconque pression ou des ennuis, il lui serait bien plus facile d'obtenir ce qu'il voulait.
Pour en avoir le cœur net, il ferma les yeux et se concentra sur son intuition. C'était bien plus difficile à canaliser que son sens spirituel ou son sens de l'âme, mais il pouvait parfois, tant bien que mal, l'orienter dans la direction souhaitée. Probablement. Peut-être.
Pour l'heure, il voulait simplement savoir si la suite d'actions qu'il avait prévue lui causerait des problèmes. Étonnamment, cela entrait dans les capacités de son intuition.
Son intuition se manifestait sous forme de vagues sentiments, positifs ou négatifs. Ce n'était pas un langage strict, mais pour des raisons qu'il ignorait, il parvenait presque toujours à le comprendre parfaitement. Il se demanda si cela tenait à son traducteur de langue universelle.
Lex sentit qu'une opportunité l'attendait, mais pour en tirer parti, il avait besoin de l'aide d'un compagnon de confiance.
Après quelques instants de concentration, il ouvrit enfin les yeux. Il avait obtenu tout ce qu'il voulait, mais découvrit qu'il y avait quelque chose de très important pour lui dans les environs, non pas sur terre, mais sous l'eau.
Il invoqua Fenrir, son fidèle compagnon, et désigna la foule inhabituelle qui se déplaçait des quais vers le manoir.
« Il devrait y avoir une dame là-dedans, va attirer son attention. Ne cause pas de problèmes, mais ramène-la à la taverne. Compris ? »
Le chiot, ravi d'être de retour dans le royaume de Cristal et loin de l'influence terrible de la grande tortue, hurla et bondit directement du bâtiment. Lex ne craignait pas outre mesure que Fenrir fasse une bêtise. Après avoir passé suffisamment de temps parmi les clients de l'Auberge, il savait ce qu'il devait faire ou ne pas faire.
Ceci fait, Lex redescendit rapidement dans la salle principale de la taverne et trouva Pvarti toujours assis à la même place. Bertram était déjà reparti.
Lex s'approcha, tira une chaise libre et s'assit en face du fauteur de troubles.
« Comment vas-tu, Pvarti ? » demanda Lex avec un sourire malicieux.
« Je vais très bien ! » répondit-il avec enthousiasme, avant d'hésiter soudainement. Le timing de l'arrivée de Lex et l'expression sur son visage indiquaient à Pvarti que quelque chose se tramait. « Attends, devrais-je ne pas aller bien ? Il se passe quelque chose ? Ne me dis pas que la taverne va me mettre à la porte à cause d'ennuis ? Je n'ai rien fait ! »
« Haha, je sais que tu n'as causé aucun problème », dit Lex en se renversant dans sa chaise. Dans le royaume de Cristal, il ne s'était pas donné la peine de cacher son identité ; ainsi, bien qu'il fût accablé par le noble titre d'aubergiste, il pouvait aussi simplement être lui-même. Après avoir tant prétendu être d'autres personnes, il se demandait parfois s'il n'était pas devenu ainsi naturellement. Mais il découvrit que, dernièrement, il aimait être espiègle lorsqu'il était lui-même. Peut-être que sa quête d'aventure s'était imprégnée jusqu'au plus profond de ses os.
« Mais j'ai le vague sentiment que des ennuis sont sur le point de te trouver, et pas ceux auxquels tu t'attends. Si cela ne te dérange pas, pourquoi as-tu rompu tes fiançailles ? »
Un autre genre d'ennuis ? Pvarti fut légèrement troublé par cette pensée. Il comptait sur la taverne et l'Auberge pour assurer sa sécurité. Il espérait ne pas avoir à affronter quelque chose qu'ils ne pourraient pas gérer.
Hésitant, il répondit.
« Normalement, je ne partagerais pas cela, mais comme c'est toi… je me dis que c'est sans danger. Nos familles ont arrangé nos fiançailles pour des raisons professionnelles, et cela me convenait. Mais quand j'ai rencontré la jeune femme, je lui ai demandé si elle était consentante. Si elle était forcée ou si elle avait quelqu'un d'autre en tête, je romprais moi-même les fiançailles et prendrais le blâme sur moi. Ainsi, elle serait libre de poursuivre ce qu'elle désirait, et je ne vivrais pas en sachant que j'étais l'outil utilisé pour arracher sa liberté à une jeune femme. »
Lex eut un sourire en coin. Pauvre Pvarti. Il espérait que l'homme serait capable de gérer ce qui allait arriver.