Retour à l'auberge

Cette fois, lorsque Lex s'éveilla, il se sentait bien mieux. Il n'avait pas encore retrouvé sa pleine forme, mais deux jours supplémentaires de sommeil dans la capsule de récupération avaient fait des miracles pour ses maux de tête.

Bien qu'il se sentît encore physiquement affaibli, son état mental était, au moins, revenu à la normale. Ce n'était pas la condition idéale pour son retour dans le royaume de Cristal, mais il ne pouvait plus se permettre de tergiverser. Il ignorait quand et comment les Henali répondraient à sa lettre. Le scénario idéal serait qu'il possède déjà son propre royaume avant même que ses ordres de déploiement n'arrivent. Ainsi, il n'aurait pas à partir à la guerre. Probablement.

Le moyen pour lui d'obtenir son propre royaume consistait à terminer la quête qu'il avait reçue dans le royaume de Cristal, laquelle exigeait qu'il découvre l'anomalie au sein de ce monde. Il n'existait aucun indice sur la nature de cette anomalie, mais Lex soupçonnait depuis longtemps que les Kraven y étaient pour quelque chose.

En réalité, il était presque confirmé que les Kraven jouaient un rôle quelconque dans cette anomalie. Cependant, compte tenu du fait que l'anomalie, quelle qu'elle fût, avait provoqué l'arrachement de Lex du royaume d'Origine vers celui de Cristal, il ne voyait pas clairement quel lien les Kraven pouvaient entretenir avec ce phénomène.

De plus, il avait appris que les diverses nations ne déployaient pas, en fait, toute leur force pour se défendre contre l'invasion Kraven. Lex avait même des raisons de croire qu'elles laissaient activement les terres tomber entre leurs mains. C'était une conclusion à laquelle il était parvenu après avoir discuté avec Aegis, le prince héritier de la nation Hum.

Malheureusement, Aegis, en raison de sa propre vie singulière, n'avait que peu, voire aucune connaissance des rouages internes et des plans dissimulés derrière tout ce qui se tramait.

Mais cela importait peu. Tout ce qu'il avait à faire était d'apprendre davantage de secrets, puis de se rendre dans une ville appelée Valesco, où un ancien membre de la race de Cristal l'attendait. Pour chaque secret que Lex parviendrait à découvrir, il en partagerait un autre en retour. Bien sûr, il disposait également d'une autre piste : la famille Noel à Babylone, la ville où il avait bâti la taverne de Minuit.

Considérant que Babylone se trouvait sur leur territoire et que Lex était parvenu à établir de bonnes relations avec eux, il espérait pouvoir en tirer parti. À défaut d'autre chose, il pourrait parcourir le royaume à la recherche de ruines anciennes ou de royaumes mineurs contenant des secrets sur ce qui s'était réellement passé. Le vieil homme de la race de Cristal lui avait déjà dit que toutes ces informations avaient été effacées, et qu'il lui faudrait trouver des ruines antiques possédant des archives encore intactes pour découvrir la vérité.

Grâce à sa nouvelle intuition améliorée, il croyait fermement qu'il lui serait bien plus facile de les localiser. Il n'avait plus besoin de compter sur la chance pour tomber dessus par hasard.

Mais avant cela, Lex devait effectuer quelques préparatifs. Son équipement était, naturellement, déjà prêt. Cependant, il avait demandé des fournitures supplémentaires à l'Emporium de l'Infini qui pourraient s'avérer utiles.

Lex voulait initialement mettre la main sur des talismans de téléportation et des objets lui permettant de traverser rapidement de vastes zones. Malheureusement, bien que de tels objets fussent disponibles, les talismans de téléportation n'étaient ni précis ni faciles à diriger. Le talisman de téléportation à la plus longue portée qu'il avait pu obtenir pouvait le transporter sur 100 000 miles (161 000 km) en ligne droite. Mais la direction de cette ligne droite était quelque chose qu'il ne pouvait contrôler.

Il s'était également procuré des médicaments extrêmement puissants capables de stimuler la récupération du corps. Il avait aussi acquis des dispositifs d'éclairage massifs et puissants, utilisables s'il se retrouvait un jour dans une situation où les oiseaux Sol viendraient à disparaître.<novelsnext></novelsnext>

Il avait déjà reçu les lentilles de contact fantaisie, il n'avait donc pas besoin de s'en procurer. En revanche, il avait pris beaucoup d'équipement pour Fenrir.

Il prévoyait d'utiliser le chiot comme monture pendant qu'il traverserait ces terres, et de garder le chien comme compagnon. Non seulement il serait agréable d'avoir quelqu'un avec lui, mais le chiot continuerait à gagner de l'expérience, sans parler du fait qu'il possédait des capacités utiles.

Ses capacités de furtivité dépassaient tout ce que Lex pouvait accomplir, et sur de longues distances, le chiot pouvait se déplacer plus vite que lui. Il était donc logique de l'emmener avec lui.

Aussi inhabituel que cela pût paraître de voir un chiot portant une armure courir partout, le royaume de Cristal était un endroit dangereux et Lex ne voulait pas laisser le chiot sans protection. Il possédait également quelques fonctions d'augmentation, capables d'aiguiser les sens de Fenrir une fois activées. Il y avait aussi un sac à dos pour lui, conçu pour rester près de son corps sans ballotter, peu importe ses mouvements. Lex l'avait laissé presque vide, mais y avait glissé quelques talismans.

Bien que cette préparation pût sembler insuffisante, Lex ayant à peine abordé d'autres besoins comme l'équipement de voyage ou les vivres de secours, cela suffisait. Principalement parce que cette fois, sa connexion à l'Auberge n'avait pas été compromise. Il pouvait voyager entre le royaume et l'Auberge à tout moment ; s'il avait besoin de quoi que ce fût, il pourrait revenir le chercher.

Une fois ses préparatifs terminés, Lex passa mentalement en revue la situation à la taverne de Minuit. Les employés et les résidents n'avaient jamais ressenti l'absence de Lex, car il utilisait sa présence à distance quelques heures chaque jour pour faire le point.

Big Ben était toujours aussi populaire auprès des locaux, ce qui servait davantage à dissuader les ennuis qu'à user d'intimidation. Après tout, un oiseau Sol était récemment revenu à Babylone et les ténèbres s'étaient dissipées. La famille Pvarti était occupée à reconstruire la ville. Elle était trop importante stratégiquement pour abandonner les lieux, il n'y avait donc pas d'autre choix.

En conséquence, bien que la taverne ne fût plus aussi bondée qu'auparavant, elle continuait de fonctionner. Rick, son homme à tout faire à la taverne, était toujours occupé par des réparations ou des travaux divers, et Roan, le barman, avait lentement développé un réseau parmi les habitants.

Bien que les histoires sur les exploits de la taverne durant les ténèbres imprégnassent encore la ville, les choses étaient restées calmes trop longtemps pour que les gens continuent d'y penser autant.

Espérons que les choses resteraient ainsi même après le retour de Lex.