Chapitre 592
Lex, pourtant cultivateur puissant et solidement assis sur son siège, manqua de tomber à la renverse en apprenant la nouvelle. Quelqu'un avait extrait un système du puits ? Comment était-ce seulement possible ? Pourquoi n'avait-il pas encore essayé de l'utiliser ? Pourquoi avait-il rendu le puits de pêche accessible au public ? Il aurait dû le dissimuler et le garder pour lui seul.
Incapable de contenir son agitation, Lex scruta l'Auberge, mais découvrit une file d'attente interminable devant le puits. Bon sang !
Lex avait réussi avec brio à transformer cette fonctionnalité négligée en l'un des services les plus prisés de l'Auberge. La plupart des clients qui utilisaient le puits ne pêchaient que des objets banals, comme des cailloux ou des coquillages. Avec un peu de chance, ils dénichaient une pépite d'or ou une pierre précieuse brute. Très, très rares étaient ceux qui obtenaient quelque chose de valeur. Mais comme le puits était constamment sollicité, quelqu'un parvenait chaque jour à en extraire un prix exceptionnel.
Un instant, Lex songea à user de son autorité pour contourner le système et s'imposer un tour, mais il se ravisa. Les probabilités de pêcher un autre système étaient ridiculement faibles, il n'y avait donc aucune urgence.
Au lieu de cela, il demanda à Mary de l'inscrire, en tant que Lex, dans la file d'attente. Tous ceux qui attendaient n'étaient pas présents physiquement ; beaucoup utilisaient leurs hologrammes pour réserver leur place. Ainsi, ils étaient avertis lorsque leur tour approchait, ce qui leur évitait de perdre leur temps.
Ceci réglé, il reporta son attention sur le serpent. Contrairement aux autres concurrents qui avaient dissimulé leur identité, Garlin non seulement ne se cachait pas, mais il avait rendu sa victoire publique. Soit Garlin était très confiant en sa force, soit il possédait une certaine assurance quant à sa propre protection, soit il avait reçu un système axé sur la recherche d'attention.
Lex penchait personnellement pour la dernière option, mais s'abstint de tout jugement hâtif. Il ordonna à Mary de garder un œil sur Garlin et de lui fournir un rapport. Il ne pouvait absolument pas ignorer les utilisateurs de systèmes. Qui sait, peut-être pourrait-il conclure un marché avec ce serpent, comme il l'avait fait avec Alysha, la détentrice du système d'agriculture désertique.
Une heure s'était presque écoulée et les effets du café commençaient à s'estomper. Il décida de retourner se reposer une fois de plus. À son réveil, il serait temps de mettre le cap sur le royaume de Cristal.
Avant de s'endormir, toutefois, il acheta 5 000 acres de terrain supplémentaires pour l'Auberge de Minuit, moyennant 50 millions de MP. Aucun développement n'était prévu pour cette zone ; il comptait simplement y installer les futurs réfugiés. L'espace commençait déjà à manquer, et si les arrivées se poursuivaient, la situation ne ferait qu'empirer.
Il devait exister une meilleure solution, mais il laisserait cela au service de planification, ou y réfléchirait à son réveil. Pour l'heure, il avait besoin de repos.
*****
Depuis longtemps déjà, chaque invité pénétrant dans l'Auberge de Minuit apparaissait aux portes de l'établissement. Non seulement cet endroit était éloigné des principales attractions, mais il était couvert de diverses formations défensives et protectrices. Cette protection servait au cas où quelqu'un déciderait d'envahir l'Auberge.
Lex pouvait, bien entendu, expulser tout envahisseur, mais il trouvait plus utile de les enfermer dans un lieu dédié et de laisser ses clients assister à leur défaite. C'était à la fois une source de divertissement et de revenus.
Outre les formations protectrices, cet endroit avait développé un système de transport complet. Une vaste et élégante gare de transit avait été construite, équipée de terminaux non seulement pour le train de Minuit et les voiturettes de golf, mais aussi pour divers systèmes de transport aérien et aquatique.<novelsnext></novelsnext>
Il faut préciser que les divers animaux ayant grandi au sein de l'Auberge, ayant connu plusieurs stades de croissance grâce à l'augmentation des rangs d'étoiles, étaient également disponibles comme montures pour quiconque souhaitait se déplacer. Les paons étaient les animaux les plus couramment utilisés par les enfants, mais il manquait cruellement de variété pour les adultes. C'était un point qui avait été porté à l'attention de l'Aubergiste, ou du moins, l'une des nombreuses choses en attente de son examen.
Malheureusement, c'était un cas où Lex n'avait pas pu traiter le problème à temps. Ou plutôt, ce n'était même pas un problème, mais un simple oubli. Mais qu'importait ?
« COMMENT ÇA, VOUS N'AVEZ PAS DE PAON PLUS GRAND POUR MOI ? » hurla une femme au personnel de la gare de transit. C'était une femme mûre, bien qu'elle ne semblât nullement accablée par les infirmités liées à l'âge. Ses cheveux blonds aux fines mèches brunes étaient coupés au carré, encadrant un visage renfrogné qui accentuait son arrogance.
Sa peau claire était immaculée, épargnée par la moindre trace de saleté, et encore moins de sueur, ce qui contrastait vivement avec son entourage. Ses compagnons portaient des vêtements souillés non seulement par la poussière et la crasse, mais aussi par le sang. Leurs cheveux étaient en bataille et leurs yeux n'avaient presque plus d'éclat. Leurs corps avaient subi d'innombrables tortures, mais c'étaient leurs âmes qui avaient été brisées.
Un peu plus loin, une fillette de quatre ans, vêtue d'une robe de princesse, était assise sur un paon, s'efforçant de lui arracher les plumes.
« Madame, bien que les paons aient été renforcés, ils ne peuvent supporter le poids d'un adulte. Nous avons… »
« COMMENT ÇA, ILS NE PEUVENT PAS SUPPORTER MON POIDS ? VOUS M'TRAITEZ DE GROSSE ? » rugit-elle de plus belle, postillonnant en criant.
« SAVEZ-VOUS QUI JE SUIS ? SAVEZ-VOUS QUI EST MON MARI ? JE NE TOLÉRERAI PAS CETTE INSULTE ! APPELEZ VOTRE DIRECTEUR, J'EXIGE DE LUI PARLER ! »
Une petite foule avait commencé à se rassembler en entendant les hurlements de la femme, et l'équipe de sécurité avait été alertée au cas où la situation dégénérerait.
Finalement, sur l'insistance de la femme, un directeur fut appelé.
« Je m'appelle Karen… » dit la femme de sa voix la plus délicate en observant le directeur, plutôt séduisant, qui venait de sortir. Mais alors que le directeur, confus, commençait à écouter la plainte, ses suivants tremblèrent en entendant son ton mielleux.
La destructrice était arrivée à l'Auberge.