Chapitre 581
Lorsque Lex comprit que la puissance de la créature qui l'attaquait équivalait à celle d'un immortel, il manqua de paniquer. Le mot clé ici était « manqua ». Tout aussi rapidement qu'il avait réalisé la force de l'adversaire, il comprit que cette attaque manquait de cette aura mystérieuse et insaisissable propre aux immortels. Cette nature évasive, Lex l'avait apprise après d'innombrables heures passées à observer des immortels fraîchement éclos, tout juste sortis de leurs premières tribulations. L'attaque ne rivalisait avec eux qu'en termes de pure force physique.
Si tel était le cas, Lex décida de l'encaisser de plein fouet ! Il utilisa « Durcissement » sur son corps et « Mains impénétrables » pour préparer ses paumes. Puis, il érigea autant de boucliers impériaux que possible entre le membre qui s'abattait et lui-même. Étant donné que tout cela se déroula en une fraction de seconde, les deux boucliers qu'il parvint à dresser témoignaient de sa maîtrise exceptionnelle des techniques défensives.
Résultat : Lex ne fut pas tué sur le coup, et il ne fut pas non plus totalement neutralisé. De plus, grâce à ses lunettes de Clark Kent, l'étendue réelle de ses blessures demeura dissimulée aux yeux du monde.
Mais la gravité de ses blessures lui permit également de découvrir une nouvelle faculté de son corps ! Dès qu'une attaque était assez puissante pour le blesser, son impact se diffusait sur l'ensemble de son organisme. En réalité, une part non négligeable de la force qui frappait Lex était canalisée à travers ses pieds jusque dans le sol. Certes, il souffrit énormément, mais si l'attaque n'avait pas été ainsi détournée, les conséquences auraient été bien pires. Le plus fascinant était que, bien que nombre de ses os fussent broyés, ils conservaient parfaitement leur forme. Grâce au soutien de ses muscles, son corps maintenait une mobilité et une fonctionnalité maximales, même dans un état aussi délabré !
Cependant, sa survie ne devait pas tout à sa défense. À un moment donné, ses « Mains impénétrables » avaient pris le contrôle total du membre qui l'écrasait, stoppant net son assaut !
Mais le robot ne se résumait pas à une simple attaque laser. Ainsi, l'emprise des « Mains impénétrables » s'enfonça profondément dans le corps de la machine, atteignant finalement le fragment d'âme. Lex pouvait sentir son énergie spirituelle s'écouler par ses mains, inonder le corps du robot et en prendre les commandes.
Aussi incroyable que cela fût, cela ne s'arrêta pas là ! En contrôlant le fragment d'âme, Lex perçut une connexion s'étendant depuis le robot vers une destination lointaine. Son intuition lui soufflait que le robot était extrêmement vulnérable dans cet état, mais elle lui indiquait aussi que son affinité entrait enfin en jeu.
« Écoute-moi bien, l'ami. Ici, c'est l'Auberge de Minuit. Je me moque de la juridiction de ton empire dans le royaume d'origine, tout comme je me fiche de ses lois. Ici, seules les lois de l'Auberge ont cours, et c'est tout. »
« Faire obstacle à la capture de criminels fera de votre organisation une ennemie de l'empire. Réfléchissez bien à vos actes. »
Cette fois, Lex laissa échapper un petit rire, non pas parce qu'il trouvait les propos du robot amusants. Le corps en proie à une douleur atroce, il n'avait aucune patience pour supporter ce robot idiot et son ego démesuré.
« L'Auberge de Minuit vous souhaite bonne chance avec ça. »
Lex utilisa « Éviscération » une fois de plus. La dernière fois, cela avait échoué, mais il savait que cette fois, ce ne serait pas le cas. Lorsqu'il avait utilisé le Couteau à beurre à sa puissance maximale, il avait fait appel à la loi du karma pour traquer tous ceux liés à l'attaque contre l'Auberge afin de les anéantir. Lex ne savait pas vraiment ce qu'il faisait à l'époque, mais il se souvenait vaguement de la sensation.
À présent, il ressentait quelque chose de similaire. Son énergie spirituelle, qui emplissait le corps du robot, entra en résonance avec une force invisible, permettant à l'attaque de s'abattre sur le fragment d'âme.<novelsnext></novelsnext>
Le fragment fut instantanément détruit, mais ce ne fut pas la fin. Le robot s'effondra, inerte. Pourtant, dans les airs, derrière lui, un phénomène inhabituel se produisait.
Une image quelque peu transparente apparut dans le ciel, révélant un vaisseau spatial d'une taille démesurée, comparable à celle d'une naine brune, voyageant dans le vide spatial. L'image zooma sur le vaisseau, traversant ses multiples barrières et parois pour atteindre soudain sa chambre centrale, faite d'un matériau totalement transparent.
La chambre était remplie de quelque chose que quiconque avait vu le foyer de l'Auberge de Minuit reconnaîtrait immédiatement : des âmes !
L'image se précipita vers les âmes et se focalisa sur l'une d'entre elles avant de l'attaquer ! Un hurlement capable de briser la terre résonna dans l'air tandis que l'âme était sévèrement endommagée, bien que non totalement détruite.
L'image commença lentement à s'estomper, laissant les spectateurs perplexes face à ce qu'ils venaient de voir. Pourtant, un observateur n'était pas pleinement satisfait du résultat. Le bébé Cthulhu, réveillé par ce cri de douleur délicieusement plaisant, fixa l'image et poussa son propre hurlement.
La dernière chose que tout le monde vit avant que l'image ne disparaisse fut l'ensemble des âmes restantes dans la chambre, tremblant et poussant leurs propres cris.
Très satisfait, le bébé Cthulhu se rendormit, non sans que sa mère dévouée ne prenne le temps de jouer avec ses tentacules.
Leo, qui levait les yeux vers l'image, comprit d'une manière ou d'une autre ce qui s'était passé. Mais ce n'était pas le moment de contempler.
Il laissa échapper un reniflement en regardant le robot, puis disparut.
« Mary, je ne pense pas que la carcasse du robot fera un bon engrais. Envoie-la à Xeon et demande-lui de l'étudier. Vois s'il peut en tirer quelque chose pour améliorer nos voiturettes de golf. »
« Je l'en informerai. »
« Réveille-moi si quelque chose d'important arrive », furent les derniers mots de Lex avant de s'allonger dans une capsule de récupération. Ce n'était pas parce qu'il avait enduré une grande douleur et qu'il possédait une haute tolérance qu'il souhaitait prolonger cette agonie. Mieux valait guérir aussi vite que possible.