Chapitre 528
Durant la course de voiturettes de golf, l'utilisation de techniques pour attaquer était proscrite. Mais comme Lex l'avait déjà bien compris, il existait manifestement des moyens de contourner le règlement.
« Regalia Bloom » était la lignée dont disposaient les employés de l'Auberge, permettant à son utilisateur de manipuler l'énergie à travers des armes ou des objets. Bien que Gerard, qui avait désormais subi deux évolutions de lignée, pût utiliser cette capacité avec beaucoup plus de liberté que les autres, Z possédait lui aussi un talent exceptionnel.
Ses yeux prirent une teinte argentée et sa voiturette se couvrit d'une lueur similaire. S'il était incapable de faire voler son véhicule grâce à sa lignée comme le faisait Gerard, il avait d'autres cordes à son arc.
Il écrasa un bouton orange, activant son bonus qui déclencha des propulseurs à l'arrière de la voiturette, lui conférant une accélération fulgurante. L'engin fila comme une fusée et percuta directement la voiturette de Lex. Ou du moins, c'est ce qu'il semblait.
Un bouclier massif et invisible était apparu juste derrière Lex, le sauvant d'une collision frontale. Il avait utilisé « Talk to the Hand », et cela aurait dû mettre fin à l'incident. Après tout, Z s'était écrasé contre un mur impénétrable à pleine vitesse. Sa voiturette aurait dû être réduite en miettes.
Mais non seulement son véhicule était intact, mais la lueur argentée qui l'enveloppait commença à briller plus intensément.
Un instant plus tard, à la surprise totale et sincère de Lex, la soi-disant défense impénétrable sur laquelle il s'était reposé s'évanouit. La voiturette de Z, dont les propulseurs étaient toujours actifs, s'encastra dans celle de Lex. Mais un phénomène inhabituel se produisit. Au lieu d'être éjectée, la voiturette de Lex perdit soudainement son élan avant de s'éteindre complètement !
Sous le coup de ses émotions exacerbées, Lex perdit pour la première fois son expression stoïque, la remplaçant par un regard stupéfait. Il ne comprenait pas ce qui venait de se passer, mais il savait pertinemment que Z en était responsable alors que ce dernier le dépassait et s'éloignait en trombe.
Mais malgré sa surprise, Lex réagit promptement. Il appuya sur le bouton pour rallumer sa voiturette et, par chance, rien n'était brisé ; elle redémarra donc sans le moindre souci.
Bien que le fonctionnement de l'état berserk différât de celui de l'état de surrégime, tous deux reposaient sur les capacités propres de Lex. Même sans le boost mental de son autre état, Lex fut capable de déterminer rapidement ce qui s'était réellement passé.
Z avait absorbé toute l'énergie, non seulement celle de son propre choc contre la défense de Lex, mais aussi toute l'énergie spirituelle qui alimentait « Talk to the Hand ».
Bien que théoriquement possible, ce n'était pas un exploit facile, et cela n'était devenu réalisable que parce que de nombreux facteurs s'étaient parfaitement alignés. Le premier était que « Talk to the Hand » n'était pas adapté à une utilisation dans le Noyau d'Or ; ainsi, bien qu'il semblât plus puissant lorsqu'il l'utilisait dans ce royaume, il était aussi plus instable, ce qui permit à Z de prendre facilement le contrôle de l'énergie constituant la technique.
Le second facteur intervint lorsque leurs voiturettes furent en contact lors de l'impact. Au lieu d'essayer de le sortir de la piste, Z absorba l'énergie que la voiturette de golf utilisait pour fonctionner. La rupture énergétique provoqua le calage de la machine, puis son arrêt complet.
Enfin, Z canalisa toute cette énergie qu'il avait techniquement absorbée pour protéger sa propre voiturette des contrecoups des collisions multiples, et la redirigea vers les propulseurs activés par son bonus. Le résultat fut une traînée de flammes argentées qui propulsa son véhicule bien loin devant Lex, la source même de cette énergie.
Malgré cette cuisante défaite, Lex ne se sentait pas abattu. C'était en réalité assez amusant de faire face à des situations aussi imprévisibles. Mais en même temps, s'il voulait gagner, il ferait mieux d'arrêter de laisser les autres prendre l'avantage. S'il avait été dans son état de surrégime, dépourvu d'émotions, Lex aurait élaboré un plan ingénieux pour maximiser son efficacité et l'emporter ainsi. Mais puisqu'il était en mode berserk et qu'il souhaitait également créer un spectacle plus grandiose que celui de Brandon, il fit quelque chose de totalement inattendu. Il sauta hors de sa voiturette et la souleva au-dessus de sa tête, tout en maintenant l'accélérateur enfoncé avec sa main pour que le véhicule soit à pleine vitesse lorsqu'il serait prêt à le reposer. Puis, utilisant le boost ridicule de ses capacités physiques que lui conférait l'état berserk, il se mit à courir.<novelsnext></novelsnext>
Techniquement, il n'utilisait aucune technique, il se contentait de courir. Le fait que sa vitesse de course normale lors d'un sprint court fût ridicule n'avait aucune importance, puisqu'il ne violait aucune règle.
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Le soldat qui était sorti du royaume mineur revint en courant, mais cette fois, il était suivi par le général Ragnar, ainsi que par deux autres personnes qu'il ne reconnut pas. Mais puisque le général permettait à cet homme et à cette femme de l'accompagner, ils devaient jouir d'un rang suffisant.
« C'est ici le royaume, général », dit-il, à bout de souffle. Malgré sa culture du Noyau d'Or, il était épuisé, ce qui démontrait l'énergie qu'il avait dû déployer pour transmettre la nouvelle aussi rapidement que possible.
« Quelqu'un est-il entré dans la pagode ? » demanda le général en se tenant devant l'entrée du royaume.
« Quelques-uns, tous à des niveaux variés. Je soupçonne que la restriction concerne l'âge et non le niveau de culture. »
« Et comment avez-vous reconnu l'héritage ? » demanda le général en tournant son attention vers le soldat. Soudain, il se souvint de quelque chose et demanda : « Votre nom est Slag, n'est-ce pas ? Vous étiez le premier soldat à s'aventurer dans l'Auberge de Minuit ? »
« Oui, mon général ! La raison pour laquelle j'ai reconnu l'héritage, mon général, est qu'après avoir été exposé à l'Auberge, j'ai fait une demande de transfert vers le département des Anomalies Historiques, mon général ! »
Le département des anomalies historiques était chargé d'étudier les histoires anciennes vagues et les pouvoirs inconnus et indéfinis de l'univers. En pratique, ils n'étaient pas d'une grande utilité, mais dans certaines situations, leur expertise s'avérait précieuse. C'était précisément le cas ici.
« Pourquoi pensez-vous qu'il s'agit d'une restriction d'âge et non d'une restriction de niveau de puissance ? » demanda l'homme aux côtés du général.
Slag n'hésita pas à répondre, car il n'était pas dans ses prérogatives de remettre en question ses supérieurs, même s'il ignorait leur identité.
« Monsieur, certains des soldats qui sont entrés sont au même niveau de culture que moi, mais ils ont pu entrer, alors que je n'ai pu qu'observer depuis l'extérieur. »
« Voyons si je peux faire quelque chose au sujet de ces restrictions », dit l'homme avec une pointe d'excitation dans la voix.