Chapitre 527
Alexander Morrison était assis, seul, à méditer sur le destin. Il ignorait si celui-ci existait réellement, et même au sein de l'Empire Jotun, aucune réponse probante ne lui était parvenue. Il avait bien entendu quelques vagues mentions du terme « destin », mais il n'était jamais parvenu à en saisir la nature profonde.
Pourtant, si le sort, le destin ou quoi que ce soit d'autre existait, c'était une chose bien étrange. Une chose qui dépassait son entendement, sincèrement. Certains naissaient avec tant de richesses, pour découvrir que tout ce qu'ils possédaient n'avait, en fin de compte, que peu de valeur. Ou, parfois, rien de significatif ne se produisait pendant une éternité, et lorsque les événements importants commençaient à se succéder, ils survenaient tous en même temps.
Ses pensées étaient en plein chaos, sans suivre de chemin précis. Grâce aux conseils de l'Empire et à l'utilisation des excellentes installations et services de l'Auberge, il était parvenu à atteindre de nouveau le royaume du Noyau doré. Il était devenu bien plus puissant qu'il ne l'avait jamais été, ce qui était précisément son objectif. Mais pour des raisons qu'il ne pouvait expliquer, il ressentait toujours un étrange vide.
Une anxiété qu'il ne parvenait pas à apaiser lui serrait la poitrine, et une irritation rongeait son esprit sans qu'il puisse en comprendre la cause. Il avait déjà éprouvé ce sentiment à quelques reprises, mais chaque fois, il s'était jeté à corps perdu dans l'entraînement ou le combat ; or, à présent, il ne pouvait faire ni l'un ni l'autre.
Depuis son plus jeune âge, il avait été formé pour surmonter chaque obstacle et se dépasser continuellement ; il n'était donc pas du genre à ignorer une pointe d'anxiété. Le problème était que, malgré tous ses efforts, il ne parvenait tout simplement pas à identifier l'origine de ce malaise.
« Quel est son nom ? » demanda un inconnu assis à côté d'Alexander.
Le jeune homme fut sincèrement sursauté. Il était si perdu dans ses pensées qu'il avait complètement oublié son environnement et baissé sa garde, ne remarquant même pas l'étranger qui s'était approché.
En l'observant, il vit que l'inconnu ne semblait pas plus âgé que lui, et paraissait tout aussi las, si ce n'est plus.
« Pardon ? » demanda-t-il, ne saisissant pas le sens de la question.
Mais son interrogation ne fit que provoquer un rire étouffé chez l'autre homme.
« Je connais bien ce regard, l'ami. Je le connais trop bien. C'est une fille. C'est toujours une fille. » Pendant un instant, il retomba dans le silence, fixant le sol devant lui.
« Parfois, je me demande quel est l'intérêt de tout cela. À quoi bon naître dans une famille fortunée si cela vous empêche de faire ce que vous voulez ? À quoi sert une puissante culture si l'on n'est pas assez fort pour être avec celle que l'on aime ? »
Le corps de l'inconnu tremblait, comme s'il se retenait de commettre un acte irréparable. Finalement, l'intensité retomba et l'homme laissa échapper un soupir de défaite.
« Veuillez m'excuser », dit-il en baissant les yeux, incapable de soutenir le regard d'Alexander. « Je devais retrouver ma petite amie à l'Auberge. C'est la plus belle fille du monde, avec le plus beau des prénoms : Ayesha. Mais cela fait une année entière, et elle n'est jamais réapparue. »
Si Lex avait assisté à cette scène, il aurait reconnu le jeune homme : il s'agissait de Haris, l'un des deux amoureux adolescents qui avaient séjourné à l'Auberge à ses débuts. Pourtant, il lui manquait désormais la vitalité et la fougue de la jeunesse qu'il possédait alors.
« Je soupçonne… je soupçonne que nos familles ont agi dans notre dos. »<novelsnext></novelsnext>
Brusquement, Haris se leva.
« Désolé pour ce bavardage. Je suis comme ça ces derniers jours. »
Sans attendre de réponse, il disparut de l'Auberge, les yeux empreints d'épuisement, mais aussi de détermination.
Alexander resta interdit face à cette étrange rencontre. Mais cet échange l'avait poussé à songer à un nom auquel il n'avait pas pensé depuis si longtemps : Helen. Elle aussi avait disparu il y a bien longtemps, sans jamais revenir.
Alexander ne se rendit même pas compte que sa main s'était crispée en un poing.
*****
Un soldat Jotun s'échappa en panique d'un royaume mineur, un lieu plutôt secret que personne n'avait encore découvert. Dès son retour à l'Auberge, il demanda immédiatement à son hologramme personnel de contacter le général Ragnar ! Bien que ce soldat ne fût qu'un insignifiant personnage qui n'aurait jamais dû avoir l'autorité de s'entretenir avec le général, il crut qu'on lui pardonnerait cette transgression lorsqu'il partagerait la nouvelle qu'il venait de découvrir !
*****
L'intensité de la course ne faiblissait pas avec le temps, elle devenait même de plus en plus extrême ! Lex pilotait actuellement sur une plateforme de seulement quatre mètres cinquante de large. Cela semblait suffisant, honnêtement, si l'on oubliait le fait que la plateforme était fixée à un train extrêmement long en plein mouvement. De plus, Lex avait réduit l'écart avec ceux qui le précédaient, ce qui signifiait qu'il partageait la plateforme avec plusieurs autres concurrents.
Il devait donc non seulement gérer l'élan de son propre kart lancé à toute vitesse, mais aussi anticiper la force centrifuge appliquée à chaque virage du train, tout en évitant les karts qui couraient à ses côtés.
Mais Lex, en plein état de frénésie, n'était pas d'humeur à slalomer prudemment entre les véhicules. En activant son bonus qui lui permettait de percuter ses adversaires, il s'écrasa directement sur le kart qui le précédait. Le kart, ainsi que son pilote, un démon familier nommé Pramod, furent projetés dans les airs. Cela aurait pu jouer en sa faveur, les propulsant loin devant tout le monde, s'il n'avait pas utilisé son propre bonus, liant son kart à celui d'un concurrent devant lui.
Les deux karts, se tirant dans des directions opposées, furent finalement balayés hors de la piste et chutèrent quelque part sur le bas-côté. Riant de triomphe, Lex se fraya un chemin vers l'avant du train, où se trouvait une rampe accélératrice qui le propulserait hors de la plateforme pour revenir sur la piste réelle. Mais comment les choses pourraient-elles être si simples ? Juste derrière lui se trouvait Z, le grand frère de l'Auberge et employé direct de Leo.
Bien que Z ne fût pas vindicatif par nature, le fait de voir son patron s'amuser comme un fou pendant que lui-même travaillait sans relâche fit ressortir une facette de sa personnalité qu'il ignorait lui-même.
« Tous les coups sont permis dans les jeux vidéo et à la guerre », pensa-t-il en activant sa lignée sanguine.