Double

Lex observa le trésor responsable de lui avoir octroyé le système. Bien qu'il nourrisse de nombreux soupçons quant à sa finalité, il n'éprouvait aucune réelle animosité à son égard. Après tout, la vie actuelle de Lex était l'œuvre du système, et ce dernier était à l'origine de tant de choses extraordinaires qui lui étaient arrivées. Il aurait simplement souhaité pouvoir lui faire confiance.

Lex relâcha sa perception spirituelle et permit au trésor de regagner l'intérieur de son corps. N'ayant plus envie de dormir, il scanna l'Auberge une première fois pour s'assurer qu'aucun problème ne subsistait, puis consacra un moment à sa culture.

Il s'attendait à ne faire que peu, voire aucun progrès, étant donné qu'il avait atteint un nouveau royaume, plus élevé, ce qui aurait dû complexifier la tâche. Mais cultiver dans un environnement de rang 2,5 étoiles s'apparentait véritablement à de la triche. Il sentait littéralement l'énergie elle-même impatiente d'accroître sa culture.

Une fois terminé, il se retira dans son bureau pour méditer sur tout ce que la silhouette lui avait révélé. L'un des points les plus intrigants concernait le salon de discussion réservé aux détenteurs de systèmes. C'était quelque chose… qu'il n'aurait honnêtement jamais imaginé. Le voyage dans le temps… il n'y avait honnêtement jamais songé. Toute cette complication liée au changement des lignes temporelles était bien trop déroutante.

Il n'avait pas non plus, pour l'heure, le moindre intérêt à voyager vers d'autres royaumes. Ainsi, les deux seules tâches restantes consistaient à étudier les modèles et les règles du système, et à mettre la main sur ce trésor.

Cela représentait un défi en soi. Comment était-il censé atteindre une galaxie spécifique, et un endroit précis au sein de celle-ci ? Même s'il utilisait des tickets, les options qu'ils offraient étaient aléatoires.

Cela nécessiterait une certaine planification. De plus, il pouvait constater via ses scans que de nombreuses personnes étaient sur le point de découvrir certaines entrées menant aux royaumes Mineurs. Cela exigerait également une grande partie de son attention, car il ignorait réellement où ces royaumes Mineurs menaient.

*****

Larry Dershaw était d'excellente humeur, ou du moins, aussi bien qu'il pouvait l'être. Bien qu'il eût obtenu un indice sur l'identité de ceux qui le traquaient, il pensait qu'il faudrait beaucoup de temps pour les localiser. Mais il y a peu, Rafael l'avait contacté pour lui faire savoir que son père, lassé d'attendre, prévoyait de prendre les choses en main.

Quelle que fût l'issue, une chose était certaine : quelqu'un allait souffrir.

En dehors de cela, sa petite amie, Irene, rencontrait elle aussi quelques difficultés sur X-142. Mais, pour des raisons que nul ne connaissait, la famille qui contrôlait la planète avait soudainement commencé à recruter des cultivateurs parmi les civils. Elle avait été sélectionnée elle aussi, non pour des motifs militaires, mais pour son expertise dans l'industrie pharmaceutique. Autant dire qu'elle avait commencé à très bien gagner sa vie ces derniers temps, ce qui avait résolu bon nombre de ses problèmes.

Ainsi, avec une vie personnelle et celle de sa petite amie au beau fixe, Larry avait toutes les raisons d'être heureux. Le soleil brillait, le vent soufflait, les minerais rares affluaient et…

Du coin de l'œil, Larry aperçut son bon ami, Lex, assis dans le manoir de Minuit en compagnie d'un groupe d'inconnus.

« Hé Lex, devine quoi ? » lança Larry en s'approchant du groupe, mais le regard que lui renvoya Lex était inhabituel. Il fut incapable de déchiffrer ce que ce regard était censé signifier.<novelsnext></novelsnext>

« C'est une chance que je t'aie trouvé, j'allais justement t'envoyer un message. Penses-tu que nous pourrions discuter un instant ? »

« Lex » fixa Larry pendant un moment, avant de jeter un œil au groupe d'hommes qui l'entourait.

« Excusez-moi », dit-il à son groupe après un instant avant de se lever, suivant Larry à l'écart.

« Qu'est-ce qui arrive à ton accent ? » demanda Larry, un instant confus. Mais il n'attendit pas assez longtemps pour obtenir une réponse. « Enfin, peu importe. Tu devrais te préparer, car même si nous avions un plan, nous n'avions pas prévu Marlo. Bien que tu aies pu lui parler auparavant, il ne veut plus attendre. Je me joindrai à lui lorsqu'il passera à l'action, tout comme beaucoup d'autres. Je voulais te prévenir au cas où tu voudrais venir aussi, puisque c'est toi qui as fourni la piste. »

« Lex » ne répondit pas immédiatement et se contenta d'observer Larry. Au moment même où Larry commençait à soupçonner qu'il y avait un problème, « Lex » prit la parole.

« Je pense qu'il y a un malentendu, je m'appelle William, pas Lex. Je n'avais pas l'intention d'écouter votre conversation, tu ne m'as simplement pas laissé l'occasion de m'expliquer. »

Larry fut interloqué et regarda à nouveau, mais l'homme qui se tenait devant lui était en tout point identique à Lex. La seule différence résidait dans l'accent, dont Larry réalisa soudain qu'il résultait du traducteur universel de l'Auberge convertissant une langue étrangère en anglais.

« Je suis très curieux au sujet de ce Lex dont tu parles. Si tu m'as confondu avec lui, je suppose que nous nous ressemblons. Si c'est possible, penses-tu pouvoir me présenter ? Je trouverais cela assez intéressant de rencontrer un sosie. »

Larry, malgré lui, fit un pas en arrière et dévisagea William de haut en bas. Que diable venait-il de se passer ?

« Je comprends pourquoi tu es sur la défensive, tu penses que je t'ai dupé », dit William avec désinvolture. « Pourquoi ne te joindrais-tu pas à moi un instant ? J'étais assis avec mes frères. Tu pourras juger par toi-même si tu me trouves digne de confiance. D'ailleurs, nous sommes à l'Auberge. Il n'existe pas d'endroit plus sûr. »

Larry se tourna vers le groupe d'hommes avec qui William était assis auparavant, et ils lui firent signe de la main.

Ils semblaient tous jeunes, tout au plus quelques années de plus que lui. Avec sa force accrue ces derniers temps, il doutait qu'ils soient de taille face à lui. Cette pensée lui permit de se détendre considérablement, et il décida de se joindre à lui. De surcroît, il était curieux de savoir pourquoi cet individu ressemblait trait pour trait à Lex.