Chapitre 490
Au cours des deux jours qui suivirent, Lex consacra son temps au travail, bien qu'il limitât ses apparitions au strict minimum. Même lorsqu'il devait se montrer, il privilégiait une présence à distance plutôt que de se déplacer en personne. Larry lui avait également fait parvenir le trésor spirituel nécessaire à l'entraînement de son sens spirituel ; il s'exerçait donc simultanément avec ces objets.
À un moment donné, durant la seconde nuit, alors que Lex parvint à saisir une boulette avec ses baguettes en utilisant uniquement son sens spirituel, il ressentit une immense satisfaction. Ce n'était pas seulement le fait de manger la boulette qui le comblait, mais l'ensemble de ses accomplissements. Même en mettant de côté l'Auberge et tout ce qui s'y rapportait, le simple fait d'avoir réussi à consacrer deux jours consécutifs non seulement au travail, mais à mener plusieurs tâches de front, était remarquable.
Si cela s'était produit il y a un an, la simple pensée de la charge de travail l'aurait plongé dans une spirale de procrastination. Certes, il n'était pas aussi irresponsable que certains, mais cela aurait exigé de sa part un effort considérable. Qui plus est, il aurait probablement fumé avant même de commencer, bien qu'il eût toujours tenté de limiter cette habitude. Pour être clair, ce n'était ni le cancer ni les risques pour sa santé qui le rendaient réticent à fumer, mais le fait qu'il avait entendu dire que cela altérait le goût. Il aimait la nourriture bien trop passionnément pour gâcher une telle expérience.
Comme pour couronner cette période positive, c'est à peu près au même moment que sa quête visant à installer une salle de tribulation fut considérée comme terminée, et il en reçut la récompense.
Quête accomplie ! La récompense de l'Hôte est en cours de calcul :
- Récompense améliorée pour avoir augmenté les chances de survie de 21 %
- Récompense améliorée pour avoir considérablement rehaussé le prestige de l'Auberge
Rang de la récompense : B+
Récompense : Récipient de foudre, Gants de pompier
Remarques : La véritable tribulation, c'est le prix de la salle !
Récipient de foudre
Un petit récipient en forme d'éclair. Il peut être utilisé pour stocker un fragment d'un éclair unique !
Gants de pompier
Des gants permettant à celui qui les porte de toucher le feu comme s'il s'agissait d'une entité physique !<novelsnext></novelsnext>
Les récompenses étaient assez simples, et compte tenu du fait qu'il devait fournir les matériaux pour améliorer les salles qu'il concevait lui-même, il estima qu'elles répondaient parfaitement à ses besoins. Après tout, il possédait une salle de trempe par la foudre et le feu, et il aurait besoin de diverses sortes de ces éléments s'il souhaitait améliorer ladite salle.
Lex craignait presque de l'admettre, mais tout se déroulait à merveille. Personne n'avait tenté de saboter son événement, et aucun rejeton gâté de troisième génération n'était venu chercher querelle. Bientôt, il maîtriserait suffisamment son sens spirituel pour rencontrer l'empereur avec assurance, et surtout, son événement se déroulait à merveille.
Tout allait si bien, en réalité, que Lex décida de s'accorder une nouvelle pause. Ainsi, le troisième jour, il se téléporta hors de son bureau et réapparut sous les traits de Leo, debout devant une piste de course. Oui, il s'était inscrit à une course individuelle.
De plus, il comptait bien remporter la victoire et concourir au Grand Prix de l'Auberge de Minuit. Pour ces courses préliminaires, chacun recevait le même modèle standard de voiturette de golf. Bien entendu, « standard » signifiait ici le standard de l'Auberge, et non celui des voiturettes de golf sur Terre.
Xeon, un drakéide raffineur qui, il y a longtemps, avait amélioré la voiturette de Gerard, était désormais devenu un employé officiel de l'Auberge, et c'était lui qui fixait le standard en améliorant personnellement chaque véhicule.
S'il lui avait fallu tant de temps, c'était parce que Lex évaluait ses capacités, et absolument pas parce que Lex avait oublié son existence.
Mais tout cela n'avait aucune importance pour le moment. « Leo » monta dans sa voiturette et observa les alentours. La piste sur laquelle il se trouvait était l'une de celles qu'il n'avait pas conçues, afin de ne pas bénéficier d'un avantage déloyal. Après tout, il voulait gagner aussi honnêtement que possible. Certes, il était plus familier avec les mécanismes des pièges et des bonus à venir, mais tout le monde avait été dûment informé, et comme les courses avaient lieu depuis quelques jours, chacun était censé les connaître.
Il y avait trois rangées de voiturettes devant lui, avec trois véhicules par rangée, et plusieurs rangées derrière lui également. Chacun était placé en fonction de son ordre d'inscription, il y avait donc une part de chance, mais il restait suffisamment de temps et d'opportunités pour compenser ce handicap initial.
Pour gagner la course, une seule chose comptait : être le premier à boucler trois tours. Les règles étaient peu nombreuses ; outre l'évidence de ne pas quitter la piste, la plus importante était qu'il était interdit d'attaquer les autres voitures par des techniques spirituelles ou autres. Toutes les techniques ne pouvaient être utilisées que pour se défendre, un point c'est tout. Il était impossible de créer des pièges, d'accélérer, de ralentir ou de faire quoi que ce soit d'autre que de se protéger.
Cela s'expliquait par le fait que la course elle-même offrait déjà bien assez de moyens d'attaquer.
Leo fit vrombir le moteur de sa voiturette, bien que celle-ci fût si silencieuse que personne ne pût rien entendre. Lex ressentait toutefois les vibrations du moteur — il les sentait indéniablement. En jetant un coup d'œil autour de lui, il ne vit aucun visage familier, ce qui était parfait. Il n'aurait pas besoin de se retenir par courtoisie.
Un signal sonore retentit, annonçant à la foule que la course était sur le point de commencer. Un immense cristal rouge apparut au-dessus de la piste, qui, quelques secondes plus tard, vira au jaune. Tous les regards étaient fixés sur le cristal, et à l'instant précis où il devint vert, la course débuta.
L'accélération initiale de la voiturette fut bien plus vive que ce que la plupart des pilotes avaient anticipé, Lex y compris, mais il s'adapta bien plus rapidement que les autres. Sans la moindre hésitation, Lex percuta la voiture devant lui pour la pousser sur le côté. Il comptait bien arriver premier, et ce n'était pas en jouant les gentils qu'il y parviendrait.