Chapitre 485
Lorsque Lex s'éveilla de lui-même, parfaitement reposé et revigoré, le premier sentiment qui l'envahit fut un soulagement : aucun problème n'était survenu. Ce n'était pas comme s'il souffrait d'un état de stress post-traumatique, mais en réalité, si, c'était exactement ce qui se passait.
Il s'étira dans son lit, faisant craquer ses articulations. Son corps ne le faisait plus naturellement, car il n'en avait plus besoin, mais grâce à sa maîtrise accrue de son organisme, il pouvait le provoquer à volonté. Il y avait quelque chose de si satisfaisant dans cette sensation.
Il resta quelques minutes de plus au lit, laissant son esprit et son corps se détendre un peu. Même si tout allait bien, dès l'instant où il quitterait le confort de sa couche, il serait submergé par le travail et n'aurait plus une minute pour se reposer.
Mais cette paix devait bien finir par s'interrompre. D'ailleurs, ce n'était pas comme s'il redoutait tout le travail qu'il accomplissait à l'Auberge. C'était même plutôt agréable, en vérité.
« Combien de temps ai-je dormi ? » demanda Lex à Mary alors qu'il laissait enfin ses pieds glisser hors du lit pour se loger dans ses chaussons. Considérant qu'il avait travaillé sans relâche pendant plus de deux jours et qu'on l'avait laissé dormir jusqu'à son réveil naturel, il s'attendait à avoir accumulé un bon nombre d'heures.
« Un peu plus de trois heures », répondit Mary en apparaissant devant lui. Cette fois, elle était vêtue d'une combinaison d'astronaute, visière relevée, dévoilant son petit visage.
Lex se figea. Trois heures ? N'était-ce pas... trop peu ? Pourtant, il se sentait si frais. Comment était-ce possible ?
Lex secoua la tête et accepta simplement le fait qu'avec la progression de sa culture, son besoin de sommeil diminuait considérablement.
« Tu as reçu un message holographique de ton ami, Larry. Veux-tu que je le diffuse ? »
« Bien sûr », répondit Lex en se dirigeant vers la salle de bain pour prendre une douche.
Le message n'était qu'une mise à jour, informant Lex que son trésor arriverait le lendemain.
« Comment se comportent les salles de tribulation ? » demanda Lex depuis la douche. Pour une raison inconnue, il se sentait un peu paresseux aujourd'hui. Il n'avait pas envie de travailler autant. Il voulait simplement profiter de l'Auberge, alors il décida de repousser les projets moins importants à plus tard.
« Pas mal du tout. Chaque personne sur le point de subir une tribulation les utilise. Il est encore trop tôt pour déterminer leur efficacité réelle, mais elles semblent être bien accueillies par les clients. »
« Logique », se contenta-t-il de répondre. Il n'avait pas encore reçu la récompense de quête, ce qui signifiait probablement qu'elle attendrait qu'un ou plusieurs clients aient utilisé la salle de tribulation pour en évaluer l'efficacité avant de le gratifier. Après tout, puisque la récompense dépendait de sa performance, l'efficacité de la salle devait être établie en premier.
Après une douche chaude et agréable, Lex fouilla dans son placard à la recherche de ses anciens vêtements. Cela faisait longtemps qu'il n'avait rien porté qu'il n'eût acheté via le système, mais puisqu'il avait décidé de se détendre aujourd'hui, il tenait à revêtir ses propres affaires.
Sa tenue n'avait rien d'exceptionnel, mais il existait un niveau de confort qu'un jean favori procurait et que même les vêtements les plus sophistiqués ne pouvaient égaler. Au lieu d'un t-shirt habituel, il adopta un style vacances en enfilant une chemise hawaïenne aux larges motifs floraux.
Une fois habillé, il se téléporta hors de sa chambre sous son apparence réelle, atterrissant dans le jardin derrière le Manoir de Minuit. Peu lui importait que l'empereur fût dans les parages ; qu'avait-il, Lex, à faire du fait que l'empereur souhaitât rencontrer l'Aubergiste ?
Il s'assit sur l'une des chaises longues libres et commanda de quoi remplir tout un buffet. Cela ferait office d'amuse-gueule. Après tout, avec sa nouvelle culture, la vitesse à laquelle son corps digérait la nourriture était phénoménale. De plus, il devait rattraper pas mal de repas manqués.<novelsnext></novelsnext>
C'était un triste fait : comme Lex était si occupé et que son corps ne développait plus aucune sensation de faim, il avait complètement oublié de prendre plusieurs repas. Il était probable qu'il en fît autant à l'avenir. Mais pour l'instant, il allait faire bombance !
Lex ferma les yeux et se perdit dans la sensation du chaud soleil sur sa peau. Il sentit le vent souffler dans ses cheveux. Quelques autres clients étaient assis à proximité, bien qu'ils eussent utilisé des bulles de formation isolantes pour que le son de leurs conversations ne portât pas. À la place, ce fut le bruit des animaux en mouvement que Lex perçut.
Un chat gris s'approcha et commença à se frotter contre le pied de Lex. C'était étrange. Lex se souvenait avoir fait venir divers animaux, mais avait-il inclus des chats ?
Lex n'y réfléchit pas longtemps, car les employés commencèrent à apporter la nourriture et à la disposer sur une table devant lui.
« Hé, ça te dérange si je me joins à toi ? » demanda le chat aux yeux brillants en voyant les victuailles. Lex regarda l'animal et fut sur le point de l'analyser, mais se ravisa. Il était en vacances. Il agirait comme n'importe quel client normal. De plus, le chat s'exprimait comme un jeune enfant.
« Bien sûr, tire une chaise », répondit Lex, déjà en train de découper une assiette de saucisses.
Tout excité, le chat se transforma en ce qui ressemblait à un jeune garçon de quatre ou cinq ans, et traîna rapidement une chaise longue. Il grimpa dessus avec difficulté et se retourna, pour réaliser que la table était trop haute pour lui depuis ce siège.
Lex gloussa et demanda à l'un des employés d'apporter une chaise haute pour le petit. Lex remarqua que même sous cette forme, l'enfant avait des oreilles de chat et une queue. Était-ce un Neko ? Il devait l'être, n'est-ce pas ?
Lex n'y prêta pas plus d'attention et consulta sa montre. Il restait moins d'une minute avant midi.
« Hé gamin, tu veux voir quelque chose de cool ? » demanda Lex entre deux bouchées.
L'enfant se contenta d'hocher la tête, bien que ses yeux ne quittassent jamais son assiette de nuggets.
« Regarde en haut », dit Lex au moment précis où l'horloge sonna midi.
À l'instant où l'enfant leva les yeux, la troisième semaine du festival commença officiellement. Des feux d'artifice illuminèrent le ciel, bien qu'ils fussent largement surpassés par les éclairs qui zébraient les environs, et des bâtiments commencèrent à apparaître.
L'Auberge de Minuit possédait des milliers d'hectares de terrain, bien que la majeure partie fût inexploitée et couverte de végétation sauvage. Mais désormais, pour cette période précise, les choses allaient changer : des montagnes russes, des toboggans et diverses attractions surgirent dans toutes les zones vierges de l'Auberge.
De plus, au milieu du vaste parc d'attractions qui commençait à prendre forme, une piste de course s'étendait à travers tout le domaine.
La suite du festival serait consacrée aux parcs à thème et aux courses de voiturettes de golf ! Lex sourit devant ce spectacle magnifique, bien que son sourire ne durât guère. Il devait manger, après tout. Il ne pouvait pas perdre son temps à ricaner alors qu'il pouvait mâcher !