Chapitre 475
Bien qu'il n'en eût pas l'air, tandis que Lex marchait tranquillement avec le groupe en direction de la Chambre des Secrets, il s'adonnait en réalité à plusieurs tâches simultanément. Une partie de lui restait attentive à la tribulation de foudre en cours. Le diable... pour être tout à fait honnête, il avait entamé l'épreuve avec une performance convaincante, mais plus elle s'éternisait, plus son état se dégradait. Des parties de son corps étaient déjà calcinées et fumaient, et il avait abandonné sa forme humanoïde pour reprendre sa véritable apparence démoniaque.
Lex s'attendait à ce que cette forme fût assez atroce, mais il était loin du compte. Bien que ce corps imposant, doté d'ailes, de cornes et d'une peau rouge, parût fort intimidant, il semblait également royal et autoritaire — rien à voir avec l'apparence vile et répugnante à laquelle Lex s'était préparé.
Quoi qu'il en soit, si une tribulation de feu devait succéder à celle de la foudre, il ignorait comment le diable comptait survivre avec ses blessures actuelles.
Une autre partie de son esprit se concentrait entièrement sur la nouvelle fonctionnalité de conception des chambres. C'était incroyable et polyvalent, mais aussi délicat. Lex tenta de créer une salle d'entraînement dotée des propriétés additionnelles d'une simple salle de récupération, censée accélérer la guérison naturelle du corps. Il ne faisait qu'expérimenter, curieux de voir le résultat. De plus, ce n'était pas une mauvaise idée au cas où quelqu'un travaillerait une technique le poussant constamment dans ses retranchements.
Lex parvint à ses fins. Mais faute de l'avoir calibrée correctement, ou d'avoir pris en compte la synergie — ou le manque de synergie — entre les diverses caractéristiques de l'Auberge, la salle qu'il créa coûtait la somme incroyable de 34 000 MP par heure !
À ce stade, le prix de la chambre dépassait largement les moyens du public visé, la rendant impraticable et inutile. Mais cela importait peu. Après tout, il expérimentait dans le but d'apprendre à s'en servir. Il finirait bien par découvrir, avec le temps, comment combiner au mieux les caractéristiques uniques de l'Auberge.
Le reste de son attention était accaparé par la tâche simple de concevoir une faille pour empêcher la Chambre des Secrets d'effacer ses souvenirs. Sa stratégie principale consistait à faire en sorte que Mary entendît tout pour l'en informer plus tard. Pourtant, Mary elle-même doutait que cela fonctionnât.
« Comme je te l'ai dit, puisque la description de la chambre précise explicitement que même l'Aubergiste ne peut espionner les secrets qui y sont stockés, il ne sera pas si simple de contourner cette règle. Il y a de fortes chances que le système coupe ma connexion avec toi dès que tu franchiras le seuil. »
« C'est ridicule. Pourquoi le système te bloquerait-il ? Il ne l'a jamais fait auparavant. »
« C'est une question d'intégrité. Puisque le système lui-même se concentre sur le maintien du secret, alors préserver ce secret fait partie du prestige de l'Auberge. »
« Nous verrons bien. »
En fin de compte, il ne pouvait pas faire grand-chose si le système avait prévu des failles. Lorsque le groupe arriva, ils trouvèrent la chambre déserte, comme à l'accoutumée, et n'hésitèrent pas à y pénétrer.
Bien que Lex ne ressentît pas grand changement, si ce n'est que sa connexion avec Mary et celle avec le système furent restreintes, le reste du groupe trembla dès l'instant où ils entrèrent.<novelsnext></novelsnext>
Selon l'accord qu'ils avaient conclu, ils ne se rappelleraient aucun des secrets partagés entre eux, à moins que tous les membres concernés ne fussent présents dans la chambre au même moment.
Larry et Souta n'avaient pas révélé leurs secrets dans leur intégralité, mais ils en avaient assez dévoilé pour attirer l'attention du groupe. Pourtant, comment auraient-ils pu rivaliser avec des individus comme Noman et Rafael ? Noman, dont la capacité ne connaissait aucune limite, pouvait s'avérer extrêmement précieux. Accorder sa confiance à autrui était l'une des choses les plus difficiles qui soient, mais qu'en serait-il s'ils avaient un détecteur de vérité perpétuel à leurs côtés ? Qui pourrait bien les tromper ?
Vint ensuite Rafael. Bien que ses expériences se limitassent à la Terre, il avait vécu le futur et connaissait bon nombre des épreuves à venir auxquelles la planète serait confrontée.
Anakin se souvint soudain de la raison la plus importante pour laquelle il essayait de gagner autant d'argent ces derniers temps. Il voulait en amasser assez pour utiliser la capacité de prestige et fuir la Terre ! Il ne lui restait que quelques années avant que la première catastrophe ne frappât !
Lex remarqua le comportement étrange et l'hésitation du groupe, et se tourna vers eux. La plupart des membres fixaient Rafael, tandis que l'homme en question, tout à fait nonchalant, prenait place.
« Avant de commencer, dit Rafael en regardant Lex, nous devons d'abord établir un accord. Chacun ici a partagé quelque chose de précieux avec le groupe. Ce ne fut pas par charité et personne n'y a été contraint. Chacun avait quelque chose à gagner, et c'est pourquoi nous avons partagé nos secrets pour un bénéfice mutuel. En même temps, dès que nous quittons la chambre, elle efface de nos esprits les informations concernant les secrets des autres, protégeant ainsi tout le monde. »
Il marqua une nouvelle pause alors que tout le monde s'asseyait. Il ne pouvait parler pour les autres, mais lui, du moins, avait un plan en coopérant avec un groupe de personnes aussi singulièrement talentueuses. Trop de choses avaient changé sur Terre par rapport à ses souvenirs, mais ces changements résultaient principalement de transformations sur la planète elle-même. Les menaces extérieures auxquelles elle faisait face approchaient toujours, et non seulement il devait se renforcer pour cela, mais il avait besoin d'alliés puissants. Cependant, être trop avide de personnes compétentes pouvait aussi mettre en danger le groupe déjà constitué. Il était donc de son devoir de s'assurer que le groupe ne fût pas inutilement exposé.
« Vous n'êtes pas obligés de partager vos secrets s'ils ne sont pas pertinents, mais pour que nous puissions vous faire confiance, vous devez révéler les détails essentiels, au moins. De plus, j'aimerais savoir ce que vous voulez exactement. Larry a dit le plus grand bien de vous, et vous avez prouvé votre valeur ; si vous êtes ici pour aider Larry, c'est une chose. Mais si tel est le cas, à mon avis, vous n'avez pas vraiment besoin de connaître nos secrets. Le simple fait que Larry nous fasse confiance devrait suffire. »
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit des membres du groupe en entendant la question de Rafael. Chacun d'entre eux, à l'exception de Noman, avait ses propres projets, alors ils ne s'offusquèrent pas du fait que Rafael les utilisât instinctivement pour asseoir l'autorité du groupe. Si Lex finissait par les rejoindre, cela leur donnerait un avantage dès le départ.
Lex, cependant, eut envie de rire. Loin de se sentir interrogé, il avait l'impression d'observer des enfants jouant à un jeu. Que voulait-il ? Tout ce qu'ils pouvaient offrir, bien sûr ! Il résista à l'envie de faire craquer ses articulations et de sourire. Il était temps de découvrir tous leurs secrets. C'était un homme occupé — il avait d'autres personnes contre qui comploter également.
À l'extérieur de la chambre, le diable qui subissait la tribulation mourut, incapable d'y survivre. Les cendres auxquelles son corps s'était réduit n'avaient même pas touché le sol qu'une nouvelle double tribulation débutait à l'Auberge. Les éclairs incessants donnaient à l'Auberge des airs de discothèque.