Chapitre 451
La semaine qui suivit fut, pour Lex, à la fois interminable et incroyablement brève. Le système prenait en charge tant d'aspects de chaque événement qu'il n'avait, en vérité, aucune difficulté à en organiser, mais cette facilité même l'empêchait de les rendre parfaits. Puisque Lex, tout comme ses employés, était habitué à ce que le système accomplisse tout le travail, ils ne prenaient jamais la peine de fournir cet effort supplémentaire qui permettrait de passer de l'excellent à l'époustouflant.
Cette fois, cependant, Lex souhaitait non seulement se concentrer sur les moindres détails pour atteindre la perfection, mais il devait aussi s'assurer qu'aucun problème ne survienne. De plus, bien qu'un grand spectacle fût idéal pour divertir les foules, il tenait à ce que ses invités se sentent personnellement impliqués.
La première exigence fut de consulter les recherches de la division Planification sur les événements dans le royaume d'Origine. Il s'avéra qu'en raison de la nature de la culture et de la longévité qu'elle conférait, tous les événements étaient généralement étalés sur de longues périodes. Qui plus est, le festival suivait une dynamique claire qui montait en puissance au fil du temps, pour culminer en un final parfait.
Dans un scénario idéal, ce grand final aurait dû constituer l'apogée du festival, mais pour diverses raisons, Lex ne pouvait se le permettre. Pourtant, tout n'était pas perdu, car Lex trouva un moyen de tourner la situation à son avantage.
L'idée d'un événement ou d'un festival axé sur la culture n'était pas nouvelle, et bien que toutes ces manifestations tournassent autour de la distribution de ressources de culture et d'opportunités de percée — contrairement à l'événement de Lex, riche en activités de style fête foraine —, elles suivaient également un schéma clair que Lex pouvait adopter.
Plus le niveau de culture était élevé, plus la période de retraite après chaque percée était longue. Dans ce cas, un événement de trois mois était idéal. En réalité, cela pouvait durer bien plus longtemps selon les niveaux de culture. Il existait des précédents d'événements durant des années, voire des décennies !
Bien entendu, ils prévoyaient également une longue période d'attente afin que chacun pût s'y préparer convenablement.
Ainsi, avec cette idée en tête, Lex commença à concevoir diverses demeures pour des retraites de culture parfaites. Normalement, une salle de méditation suffisait, mais lorsqu'on passait des semaines, voire des mois en retraite, il était courant de disposer d'un espace plus vaste, tel qu'un manoir offrant à la fois un environnement de culture idéal et une ambiance paisible pour apaiser l'esprit.
La division Planification apporta à Lex des centaines d'exemples, et il se mit immédiatement au travail.
L'une des options les plus populaires était, pour une raison obscure, la grotte de culture. Creusée à flanc de montagne, elle donnait l'illusion d'une base solide et sécurisée où l'on pouvait se retirer sans crainte. Bien que l'intérieur fût conçu pour être fonctionnel et confortable, l'entrée, vue de l'extérieur, restait totalement dissimulée.
Lex ne se contenta pas de les concevoir ; il en créa de multiples variantes afin que les invités pussent choisir l'agencement qu'ils préféraient.
Venaient ensuite les manoirs aux murs d'enceinte épais, dotés de jardins et de cours intérieures remplis d'arbres fruitiers et de fleurs magnifiques.<novelsnext></novelsnext>
Les penthouses étaient également très prisés. Lex ne voulant pas construire de multiples gratte-ciels uniquement pour cela, il créa directement des penthouses dans le ciel, à diverses altitudes. Non seulement ils étaient équipés de technologies de pointe et de luxes variés, mais ils pouvaient également devenir invisibles depuis l'extérieur.
Il existait des dizaines d'autres styles de demeures — au sol, souterraines, aquatiques, camouflées, mobiles, etc. — que Lex conçut. Cela lui permit également de mieux comprendre les cultivateurs ordinaires : ils étaient une espèce anxieuse. Il ne pouvait les blâmer ; lui-même craignait constamment d'être attaqué. Peut-être n'étaient-ils pas si différents.
Tout en faisant cela, Lex augmenta la superficie de l'Auberge de 100 000 acres pour la somme d'un milliard de MP ! Bien que les terres nouvellement ajoutées fussent pour la plupart vides, cela ne durerait pas longtemps !
Lex ajouta des collines vallonnées, des plaines, des plateaux, des lacs et bien plus encore. L'immensité du terrain semblait dérisoire lorsqu'il commença à ajouter de telles caractéristiques physiques, mais il devait faire le strict minimum. En effet, bientôt, les nouveaux royaumes mineurs finiraient de s'arrimer à l'Auberge de Minuit.
Lex avait déjà vérifié ce qu'il en résulterait. Leurs terres physiques ne seraient pas ajoutées à l'Auberge, et ils ne deviendraient pas non plus des domaines de celle-ci. Au lieu de cela, une ouverture vers chaque royaume mineur apparaîtrait aléatoirement à travers l'Auberge.
Lex ne connaissait pas le nombre exact de royaumes mineurs, mais il soupçonnait qu'ils devaient être moins de 100 000, n'est-ce pas ? De cette façon, il y aurait une ouverture tous les quelques acres, ce qui suffirait pour une chasse au trésor.
Bien que Lex ne pût contrôler les royaumes mineurs, il aurait un contrôle total sur leurs entrées. Par conséquent, son plan consistait à les garder fermées et à commencer à les ouvrir lentement lorsqu'il lancerait un événement où les invités seraient autorisés à explorer les royaumes mineurs, à leurs risques et périls, bien entendu. Mais d'abord, ils devraient chercher les entrées, que Lex prévoyait de cacher !
Tant qu'il y était, Lex dissimula de nombreux trésors et petites récompenses sur tout le terrain de l'Auberge. La dernière fois, Lex n'avait pu cacher que des bouteilles de rosée de Botlam et quelques autres babioles. Désormais, cependant, Lex cachait tout ce qui était disponible. Des armes à la nourriture, en passant par des paquets de MP, des jetons spéciaux offrant des séjours gratuits dans les diverses chambres de l'Auberge, et bien plus encore : Lex transforma l'Auberge en une immense caverne d'Ali Baba !
Bien sûr, il cacha ces trésors avec un peu plus de soin. Il n'en parlerait à personne. La chance jouerait un rôle déterminant dans le choix des heureux élus.
Tout en accomplissant ces tâches, Lex devait lutter contre sa propre culture en progression, et c'était assurément un combat. C'est dans ces moments-là qu'il apprit le sens du mot désespoir.
Cela lui rappela un vieux souvenir, où il avait eu un besoin pressant d'aller aux toilettes, mais où aucune n'était disponible avant dix minutes. Chaque seconde, à l'époque, avait duré une éternité, à tel point que Lex en restait traumatisé. À présent, il traversait une autre version de cette épreuve.