Secrets

« Mary, puis-je lui retirer son système sans le tuer ? » demanda Lex par la pensée en observant Ming Jie.

« Si le système n'a pas encore fusionné avec son âme, il devrait techniquement être possible de l'extraire sans lui ôter la vie. Mais il te faudrait d'abord examiner son âme pour en avoir le cœur net. »

Avant de poursuivre, Lex utilisa sa connexion à l'Auberge, transmise par le fauteuil, pour scanner la bibliothèque des lieux. Le premier lot de techniques avait été fourni par l'Emporium de l'Infini, et Lex les parcourut à la recherche de tout ce qui touchait à l'âme. Bien qu'elles ne fussent pas nombreuses en quantité, ce n'était qu'une appréciation relative. Il en trouva aisément quelques-unes qu'il pourrait utiliser dès à présent s'il les apprenait, et d'autres encore qui deviendraient accessibles une fois qu'il aurait atteint le royaume du Noyau d'Or.

Ce n'était pas bien grave si Lex faisait attendre Ming Jie un instant avant de répondre, mais la question la plus importante à résoudre était…

« Admettons que nous puissions extraire le système. Cela le fera-t-il redevenir humain ? »

« Ceci… ce n'est pas une question à laquelle je peux répondre aisément. Mais d'après le nom du système, il a seulement aidé à sa réincarnation en Montagne, et ne le maintient pas dans cet état. Selon cette logique, même si le système est retiré, il devrait conserver sa forme actuelle. »

« C'est ce que je craignais. »

Lex était parvenu à la même conclusion par lui-même, mais il avait tenu à interroger Mary au cas où elle en saurait davantage sur les systèmes.

Bien qu'il eût obtenu une réponse, Lex ne se pressa pas de répondre à Ming Jie. Il envisageait la possibilité d'une autre option. Le résultat de son précédent risque avec les Henali l'avait rendu réticent à agir avec imprudence. Pourtant, il savait que seule la prise de risque permettait d'obtenir les meilleures récompenses.

« Mary, si je fais de lui mon employé, puis-je faire de son système une filiale du mien ? De plus, pourra-t-il découvrir que je possède un système ? »

« Le fait qu'il devienne employé n'aura absolument aucun effet sur son système. En revanche, il est possible que son système réagisse au tien, de la même manière que le tien affiche apparemment des messages d'erreur pour les autres utilisateurs. Tout dépend de la classification de son système. Plus le rang des systèmes est proche du tien, plus la probabilité d'une réaction est élevée. En fait, même si les rangs diffèrent, comme l'Auberge de Minuit ne fonctionne pas à 100 % de ses capacités et semble être défectueuse ou endommagée, il est fort probable que son système détecte le tien. Si ton système fonctionnait à pleine capacité, en raison de son rang élevé, la plupart des systèmes de rang inférieur seraient incapables de le percevoir. »

C'était à la fois décevant et alarmant. Décevant, car Lex souhaitait ardemment améliorer son système d'une manière ou d'une autre, mais il ne voulait pas se lancer dans l'assassinat d'innocents. Alarmant, car John était un utilisateur de système et séjournait à l'Auberge depuis longtemps. Lex se demanda s'il était vraiment judicieux de continuer à l'employer ici si cela pouvait mettre en péril ses propres secrets.<novelsnext></novelsnext>

Mais il devait d'abord régler l'affaire en cours. Quelques instants s'étaient écoulés depuis que Ming Jie avait posé sa question, et il attendait une réponse avec anxiété.

« Très probablement, commença enfin Lex d'un ton lent, même si le système est retiré, tu resteras tel que tu es. Cela tient au fait que le système était seulement responsable de ta réincarnation sous cette forme, et non de ton maintien dans cet état. »

Ming Jie fut déçu, car il semblait que la seule option possible pour lui fût de suivre la voie tracée par son système.

« Suivre ton système n'est pas nécessairement une mauvaise chose », dit Lex en changeant de sujet. Puisqu'il ne pouvait pas s'emparer du système, il devait s'assurer de nouer une relation afin de garder un œil sur Ming Jie.

« Tu dois simplement faire attention à la manière dont tu interprètes la direction qu'il t'impose. Ils peuvent être plus flexibles qu'ils n'en ont l'air. Je ne te donnerai que deux conseils. Premièrement, ne sois pas impatient. Je ne doute pas que tu sois pressé de gagner en puissance pour atteindre tes objectifs, mais la culture n'est pas une voie que l'on peut emprunter à la légère. Une seule erreur peut te coûter immensément cher. Deuxièmement, ne révèle à personne l'existence de ton système. Ils ne sont pas aussi courants que tu pourrais le croire, et tout le monde ne sera pas aussi désintéressé que moi. »

« Merci, je garderai vos conseils et vos directives à l'esprit », répondit Ming Jie en se levant. Même lui comprit que leur conversation touchait à sa fin. Ce qu'il devait faire à présent, avant de prendre la moindre décision, était de prendre du recul et de se calmer. Il avait besoin que ses émotions se stabilisent pour ne pas prendre de décisions hâtives.

Lex le téléporta vers un endroit isolé, bien qu'il restât visible de loin. Lex devait absorber toutes les nouvelles informations qu'il venait de recevoir et décider de la manière dont il les utiliserait à l'avenir. Mais d'abord, il s'assit et réfléchit à la récente prise de conscience qu'il venait d'avoir.

Alors qu'il expliquait les choses à Ming Jie, en particulier lorsqu'il mentionnait que tout arrivait pour une raison, même si l'on n'était pas en mesure de la comprendre, une pensée fortuite traversa l'esprit de Lex.

Et si le fait qu'il obtienne le système n'était pas aussi « aléatoire » qu'il y paraissait ? À vrai dire, Lex ne croyait pas une seconde que le système, capable de provoquer des téléportations à travers l'univers, ait pu « caler » et tomber accidentellement sur lui. Mais cette fois, ses réflexions allèrent plus loin.

Et si le secret que sa famille gardait était la raison pour laquelle le système était tombé, ou peut-être même l'avait choisi ? C'était une spéculation audacieuse, car il ne s'attendait pas à ce que sa famille détienne un secret si important. Il imaginait plutôt quelque chose comme le fait qu'il ne soit pas leur véritable enfant et que ses parents aient été contraints de l'adopter pour diverses raisons, ou quelque chose du genre. Mais et si ce n'était pas le cas ?

Il savait qu'il était inutile d'interroger Mary, car elle dirait seulement qu'il n'avait pas l'autorité nécessaire pour le savoir. Mais il commença tout de même à s'interroger.