Réincarnation

L'Auberge entière sembla remarquer que la créature montagneuse avait spontanément disparu. Cette disparition suscita des réactions mitigées : certains clients furent soulagés, tandis que d'autres manifestèrent leur déception, craignant que la créature ne se déchaîne ou, au contraire, regrettant de ne pas avoir pu prendre une photo à ses côtés. La plupart, toutefois, se soucièrent peu de son sort, jugeant tout à fait normal de croiser des êtres insolites en ces lieux. Il n'y avait pas si longtemps, un dragon vivait encore à l'Auberge.

Mais la créature en question se souciait peu de l'opinion des gens, tout comme Lex, responsable de sa téléportation, restait indifférent à ces considérations. La créature se concentrait uniquement sur son récit, tandis que Lex s'efforçait de garder son sang-froid. La Tenue d'Hôte prouvait une fois de plus son utilité en dissimulant les véritables émotions de Lex lorsqu'il entendit les confidences de son interlocuteur.

« C'est ma seconde vie », commença la créature. « Dans la première, j'étais un humain ordinaire, un soldat au service de son pays. J'ai vécu, j'ai combattu, et… je suis mort dans ce pays… sans jamais rien connaître d'aussi étrange que… l'univers. Mais quand je suis mort, je… je ne me souviens pas de ce qui s'est passé. Tout ce que je sais, c'est qu'à un instant je mourais, et à l'instant suivant, je me réveillais le visage enfoui dans le sol. Quand je me suis relevé… j'étais devenu ce monstre. »

« Es-tu certain de n'avoir eu aucune rencontre étrange ou inexplicable dans ta vie passée ? Comme un bijou magique, la découverte d'un trésor ancien, ou l'intrusion dans un domaine mystérieux ? Peut-être as-tu fait un rêve qui ne semblait pas en être un ? »

Lex posait cette question non par familiarité avec la réincarnation — ce qui n'était pas le cas — mais parce qu'il savait désormais, grâce à ses connaissances, qu'il ne s'agissait que d'une question de préservation de l'âme. Certes, il y avait probablement des étapes supplémentaires qu'il ignorait, mais il en avait vu assez pour y croire. Non, la raison de son interrogation était qu'il se souvenait très bien à quel point l'obtention de son système avait été un événement marquant. Il avait été littéralement percuté par une étoile filante, après tout. Il cherchait la moindre similitude avec sa propre expérience pour déterminer si un système était impliqué. Ce n'était là qu'une des nombreuses stratégies qu'il avait envisagées.

« Ah, non, je ne crois pas. Enfin, je ne m'en souviens pas. Je n'étais pas… superstitieux dans ma vie passée, alors même si j'avais fait un rêve étrange ou rencontré quelque chose d'inhabituel, j'aurais cru à une arnaque ou à une supercherie, et je n'y aurais pas prêté attention. »

La créature s'interrompit pour voir si l'Aubergiste avait d'autres questions, mais comme il restait silencieux, elle poursuivit. Le seul problème était qu'elle ne savait pas comment exprimer ce qu'elle avait sur le cœur.

« Je… quoi… la chose… » La créature se troubla, incapable de formuler sa requête.

« Veux-tu savoir comment cela est arrivé ? » demanda Lex avec douceur. « Ou peut-être y a-t-il quelque chose que tu désires ? »

« Non, je ne veux rien. Enfin, si, je veux quelque chose, mais ce n'est pas ça. Était-ce… était-ce seulement réel ? Ma vie passée, tout ce dont je me souviens, est-ce que cela a vraiment existé ? Puis-je… puis-je y retourner, d'une manière ou d'une autre ? »

Cette dernière question fut prononcée avec toute la force dont la créature disposait, car au fond d'elle — métaphoriquement, puisqu'elle n'avait pas de cœur — elle en soupçonnait déjà la réponse.<novelsnext></novelsnext>

Lex pesa soigneusement ses mots avant de prendre la parole.

« As-tu un nom ? » demanda-t-il d'abord, d'une voix calme et posée.

La question tira la créature de sa torpeur, lui rappelant qu'elle ne s'était pas encore présentée.

« Ming Jie ! Enfin, dans ma dernière vie, on m'appelait Ming Jie. »

« Eh bien, Ming Jie, je suis certain que tout te semble bien différent à présent. Mais aussi étrange et fantastique que cela puisse paraître, certaines choses demeurent immuables. Comme tu le sais sans doute par ton expérience passée, rien n'arrive sans raison. Les récoltes croissent si on les soigne, et dépérissent si on les délaisse. Les gemmes et les pierres précieuses prennent de la valeur si on les polit, ou ne deviennent que de simples cailloux dans la collection d'un enfant si on les ignore. La lumière vient quand le soleil se lève, et les ténèbres tombent quand il se couche. Si tu manges, tu apaises ta faim ; si tu ne le fais pas, tu dépéris. Certaines causes et certains effets sont plus complexes que ces exemples, mais le principe reste le même.

« Crois-le ou non, aussi vaste que soit l'univers, la réincarnation n'est pas un phénomène simple, surtout avec le souvenir de sa vie passée. Alors, si cela t'est arrivé, ce n'était pas un accident. Il y a une raison à cela. »

Lex s'interrompit. Il s'apprêtait à poser sa seconde question sur le système, mais ses propres paroles l'amenèrent à une réflexion totalement différente. Tout… a une raison, qu'on la comprenne ou non.

Ming Jie, cependant, interpréta ce silence comme la fin de l'intervention de l'Aubergiste.

« Voulez-vous dire que je me suis réincarné… pour une raison précise ? Pour accomplir un grand dessein ? Était-ce peut-être… la volonté de Dieu ? »

« Qu'il y ait un but ou non, toi seul peux en décider. Quant aux Dieux… je ne leur accorderais pas trop d'importance. Non, ce que je voulais dire, c'est que puisque ta question concerne ta réincarnation, pour obtenir une réponse, nous devons comprendre comment elle s'est produite. Car, comme je l'ai dit, ce n'est pas une épreuve commune. C'est seulement ainsi que nous pourrons répondre à des questions comme celle de savoir s'il est possible de retourner dans ton monde. Bien qu'une chose, malheureusement, soit presque certaine : même si tu trouvais un moyen de revenir, tu ne pourrais pas reprendre ta vie d'autrefois. Après tout, nous ne pouvons même pas dire avec certitude combien de temps s'est écoulé depuis ta mort. »