Chapitre 443
La brise, immuable, soufflait doucement sur la créature rocheuse et tout autour d'elle. La prairie où elle méditait se trouvait bien loin des zones habitées de l'Auberge, et était donc épargnée par l'agitation de la foule. Seuls les sons de la nature l'accompagnaient.
Bien que la créature ne possédât techniquement pas d'oreilles, elle percevait chaque son qui effleurait son corps de pierre. Il n'était donc pas exagéré de dire qu'elle écoutait de tout son être le bruissement des herbes, le murmure du vent, le battement d'ailes des oiseaux et le roucoulement des nombreuses colombes qui s'étaient posées sur sa silhouette minérale.
La créature n'avait pas de peau, et pourtant, elle était très sensible à la fraîcheur des nuages qui glissaient le long de son corps. Elle n'avait pas de nez, et pourtant, elle humait la nature environnante d'une manière qu'elle ne soupçonnait même pas. Elle possédait d'autres sens qu'elle n'avait jamais connus dans sa vie passée, mais qu'elle ressentait désormais. Elle sentait la paix qui l'entourait, la beauté qui l'imprégnait, et la vie elle-même lui offrant une chance nouvelle qu'elle n'aurait jamais pu imaginer. Pourtant, malgré toutes ces fortunes, comment pouvait-elle, en un instant, se détacher de tous les liens qui la rattachaient à son existence antérieure ? Les yeux clos, elle se remémorait avec clarté les journées estivales de sa vie passée, qui n'étaient pourtant pas aussi paisibles que cette prairie. Et pourtant, elle aurait troqué ce confort, en un seul battement d'un cœur qu'elle ne possédait plus, car la compagnie qu'elle chérissait en ces temps-là lui était perdue à jamais.
Dans ce champ, elle avait contemplé des fleurs d'une beauté incommensurable, mais la créature ne se souvenait que d'un printemps passé dans un village miséreux, où elle feignait d'être un roturier aux côtés de la princesse qu'elle avait juré de protéger. Même meurtrie et épuisée par les épreuves de la vie, la poussière sur le visage et la sueur au front, elle était plus belle que n'importe quel spectacle que l'univers eût pu offrir.
À quoi bon une seconde chance, quand on restait enchaîné aux échecs de la première ? Comment satisfaire les exigences du système qui lui avait donné une nouvelle vie, alors que la douleur de la défaite imprégnait chaque fibre de son être ?
Encore et encore, ses derniers instants dans sa vie passée défilaient dans son esprit. La nation était en guerre, l'ennemi était aux portes, ils s'étaient préparés au combat, mais tout avait basculé trop soudainement. Lu Bu était apparu pour assassiner la princesse au sein même de son foyer, les gardes étaient tombés, le chaos avait éclaté. La créature se souvenait avoir retenu les ennemis pour permettre à la princesse de s'échapper, avant qu'une lame ne lui transperce le cœur, l'atteignant par le dos.
Que s'était-il passé ? Qui l'avait trahi ? Qu'était devenue la princesse ? Malgré toute la force et la puissance que contenait ce nouveau corps, la créature ne pouvait qu'exprimer une plainte angoissée, incapable de verser les larmes qui auraient pu soulager sa peine.
« On m'a dit que vous souhaitiez me rencontrer. J'espère que je ne vous dérange pas. »
Une voix fendit le silence de la nuit et, avec un sursaut, tira la créature de ses pensées désespérées.
Lorsque la créature ouvrit les yeux, elle vit un homme suspendu dans les airs devant elle, comme s'il se tenait sur les nuages. Sa voix n'avait pas effrayé la créature malgré sa soudaineté ; elle l'avait plutôt arrachée à sa dépression et lavée des émotions négatives qui l'emprisonnaient.
Voyant que la créature ne répondait pas, Lex poursuivit :
« Oh, je suppose que j'ai oublié de me présenter. Je suis l'Aubergiste, le propriétaire de ce humble établissement. J'espère que votre séjour à l'Auberge se passe à votre convenance. »<novelsnext></novelsnext>
La créature secoua la tête avec mélancolie et répondit : « Je ne peux guère apprécier quoi que ce soit en ce moment. »
« Oh, quelque chose ne va pas ? »
La créature ne répondit pas immédiatement et se contenta de regarder l'Aubergiste, une lutte intérieure se jouant dans son esprit. Elle n'était ni inexpérimentée ni stupide. Elle savait que certaines choses devaient rester secrètes. Mais elle était désespérée, et ce désespoir submergeait peu à peu les parts de sa raison qui lui dictaient de garder ses secrets pour elle.
« L'univers… il est vraiment… trop vaste. » finit par dire la créature, laissant échapper ce que Lex ne put interpréter que comme un soupir, et non ce qu'il semblait être : une bourrasque.
« Je ne le comprends pas. Pas plus que je ne comprends cette forme », ajouta-t-elle en baissant les yeux vers ses bras rocheux. « Cela me dépasse, et dépasse tout ce que je croyais possible. Pourtant, je suis en vie et j'ai besoin de réponses. J'espérais que vous, en tant qu'être doté d'une force immense et créateur d'un lieu si grandiose, pourriez m'apporter quelques éclaircissements. »
Lex plongea son regard dans ces yeux rocheux et sincères. Ce n'était… pas ce à quoi il s'attendait. Bien que la forme fût différente, il vit dans ces yeux une douleur on ne peut plus humaine.
« Je ne peux que vous promettre de faire de mon mieux pour répondre à vos questions. Si elles sont d'ordre privé, souhaiteriez-vous que nous nous rendions dans un endroit plus discret avant d'en discuter ? »
La créature hocha la tête, et avant même qu'elle ne puisse se lever, Lex les téléporta tous deux dans son bureau.
Durant les Jeux de Minuit, Lex avait ajouté une fonctionnalité à l'Auberge permettant aux créatures massives de réduire automatiquement leur taille lorsqu'elles entraient dans les bâtiments, afin qu'elles puissent, elles aussi, profiter de toutes les installations. Sinon, si Lex avait dû recréer chaque équipement pour chaque taille d'être, la tâche aurait été bien fastidieuse.
La créature de roche fut également surprise par ce changement soudain de lieu et de taille, mais elle s'adapta rapidement. Elle sembla gagner encore en assurance quant au pouvoir de l'Aubergiste.
« Ceci… est ma seconde vie », commença la créature, entrant directement dans le vif du sujet.