Ancres

Lex déglutit en fixant le livre avec une avidité dévorante. Ce n'était pas le genre de convoitise que l'on pouvait balayer d'un revers de main, et Lex ne l'avait ressentie qu'une seule fois auparavant, lorsqu'il était tombé sur le Bracelet de Narn — un bijou qui contenait une galaxie entière, offrant toutes ses ressources à quiconque le portait.

À l'époque, accepter ce bracelet aurait exposé Lex à un risque immense, ce qui l'avait fait hésiter. Pourtant, cette fois, il n'y avait aucun danger.

Mais ce sentiment fut de courte durée, car le système, sans la moindre sollicitation, lui fournit une explication limpide sur le fonctionnement de l'ultime ancre.

En somme, quiconque possédait une ancre d'âme dans ce livre pouvait trouver un moyen de survivre, même si son corps était assassiné !

C'était fondamentalement la même méthode que celle utilisée par Harry pour survivre à son attaque. Bien que son corps eût été détruit au-delà de toute possibilité de survie, provoquant la dispersion de son âme, des fragments de celle-ci étaient restés accrochés à son équipement. Grâce à ces vestiges, Harry avait pu subsister jusqu'à ce que Lex soit en mesure de lui fournir les remèdes nécessaires pour guérir et régénérer son âme correctement.

La seule différence était qu'avec cette ancre, même si le corps était totalement anéanti, la personne conserverait pleinement sa conscience tant que l'ancre tiendrait. Lex ignorait ce qu'il était possible de faire dans une telle situation pour éviter le trépas, mais c'était toujours mieux que rien. Cela pouvait leur offrir le répit nécessaire pour échafauder un plan, ou leur permettre de transmettre leurs dernières volontés ou des informations sur les circonstances de leur mort.

Honnêtement, peu importait le nombre de clients que cela attirerait, Lex ne voyait aucune raison de rendre ce livre public plutôt que de l'utiliser pour lui-même. Enfin, c'était sans compter la notification qui suivit.

Nouvelle notification : En cas de décès de l'Aubergiste, l'Auberge et tous ses services cesseront de fonctionner, y compris le Registre des clients. Le Registre des clients sera donc dans l'incapacité de réanimer l'Aubergiste.

Un seau d'eau glacée vint doucher l'enthousiasme de Lex, bien que ce fût prévisible. Dès le premier jour, le système s'était efforcé autant que possible de ne pas aider Lex directement. Bien qu'il y parvînt moins bien désormais en raison de la variété des services offerts par l'Auberge, il persistait dans cette voie.

Lex fut si déçu qu'il téléporta directement le livre au manoir de Minuit et ordonna à Mary de l'exposer à l'entrée. Il ne prit même pas la peine de lui aménager un emplacement spécial, ni d'en vanter les mérites. Il savait pourtant qu'il aurait dû le faire, car cela n'aurait pu que lui profiter, mais il éprouvait une pointe d'amertume.

Une fois la déprime liée à la perte de ce « ticket de sortie gratuit » dissipée, Lex s'occuperait sérieusement du registre. En attendant, il avait d'autres chats à fouetter.

La récompense suivante était le « Vœu ». Le système absorbait automatiquement toute la divinité appartenant au soi-disant « Dieu du Couteau à Beurre » pour alimenter ce souhait. Une fois les 100 % atteints, Lex pourrait littéralement formuler un vœu qui deviendrait réalité.<novelsnext></novelsnext>

Il ignorait quelles étaient les limites de ce pouvoir, mais c'était impressionnant, quoi qu'il en soit. Il pouvait déjà imaginer plusieurs choses qu'il souhaiterait demander. Enfin, bien plus que plusieurs. Heureusement, il avait tout le temps nécessaire pour affiner son choix.

Maintenant qu'il avait fini de lire les notifications et les récompenses, il était temps de voir s'il pouvait en utiliser certaines. Le registre des clients était automatiquement exclu, et l'aimant avait été téléporté dans le réfrigérateur de son appartement, malgré son désir de l'enterrer quelque part. Le jeton de confinement ne lui était d'aucune utilité pour l'instant, ce qui ne laissait que les deux autres jetons.

Lex savait déjà ce qu'il ferait du jeton d'augmentation de 0,5 étoile. Il comptait organiser un événement complet autour de cela, il ne restait donc que le jeton d'amélioration de service.

Il aurait pu le garder de côté jusqu'à ce qu'il rencontre une situation où il en aurait réellement besoin, mais pour ce faire, il devait d'abord évaluer s'il ne pouvait pas en tirer un bénéfice immédiat et massif.

Le jeton pouvait améliorer n'importe quel service fourni directement par le système, et ils étaient assez nombreux. Si Lex devait les énumérer...

La liste était longue, mais elle incluait : les hébergements Basiques et Avancés (diverses chambres, etc.), l'Au-delà, le Sanctuaire du Rocher, la Chambre des Secrets, le Puits de pêche, la Serre, le Registre des clients, la Salle de la Guilde, la Salle du jacuzzi, le Salon de l'Héritage, la Salle de méditation, le bâtiment des Nouvelles de Minuit, le Terrain de meurtre, le Procès Mystère, la SRO (Salle de Reconstruction Organique), l'aile Pro bono, la Capsule de récupération, la Salle de récupération, la Salle des rumeurs, la Salle d'entraînement et la Cave à vin, entre autres.

Si la Salle de sécurité avait compté comme un service, Lex l'aurait choisie sans hésiter, mais comme beaucoup d'autres choses, elle n'était considérée que comme une fonctionnalité de l'Auberge, et non comme un service ; elle n'était donc pas améliorable.

Cela lui laissait quelques options. La Salle de méditation était une évidence, car elle aiderait à la culture. L'un des services de récupération constituait également une bonne option, car c'était une fonctionnalité toujours prisée de l'Auberge. Le Sanctuaire du Rocher était aussi une piste intéressante, car Lex pourrait en bénéficier directement si l'essence divine s'améliorait.

À vrai dire, bon nombre de services offraient de belles perspectives avec une amélioration. Mais en même temps, il y en avait un en particulier qui ne pouvait normalement pas être amélioré : le Procès Mystère.

Bien que Lex n'ait jamais pris le temps de l'essayer lui-même, le Procès Mystère était l'une des attractions les plus populaires de l'Auberge. Mais peu importait sa popularité, Lex ne pouvait en créer plusieurs, ni l'améliorer, puisqu'il s'agissait d'une récompense du système. Techniquement, il existait quelques autres services impossibles à améliorer par des moyens conventionnels, comme l'Au-delà, qui bénéficierait immensément de ce jeton.

Pourtant, pour une raison obscure, Lex se sentait irrésistiblement attiré par l'idée d'améliorer le Procès Mystère. C'était un pari risqué, mais son instinct ne l'avait jamais trahi jusqu'ici. Sans se laisser le temps de réfléchir davantage, Lex utilisa le jeton sur le procès.