Chapitre 433
Bien des choses, petites mais intéressantes, se produisirent pendant que Lex dormait. Faisant preuve d'une célérité miraculeuse, Dillion Jormander, la créature désireuse d'accomplir la tâche de Ragnar, soumit plusieurs requêtes à la fois. Non seulement cela débloqua un certain nombre de paiements, ce qui permit à Lex d'obtenir des PM dont il avait grand besoin, mais cela permit également à Ragnar et Dillion de se rencontrer enfin.
La teneur de leurs discussions demeura secrète, mais Ragnar sembla incroyablement heureux lorsqu'il prit congé. En fait, à peine une heure plus tard, Ragnar revint lui-même à l'Auberge pour livrer le Cœur d'Entis, et en offrit même 3 grammes !
Personne à l'Auberge ne connaissait la véritable valeur ou la rareté de ce métal, et même Lex ne pouvait que le deviner vaguement. Le fait qu'il surpasse à la fois la graine que Lex avait absorbée pour renforcer sa Fondation et l'Essence Divine qu'il avait assimilée aurait dû suffire à en suggérer la valeur. Après tout, le Lotus avait besoin de quelque chose de plus puissant que les éléments déjà utilisés pour mener à bien sa tâche.
Néanmoins, Luthor nota dans un coin de sa tête le geste du général, qui avait fourni le minerai gratuitement. Que le général fût simplement généreux ou qu'il eût des arrière-pensées importait peu à Luthor ; ce qui comptait, c'est qu'il avait apporté son aide au moment opportun.
Mais cette tâche accomplie, ils tournèrent leur attention vers la Terre. Les affaires là-bas exigeaient du temps pour être investiguées, car Velma devait rassembler des informations. Cependant, pour que cela se concrétise, il fallait d'abord que les invités concernés visitent l'Auberge.
Quoi qu'il en soit, une enquête préliminaire suggérait qu'aucune mesure drastique n'avait été prise jusqu'à présent.
À leur insu, Fernanda tentait de contacter Serene Williams depuis qu'elle avait reçu les instructions sur la marche à suivre. C'était d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles elle n'était pas retournée au classeur et avait, par conséquent, manqué la carte de visite de Lex.
Pourtant, chose étrange, personne ne parvenait à contacter la mère de Lex, et nul ne savait où elle se trouvait. C'était une nouvelle préoccupante, car il était de notoriété publique qu'elle portait la Terre dans son cœur. En réalité, son insistance était la véritable raison pour laquelle la culture avait été dissimulée sur Terre pendant si longtemps ; elle ne voulait pas que le chaos se propage au monde des mortels. Peut-être son attachement à la planète rendait-il sa vision biaisée, ou peut-être avait-elle d'autres motivations en tête. Personne ne connaissait la vérité, mais ce qui importait, c'était qu'il s'agissait d'une situation extrêmement délicate que Fernanda ne pouvait gérer seule.
Cependant, parce que Fernanda était si concentrée sur sa tentative de contacter Serene, elle passa à côté d'une information cruciale qu'elle aurait certainement su gérer si elle en avait eu connaissance.
Il ne s'agissait pas du fait que Luthor et Velma prévoyaient d'agir. Non, c'était une affaire bien plus grave et dangereuse.
La technologie terrestre avait progressé rapidement au cours de l'année écoulée, aidée non seulement par le nouveau royaume mineur perpétuellement ouvert, mais aussi grâce au commerce avec des civilisations plus avancées. Des ordinateurs plus performants, des processeurs plus rapides, des systèmes d'exploitation et bien d'autres choses que les humains n'avaient même pas commencé à concevoir inondaient les industries de recherche.
Cela se reflétait également dans la technologie mise à la disposition du public, sous la forme de véhicules respectueux de l'environnement, de technologies de gestion de l'ozone et du climat, et plus encore. Mais un aspect du commerce laissait perplexes toutes les entreprises, ainsi que les pays et les familles qui commerçaient via l'Auberge, sans qu'ils n'obtiennent jamais de réponse satisfaisante : avec une technologie aussi avancée, pourquoi personne n'avait-il signalé la présence d'une IA avancée ?
C'était à tel point que même leurs vaisseaux spatiaux manquaient de fonctions de pilotage automatique. Au lieu de cela, ils s'étaient contentés de rendre le pilotage manuel des vaisseaux beaucoup plus simple.
Quoi qu'il en soit, ils décidèrent d'utiliser cette technologie avancée pour concevoir leur propre IA, ce qui mena finalement à la création de la dernière sensation qui balaya le monde : ChatGBaby ! Elle révolutionnait le monde à un rythme plus rapide que jamais dans l'histoire de la Terre, mais elle était aussi la cause de certains problèmes.
Seuls quelques-uns des prisonniers piégés sur Terre étaient au courant, et ils paniquaient en essayant de contacter Fernanda, mais celle-ci ne répondait pas. De plus, les clones spirituels laissés sur la planète par la famille de Lex avaient été dispersés quelque temps auparavant, à peu près au moment où Serene disparut. Ainsi, cette information, petite mais d'une importance capitale, demeura mystérieusement cachée aux rares personnes capables d'agir.
Une autre chose intéressante se produisit dans le royaume de Cristal. Aegis et Zagan entrèrent enfin en contact et, hormis le fait d'être assiégés par d'innombrables ennemis, l'échange se déroula plus simplement que prévu.
Zagan possédait un tempérament inhabituel pour un monstre : il était patient, intelligent, mais aussi paresseux. Il accepta facilement le marché d'utiliser la clé de platine en échange de l'Essence de Cristal Bleu, et il passait donc actuellement un test pour travailler à l'Auberge.
Roland avait également réussi son test et devint directement employé sous la direction de Velma à l'agence de presse. Son rôle consistait à étendre la portée du journal, ainsi que la clientèle de l'agence en tant qu'entreprise vendant des informations.<novelsnext>please visit </novelsnext>
L'homme-crabe, J. F. K., avait passé tout son temps à l'Auberge, ne voulant pas retourner à une vie de fugitif. En tant que fervent amateur de la rivière paresseuse, il y passait la majeure partie de son temps, jusqu'à ce qu'il soit à nouveau téléporté vers l'oasis et rencontre enfin la jeune Alysha, qui cultivait seule dans le désert.
Il répéta le processus jusqu'à ce qu'ils puissent enfin communiquer, et il lui lança une clé pour l'inviter à l'Auberge. Elle n'avait aucune culture personnelle, elle était donc piégée dans le désert. Elle n'avait pas d'argent pour payer les services de l'Auberge, mais il s'avéra que les récoltes qu'elle faisait pousser dans le désert pouvaient servir à payer l'établissement !
Cela lui tira des larmes, car elle était restée coincée bien trop longtemps dans ce désert. Naturellement, elle devint rapidement amie avec J. F. K., car non seulement il était très charismatique, mais c'était aussi lui qui l'avait amenée ici.
Bien d'autres choses arrivèrent, mais elles étaient de moindre importance. Ainsi, lorsque 10 jours furent passés, Lex se réveilla enfin.
Cette fois, il sentit immédiatement la différence : non seulement l'influence des hallucinations avait presque disparu, mais Lex sentait qu'il pouvait rester éveillé pendant quelques heures.
Cependant, au lieu d'apparaître d'abord en tant qu'Aubergiste, il décida cette fois de n'utiliser que son personnage de Leo. Après tout, les apparitions de Leo et de l'Aubergiste ne pouvaient pas trop coïncider. Cela éveillerait des soupçons.
Néanmoins, quelques heures étaient loin d'être suffisantes pour tout régler, alors il commença immédiatement. D'abord, il rencontra Luthor, qui lui remit le Cœur d'Entis et le tint informé de l'avancement de la tâche sur Terre. Il lui remit également le dossier relatif à tous les incidents impliquant Jill, ainsi que leurs soupçons sur les raisons pour lesquelles la salle de sécurité avait failli.
Leur théorie la plus solide était l'utilisation de l'hypnose et de la suppression de mémoire. Après tout, si les malfaiteurs étaient hypnotisés pour agir d'une certaine manière face à des déclencheurs précis avant d'entrer dans l'Auberge, ils ne manifesteraient aucune intention malveillante. Il en allait de même pour la suppression de mémoire. Si leurs souvenirs étaient supprimés ou verrouillés, pour n'être débloqués qu'en rencontrant un déclencheur spécifique, cela les empêcherait d'avoir des pensées ou des intentions douteuses tout au long de leur séjour.
La théorie était honnêtement très bonne, et Lex devrait trouver un moyen de contourner ces failles.
Une fois cela fait, Lex retourna au Repaire des Joueurs et s'assura d'être vu par autant de personnes que possible. Il était important de rendre son personnage de Leo crédible ; il devait donc non seulement construire et entretenir ses relations sociales, mais aussi agir en accord avec les intérêts de Leo.
Le Repaire des Joueurs était presque toujours bondé, il semblait donc temps de s'agrandir. Pour cela, il prévoyait non seulement d'agrandir le bâtiment lui-même, mais aussi d'ouvrir de nouveaux sites.
Bien sûr, fidèle au personnage de Leo, il refila tout le travail à Z.
« Voilà mon employé préféré ! » s'exclama-t-il en entrant dans le bâtiment animé, les yeux rivés sur Z. Il était désormais assistant manager, il n'avait donc plus besoin de tenir les comptoirs, mais on pouvait presque toujours le trouver près d'un ordinateur, en train de regarder des animes.
En ce moment, il regardait avec beaucoup d'enthousiasme un anime relativement nouveau intitulé Spy X Finland. Pourtant, dès qu'il entendit la voix de Leo, il se figea. Pour une raison quelconque, il eut un très mauvais pressentiment...
« Au fait, je pense qu'il est temps de nous agrandir. Je veux finaliser trois nouveaux emplacements avant ma prochaine rencontre avec l'Aubergiste, afin que nous puissions commencer immédiatement. Mais je suis resté loin de l'Auberge trop longtemps, tu sais. Alors, pourquoi n'irais-tu pas me choisir quelques bons endroits pour me les soumettre ? Je vais à côté, au Battle Ax, pour retrouver John. Ça fait un bail que je n'ai pas vu ce type. »
Sur ces mots, Leo avait déjà quitté la boutique. Pour être clair, ce n'était pas l'attitude de Lex. Il jouait simplement fidèlement le rôle de Leo, c'est tout.