Chapitre 432
Une fois que la parcelle d'herbe accepta de bouger, Lex demanda à Mary d'invoquer la tortue. Outre le niveau de culture surprenant de ces herbes, une autre raison pour laquelle la tortue n'avait jamais tenté de communiquer avec la parcelle elle-même tenait au fait que l'herbe possédait le camouflage parfait. Son aura était totalement indétectable et, bien que lentement, elle pouvait se déplacer où bon lui semblait au sein de la pelouse.
Il ne restait plus qu'une chose à faire : lui donner un nom. Après tout, Lex ne pouvait pas passer son temps à l'appeler « la parcelle d'herbe ». Une seule tortue sans nom était déjà assez agaçante pour Lex.
Après un moment de réflexion, il baptisa l'herbe sensible Zen. Il n'y avait aucune raison particulière à cela, et Lex n'envisagea certainement pas de donner à l'herbe le nom de famille « Jardin ».
Ceci fait, Lex retourna enfin dans la capsule de récupération et s'allongea quelques instants avant de perdre connaissance. Si tout se déroulait comme prévu, ce serait l'avant-dernière fois que cela lui arriverait.
Pour Lex, l'affaire était aussi simple que de s'endormir et de laisser le Lotus faire le travail. Le Lotus, en revanche, était soumis à une pression considérable. Améliorer le corps de Lex n'était pas une tâche difficile en soi, mais l'esprit et les souvenirs de Lex étaient tourmentés par les séquelles d'un contact avec la manifestation physique de quelques lois. Ces souvenirs, à leur tour, faisaient peser un fardeau immense sur le corps de Lex.
Par conséquent, ce que le Lotus devait accomplir était de rendre la Fondation de Lex capable d'interagir avec les lois et de les supporter. C'était incroyablement difficile, et le Lotus était d'ailleurs à court d'objets pour améliorer le corps de Lex de cette manière. L'Essence Divine était l'un des meilleurs raccourcis pour interagir avec les lois, mais elle avait épuisé la totalité de la réserve disponible à l'Auberge la dernière fois.
Cette fois, il fut contraint d'utiliser le dernier objet restant à l'Auberge capable d'un tel exploit, et il était plus que précieux. C'était la dernière graine parmi les trois graines rares que Lex avait obtenues.
La graine, si on l'avait laissée pousser, aurait produit une plante semblable à elle-même. Certes, bien que la deuxième graine eût été plantée près du Temple du Feu et qu'elle absorbât la chaleur et l'énergie divine de la zone, elle n'avait pas pris forme correctement et n'avait donc pas acquis de conscience.
Bien sûr, il était possible qu'elle n'acquière jamais de conscience et qu'elle reste simplement une plante incroyable et rare. Quoi qu'il en soit, cela ne changeait rien au fait que, quelle que fût la nature de la plante, elle avait le potentiel d'interagir avec les lois.
Le Lotus attendit patiemment que la tortue lui apporte la troisième graine. Une fois la graine arrivée, un long processus d'absorption dans le corps de Lex s'amorcerait. Cela prendrait au moins dix jours.
*****
Quelques jours plus tard, Luthor se tenait avec Gerard près du Manoir de Minuit, attendant patiemment. Par l'intermédiaire de l'un des soldats que le général avait postés en permanence à l'Auberge, Luthor avait contacté le général via Gerard pour solliciter une entrevue. Afin d'éviter tout malentendu, il avait également précisé que ce n'était pas l'Aubergiste qui demandait cette rencontre, mais les employés eux-mêmes, à titre privé.
S'il avait demandé à Gerard de contacter le général plutôt que de le faire lui-même, c'était parce qu'il pensait qu'un visage familier obtiendrait de meilleurs résultats. De plus, il était important de clarifier qu'ils étaient à l'initiative de cette demande, car ils ne voulaient pas utiliser l'influence de l'Auberge pour contraindre le général. De telles tactiques leur donneraient une mauvaise image.
Bien entendu, puisqu'ils étaient à l'origine de la demande, ils étaient préparés à essuyer un refus, ou à ce que le général envoyât son assistant à sa place.
Heureusement, il se trouva que le général devait rencontrer la personne qui accomplissait les tâches qu'il avait affichées dans la salle de la Guilde, si bien qu'il devait de toute façon venir à l'Auberge.
Luthor, bien sûr, l'ignorait. Il subissait une pression immense, pensant que le général venait en réponse à leur requête. Il devait également formuler une demande ridiculement difficile, sans rien avoir à offrir en échange. Tout au plus pouvait-il promettre de le rembourser à l'avenir par une faveur.
Malgré son désespoir, Luthor ne laissa rien paraître sur son visage. Son expression était patiente et stoïque, et même lorsqu'une voiturette de golf apparut à l'horizon en leur direction, il ne trahit pas ses pensées.
Le général semblait être un homme jeune, plus jeune que Luthor même, et pourtant, personne ne l'aurait pris pour quelqu'un d'inexpérimenté. Malgré le doux sourire qu'il arborait, une aura de commandement émanait de lui, rendant impossible pour quiconque de le sous-estimer.<novelsnext>please visit </novelsnext>
« Général, c'est un plaisir de vous voir », dit Gerard en descendant les marches pour l'accueillir. « Merci d'avoir accepté notre demande d'entrevue, je sais que vous êtes un homme très occupé. »
« C'est un plaisir de vous voir également, jeune homme. Je vois que vous commencez à retrouver une apparence juvénile. C'est une bonne chose, il ne sert à rien de vieillir si tôt dans la vie. J'ai hâte de voir vos progrès, alors n'hésitez surtout pas à me faire venir. Entre vieux amis, ce genre de choses ne mérite pas d'être mentionné. D'ailleurs, vous savez que je cherche toujours une excuse pour venir à l'Auberge. »
Malgré son calme habituel, Gerard ne put s'empêcher de rougir légèrement lorsque Ragnar fit une remarque sur sa jeunesse. Il était de notoriété publique que le général lui-même était âgé de plus de 3 000 ans. Mais on ne pouvait nier que le général était considéré comme jeune pour quelqu'un à son poste et à son rang.
« Permettez-moi de vous présenter Luthor. Il a rejoint l'Auberge récemment, mais en tant qu'assistant de l'Aubergiste, il fait de son mieux pour se familiariser avec l'Auberge et tous ses clients. »
« C'est un plaisir », déclara Ragnar, mais une lueur cachée brilla dans ses yeux. La dernière fois qu'il était venu à l'Auberge, il avait vu le Foyer, mais il ne savait pas exactement ce que l'Aubergiste avait fait. Même après sa venue, et après avoir entendu les rumeurs sur ce qui s'était passé, il avait simplement considéré que l'Aubergiste s'était débarrassé de malfaiteurs. Ce n'est que plus tard, lorsque les rumeurs sur ce qui était arrivé dans tant de galaxies, ainsi que le visage qu'ils avaient vu, commencèrent à se répandre sur le portail Henali, que Ragnar commença à soupçonner l'Aubergiste d'en être l'instigateur.
Les récits des clients de l'Auberge corroboraient les histoires du portail, mais il n'osait toujours pas tirer de conclusions hâtives sur les actions ou les pouvoirs de l'Aubergiste. En tant que membre proche des hautes sphères de l'Empire Jotun, il connaissait parfaitement ce dont les cultivateurs de plus haut niveau étaient capables. Il savait donc que même si les gens pensaient avoir vu quelque chose, la vérité pouvait être tout autre.
Il valait mieux ne pas tirer trop de conclusions, mais la seule certitude était que les gens ne voyaient que ce que l'Aubergiste voulait qu'ils voient. Quant à la vérité derrière tout cela, ce n'était pas à eux de s'en préoccuper.
Luthor, en tant qu'assistant de l'Aubergiste, ne pouvait pas non plus être un personnage ordinaire.
Les trois hommes échangèrent quelques politesses tout en se dirigeant vers une salle privée. Ils passèrent un court moment à discuter, principalement des récents changements à l'Auberge, avant que Ragnar ne ramène la conversation sur le sujet qui les préoccupait.
« Aussi splendide et rafraîchissant qu'il soit toujours de venir à l'Auberge, j'ai quelques obligations qui m'attendent et auxquelles je dois me consacrer ; veuillez excuser ma hâte. J'ai été informé que vous aviez une affaire à discuter. Comment puis-je vous aider, messieurs ? »
« Non, veuillez nous excuser de vous faire perdre votre temps », répondit Luthor. « Il est extrêmement impoli de notre part de solliciter nos clients, mais il s'agit d'une affaire urgente qui doit être réglée au plus vite. J'ai besoin de Cœur d'Entis, au minimum un gramme pour être exact. Si nous n'étions pas aussi pressés, j'aurais exploré d'autres pistes. Mais comme c'est une question d'urgence, j'espérais utiliser les ressources de l'Empire pour l'obtenir. »
Luthor n'aborda pas encore le sujet du paiement, car il voulait jauger la capacité ou la volonté du général à prendre en charge cette affaire. Il ne s'attendait cependant pas du tout à la réaction du général.
« Un gramme de Cœur d'Entis ? Ce n'est pas une demande facile, mais heureusement pour vous, nous gardons une réserve d'urgence sur le Vaisseau de Commandement. Je la ferai envoyer immédiatement. Et s'il vous plaît, à l'avenir, n'hésitez pas si vous avez besoin d'autre chose. Vous n'avez même pas besoin d'organiser une réunion, envoyez simplement vos demandes directement. »
Ragnar rit en se levant, comme s'il venait d'accomplir la chose la plus simple au monde.
Luthor, stupéfait, ne fut pas capable de répondre avec aisance, et lorsqu'il aborda la question du paiement, le général ne voulut rien entendre.
Finalement, ils se retrouvèrent avec la tâche accomplie, mais avec le sentiment d'avoir manqué quelque chose d'important. Leo avait fait paraître la tâche difficile, alors pourquoi était-ce si simple ?
L'inexpérience de Luthor apparaissait une fois de plus, car la valeur du Cœur d'Entis n'était pas aussi simple que le général le prétendait, et pourtant il l'avait donné gratuitement. Il y avait assurément plus derrière cette affaire qu'il n'y paraissait.