Chapitre 362
Rallumer les lumières ne s'avérait pas aussi simple qu'il y paraissait, principalement parce que chaque formation avec laquelle Lex avait interagi jusqu'alors était générée par son système. Ainsi, les formations agissaient directement selon ses intentions et Lex n'avait nul besoin de se soucier des détails techniques de leur fonctionnement. À présent, en revanche, il se retrouvait face à des centaines d'options et il lui était difficile de comprendre leur utilité.
Pour prendre une comparaison simple, imaginez un oiseau ayant passé sa vie à voler grâce à ses ailes, effectuant chaque manœuvre au gré de ses envies, que l'on placerait soudainement aux commandes d'un avion de ligne. Il ne pourrait même pas commencer à saisir la fonction des divers boutons devant lui.
Après maints essais infructueux, Lex décida de s'arrêter pour faire une pause. Il avait besoin de réfléchir à son combat contre le tueur. Sur le moment, il n'y avait pas prêté attention, mais tous les signes indiquaient que cet assassin était un utilisateur de système.
Dès le début, sa capacité à téléporter Lex sans aucun avertissement préalable était un indicateur majeur qu'il n'était pas un adversaire ordinaire. De plus, il pouvait invoquer spontanément des monstres et des mannequins, se faire soigner par l'un d'eux, ou encore disparaître et se téléporter aléatoirement. À vrai dire, chacune de ces capacités était extrêmement puissante et, entre les mains d'un individu plus compétent, le combat aurait été bien plus ardu.
Lex ne se sous-estimait pas, lui qui avait littéralement survécu au crash d'une météorite, mais il devait prendre conscience que son opposant possédait un système augmentant directement ses prouesses au combat. S'il devait affronter un tel ennemi à nouveau — et la probabilité qu'il en rencontre d'autres à l'avenir était forte —, il devait être mieux préparé.
Après tout, maintenant qu'il avait la certitude que d'autres systèmes existaient, il resterait constamment à l'affût du moindre indice concernant d'autres utilisateurs. De même, avec la renommée de l'Auberge qui grandissait, il devait anticiper le fait que d'autres utilisateurs pourraient, eux aussi, le soupçonner.
Il tenta de résumer les similitudes entre lui et le meurtrier, celles qui pourraient servir à identifier un utilisateur de système, afin de rester vigilant tout en dissimulant ces mêmes traits chez lui.
Le plus courant était l'apparition aléatoire de nouveaux objets, comme les mannequins. C'était problématique, car il avait déjà exhibé cette capacité à plusieurs reprises dans l'Auberge. Ensuite venait la téléportation. Il l'avait également utilisée.
Quant à ses autres particularités, Lex soupçonnait qu'elles étaient davantage liées au Soutra de la Chance qu'au système. Il lui faudrait mener des recherches plus approfondies pour en tirer une conclusion.
Une fois cette réflexion mise de côté, Lex songea à l'état de « surrégime » dans lequel il était entré lors de son dernier combat. C'était nettement différent de son état de « fluidité ».
Durant l'état de « fluidité », il atteignait une clarté mentale extrême. Sa concentration s'améliorait et il devenait capable d'exécuter n'importe quelle action au sommet de ses capacités physiques, grâce au contrôle et à la précision accrus qu'il gagnait sur son propre corps.
L'état de surrégime était tout cela, et bien plus encore. Il ne s'agissait pas seulement d'exploiter la clarté mentale ou l'aptitude maximale qu'il pouvait atteindre physiquement, mais de les augmenter directement pour une courte durée. Pour l'instant, du moins, cette augmentation se limitait à l'esprit. Cela signifiait qu'il n'était techniquement pas plus fort que sa limite physique habituelle. Mais, avec un esprit fonctionnant beaucoup plus rapidement et un contrôle plus détaillé de son corps, il pouvait aisément créer les conditions nécessaires pour dépasser ses limites.
L'inconvénient était qu'une fois l'état de surrégime terminé, s'il en abusait, il se retrouverait mentalement épuisé.
Le plus grand avantage, du moins pour Lex, était qu'il pouvait ressentir comment entrer dans cet état. Il avait été initialement déclenché par son profond sentiment de fierté. Il sentait qu'avec un peu d'effort, il pourrait y parvenir à nouveau.
Il ferma les yeux et se concentra, focalisant son esprit sur sa fierté. De quoi était-il fier ? Ce n'était pas quelque chose qui apparaissait par magie. Même s'il mettait de côté tout ce que le système lui avait apporté et son succès avec l'Auberge, ses réussites et ses accomplissements répétés dans le royaume de Cristal étaient indéniablement les siens.
Le simple fait que le fou Vernan ait voulu le recruter dans des classes étranges et que tout le monde l'ait pris pour un membre de la royauté en disait long. Diable, il avait pris seul le contrôle de divers royaumes mineurs, alors que même quelqu'un comme Cwenhild devait s'y rendre en groupe. Il n'était plus seulement Lex Williams, un simple programmeur de New York. Il était un véritable cultivateur qui traçait sa propre voie dans l'univers.
Alors qu'il se perdait dans ces pensées, son état de surrégime fut déclenché. Cette fois, n'étant pas submergé par l'envie de tuer, il put prendre le temps d'apprécier tous les changements.
Il sentait comment son cerveau influençait ses émotions. Il percevait comment chaque battement de cœur affectait chacun de ses pas. Il sentait chaque respiration nourrir son corps. Il sentait son bras... attendez une minute.
Lex tourna les yeux vers son bras gauche et fut très sérieusement surpris de constater qu'il portait le bracelet doré, mais plus encore, il fut stupéfait de voir qu'il fusionnait avec son bras !
Des signaux d'alarme retentirent dans sa tête alors qu'il analysait la situation. Il réalisa que, sans même en être conscient, il avait fait circuler son énergie spirituelle à travers son bras jusque dans le bracelet. Au moment où il coupa l'énergie, la fusion s'arrêta et, après quelques instants angoissants, le bracelet se détacha de sa main et tomba au sol.
Il n'osa pas le ramasser et vérifia l'état de son corps encore et encore. Tout semblait normal, et son instinct ne lui donnait aucun avertissement, ni bon ni mauvais. C'était comme si son corps ne reconnaissait cet objet que comme un simple bijou ordinaire.
Il ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose, mais il utilisa la formation spatiale pour sceller le bracelet pour le moment. Il n'osait plus y toucher avant le retour du système. Peut-être pourrait-il alors utiliser un outil pour scanner cet objet.
En y réfléchissant, il eut beaucoup de chance d'avoir songé à tester son nouvel état de surrégime. S'il avait retardé la chose de quelques heures, le bracelet aurait pu fusionner complètement avec lui. Il ignorait ce qui se serait passé, mais il ne tenait pas à le découvrir en faisant des expériences sur lui-même.
Lex quitta son état de surrégime et retourna au bar. Il avait besoin d'un verre.
Comme d'habitude, la salle était bondée. La plupart des gens se forçaient à une forme d'évasion en jouant à des jeux de société et en buvant jour et nuit, et avec une taverne au-delà de sa capacité, il n'y avait presque plus de place.
L'atmosphère aurait semblé extrêmement étouffante si tout le monde ne coopérait pas si bien et ne se comportait pas de manière appropriée. Bien sûr, le contrôle ferme de Lex sur l'espace de la taverne et son insistance sur le maintien de la bienséance y aidaient grandement.
« Vous ne buvez pas d'habitude », fit remarquer Roland, le jeune homme d'affaires entreprenant qui sirotait un chocolat chaud au bar. Il semblait privé de sommeil et épuisé, avec de lourdes cernes sous les yeux.
Lex ne savait pas grand-chose de sa vie privée, malgré le temps passé ensemble, mais il comprenait assez le gamin pour réaliser qu'il était mature pour son âge. Malheureusement, cette maturité s'accompagnait d'un stress et d'une anxiété que tout le monde ne savait pas gérer.
« Je fête quelque chose », répondit Lex en prenant une gorgée d'un verre glacé de Cocaina Cola.
« Fêter ? Qu'y a-t-il à fêter ? » demanda le gamin d'une voix vaincue.
« J'ai un scoop », dit Lex, taquin. « Ça t'intéresse, les dernières nouvelles ? Venant d'au-delà de la taverne ? »
« D'au-delà de la taverne ? » demanda-t-il, suspicieux. Incapable de deviner quoi que ce soit, le gamin finit par céder et demanda les nouvelles à Lex.
« Le problème avec la formation lumineuse sera réglé très bientôt », chuchota Lex. Roland fut surpris d'apprendre la nouvelle, mais adressa ensuite à Lex un sourire désabusé.
« Je ne suis pas un enfant, vous ne pouvez pas me berner. »
Secouant la tête avec déception, Roland quitta son siège pour aller chercher ses amis. Bien qu'il sût qu'il ne leur arriverait rien à la taverne, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
Lex ne dit rien et se contenta de le regarder partir, sa main tripotant le cristal dans sa poche. Après s'être reposé, il utiliserait son état de surrégime pour comprendre comment manipuler la formation. Cela devrait accélérer les choses.
Un grand claquement tira Lex de ses pensées.