Chapitre 272
272 Oh Honey
Lex se réveilla en se sentant extrêmement reposé. Aucune raideur ne pesait sur son corps, aucune escarre ne le gênait ; au contraire, il se sentait parfaitement revigoré. Il se redressa avec langueur et s'étira en laissant échapper un bâillement sonore qui l'obligea à fermer les yeux.
Une fois ses étirements terminés, il essuya les traces de sommeil au coin de ses yeux. Il avait l'impression de sortir de la meilleure sieste de sa vie. Il observa ses mains claires et immaculées, trouvant qu'elles avaient quelque chose d'étrange. Il lui fallut un instant pour réaliser qu'il n'avait plus de poils sur les bras. S'était-il épilé récemment ?
Alors qu'il tentait de se remémorer les événements, les souvenirs de sa dernière expérience lui revinrent en mémoire. Les émotions liées à son supplice dans la lave étant désormais verrouillées, Lex, après avoir passé tout cela en revue avec impassibilité, se concentra sur l'essentiel. Il vérifia la quantité d'énergie qu'il avait réussi à accumuler après tant de péripéties et fut agréablement surpris de découvrir une accumulation massive de 2,5 % !
Ce résultat n'était pas négligeable, mais il avait perdu beaucoup en chemin. La Heavy Harley avait disparu, le Fancy Monocle... cette perte-là faisait vraiment mal à Lex. Plus d'une fois, ce monocle lui avait sauvé la vie, et il lui avait été d'une aide inestimable à bien d'autres égards. En réalité, sans lui, il n'aurait jamais trouvé le tunnel menant au puits spirituel.
Il lui faudrait trouver un autre moyen de détecter ou d'analyser les choses. Il avait également perdu pratiquement tous ses autres effets personnels. Les encres coûteuses qu'il avait achetées pour ses matrices...
Alors que Lex se morfondait sur ses pertes, le rideau blanc entourant son lit fut tiré, et un visage familier et souriant l'accueillit.
« Bonjour, beau au bois dormant. Je sais que j'ai demandé à te revoir, mais tu peux aussi me rendre visite sans être un patient », déclara Honey, l'infirmière qui s'était déjà occupée de Lex la dernière fois.
« Je garderai cela à l'esprit pour la prochaine fois », répondit Lex avec un sourire, bien que sa voix rauque gâchât l'effet qu'il tentait de produire.
Honey gloussa en s'approchant de Lex pour commencer son examen.
« Tu t'es très bien rétabli. Je pensais que cela prendrait des mois, au bas mot, mais à peine quelques semaines ont passé et tu es comme neuf. »
« Quelques semaines ? » demanda Lex, réalisant soudain qu'il n'avait aucune idée du temps écoulé.
Honey tira la langue, réalisant son erreur, puis expliqua lentement à Lex son état à son arrivée, les soins qu'il avait reçus et la durée de son séjour.
Tout au long du traitement, Lex avait été maintenu inconscient à dessein pour le soulager de la douleur qu'il aurait ressentie durant le processus de guérison.
Bien des choses que Honey lui apprit le surprirent. Apprendre l'état réel de son corps l'étonna, car, honnêtement, il n'avait pas eu l'impression d'être à l'article de la mort comme tout le monde le prétendait. Cette affaire dépassait la simple incapacité à ressentir la douleur due à la perte de terminaisons nerveuses. En tant que cultivateur, il possédait une compréhension innée de son corps et de la gravité de ses blessures.
Il ne pouvait qu'attribuer cette situation au fait que son corps était une combinaison de sa chair, de son esprit et de son âme. Il était bien plus résistant qu'il n'y paraissait.
Ce qui le choqua le plus, cependant, fut la rapidité de sa guérison. Cela contredisait sa compréhension de son propre organisme et le laissait perplexe. Il n'avait même pas besoin de demander pour savoir que ce n'était pas le système qui l'avait aidé, car ce n'était pas ainsi qu'il fonctionnait.
Mais, malgré cette guérison relativement rapide, lorsqu'il calcula le temps qu'il avait passé ici, Lex ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir audible.
Honey, qui faisait de son mieux pour offrir à Lex son sourire le plus radieux et maintenir son moral au beau fixe, ne put s'empêcher de le regarder avec compassion. Elle ne pouvait même pas imaginer ce qu'il avait dû endurer pour être si gravement blessé. Il avait sûrement perdu quelques partenaires dans l'aventure. Cela avait dû être éprouvant.
Elle lui serra un peu la main et dit chaleureusement : « Hé, pourquoi ce regard triste ? Je ne t'ai même pas encore annoncé la meilleure nouvelle. Apparemment, tu as accumulé une belle récompense. On m'a dit de te prévenir de ne pas percer vers le royaume de la Fondation avant d'avoir vu l'instructeur Vernan ; il a quelque chose pour toi qui devrait t'aider dans ton ascension. »
« Hein ? » Lex était confus par ses paroles, jusqu'à ce qu'il prête attention à sa culture. Son corps contenait actuellement 76 Qi, ce qui atteignait presque la limite du 7e niveau d'entraînement. Mais, plus important encore, il ne ressentait pas cette sensation de gonflement habituelle qui accompagnait le fait de saturer son corps de Qi. Sa culture avait-elle, d'une manière ou d'une autre... progressé ? Était-il vraiment devenu plus fort en se faisant tabasser ? Allait-il devoir suivre la voie du masochisme ?
Lex chassa toutes ces pensées ; il ne réfléchissait pas clairement et reporta son attention sur Honey.
« Alors, quelle est ma situation maintenant ? Je suis bon pour sortir ? »
« Presque. Tes résultats sont tous bons et tu es presque entièrement guéri, mais nous te garderons sous observation jusqu'à demain. Après cela, tu seras libre. Pourquoi ? Tu as quelque chose de prévu ? »
« Je me disais qu'on pourrait aller déjeuner, et que je pourrais te montrer à quoi je ressemble quand je ne suis pas un patient. »
« Ha ! » Honey éclata de rire, malgré ses efforts pour se contenir. « Mon temps libre est très précieux, Monsieur Lex. Il va falloir faire mieux que ça si tu veux me voir en dehors du travail. Cela dit, si tu as faim, je demanderai à quelqu'un de t'apporter à manger. »
Lex sourit faiblement. Il n'essayait pas vraiment de draguer Honey, aussi charmante fût-elle, car il était trop préoccupé par son retour à l'Auberge. Une partie de lui était également certaine que Honey ne s'intéressait pas vraiment à lui, mais qu'elle avait simplement une personnalité amicale.
Quoi qu'il en soit, après avoir conversé un peu plus, elle le laissa pour aller voir ses autres patients, et Lex organisa correctement ses pensées tout en se régalant de... il n'avait aucune idée de ce qu'il mangeait, mais c'était une sorte de soupe.
Après quelques déductions, Lex ne parvint qu'à une seule conclusion sur la raison pour laquelle son corps avait guéri si rapidement.
« Hé, Lotus », dit-il en tapotant à nouveau légèrement son tatouage. « As-tu accéléré la reconstruction de mon corps ? »
« Oui, Monsieur l'Aubergiste. J'ai senti que vous reconstruisiez votre corps, alors j'ai apporté un peu d'aide. J'ai trouvé que la composition de votre corps était trop... gaspilleuse et trop inefficace, alors j'ai fait quelques modifications. Il y avait un alliage spécial dans le tunnel qui était extrêmement malléable et très bon conducteur d'énergie spirituelle, alors j'ai refait vos méridiens avec. Auparavant, vos méridiens étaient faits d'un matériau à base de carbone très fragile. J'ai détecté les restes d'une lentille spéciale dotée de grandes propriétés optiques, alors je l'ai intégrée à votre œil gauche. Il y avait du métal... »
Le Lotus raconta avec enthousiasme à Lex toutes les modifications qu'il avait apportées à son corps, tel un enfant montrant à ses parents un bricolage en pâtes. À son avis, il ne faisait qu'exercer ses instincts naturels de création, car comparé à ce que ses capacités deviendraient, il était encore très inexpérimenté. Pourtant, aussi inexpérimenté fût-il, il avait complètement altéré la constitution d'un être vivant sans affecter sa vie ou ses capacités de manière négative. Lex ne savait pas si le succès des modifications du Lotus tenait à l'état unique de son corps ou à son talent, mais son intuition lui disait que c'était la seconde option.
Il s'abstint de révéler au Lotus qu'il l'avait aidé à guérir au lieu de simplement « reconstruire » son corps, comme le pensait l'entité. Il se contenta de le féliciter pour son travail avant de passer à d'autres sujets.
Intérieurement, il était à la fois horrifié et émerveillé. Tant qu'il aurait le Lotus avec lui, chaque fois qu'il serait blessé, il pourrait compter sur son aide pour guérir. Il devait juste garder à l'esprit que, même avec l'aide du Lotus, il ne pouvait pas guérir du jour au lendemain, puisqu'il lui avait tout de même fallu des semaines pour se rétablir cette fois-ci. Bien que ce fût là la limite de ce qu'il comptait demander au Lotus, car il ignorait si des modifications extensives de son corps pourraient avoir des effets indésirables.
Ensuite, il tourna son attention vers l'Auberge. Avec 2,5 % d'énergie, il pouvait désormais mettre en œuvre certains des changements prévus plus tôt qui l'aideraient sur le long terme. Il devait également planifier l'intégration de ses deux derniers employés, l'épée et la liche.
Pendant que Lex était inconscient, l'épée avait également réussi à terminer son épreuve et à devenir une employée, bien qu'à en juger par son état, Lex pouvait supposer qu'elle y était parvenue de justesse.