Anéantissement

Dans les films, être brûlé par de la lave était un processus lent et atroce où la victime était lentement absorbée, comme si elle était aspirée par des sables mouvants. La réalité était tout autre.

La lave était épaisse et lourde ; être pressé contre des milliers de tonnes de cette matière donnait l’impression d’être écrasé contre un mur. Bien entendu, ce mur était en feu, l’air était en feu, le sol était en feu, et en somme, tout ce qui n’était pas Lex lui-même était en feu.

Son talisman protecteur s’était activé et, pris en sandwich entre la lave et les décombres, Lex demeurait indemne, du moins pour l’instant. Agissant par pur instinct, il tira rapidement son sac à dos et l’ouvrit pour y chercher les glands que Karom lui avait donnés.

Bien qu’au premier coup d’œil tous les glands parussent identiques, ils servaient en réalité à des fins multiples. Le seul qu’il eût utilisé jusqu’alors servait à dissimuler son « odeur » particulière à Goli, mais il en existait d’autres. Certains étaient destinés à être écrasés par Lex une fois à l’intérieur d’une mine spirituelle, tandis que d’autres étaient conçus pour forer le sol et l’emmener profondément sous terre.

Dès qu’il eut trouvé le gland, il tendit la main pour saisir Barry afin qu’ils pussent s’échapper ensemble. C’est alors que, sous le poids combiné des décombres et de la fureur brûlante de la lave, son talisman s’éteignit.

Ce que Lex ressentit ensuite fut trop extrême pour être quantifié et trop varié pour être qualifié de simple douleur. La pression sur son corps fut si soudaine et si immense qu’il se sentit physiquement broyé. Pourtant, son esprit n’eut ni le temps ni la capacité de formuler des pensées telles que « je suis mort » ou même « cela fait mal ».

Ce ne fut pas un processus lent ; en un millionième de seconde, le temps que son corps commençât à être écrasé, la lave ne se contenta pas de brûler ses vêtements, sa peau, ses cheveux et ses muscles : les fragments métalliques en suspension dans la lave, qui n’avaient pas totalement fondu, commencèrent à se souder à sa chair.

Il n’y eut aucun plan, aucune pensée, aucune échappatoire, seulement une symphonie d’extrêmes qui bombarda Lex. C’était indiscernable à travers la lueur de la lave, mais une partie de son crâne exposé brilla un bref instant, et un mot unique, gravé dans son os depuis longtemps, disparut. De plus, si son esprit avait été lucide, il aurait remarqué que son dos commençait à se refroidir, et que même la température de la lave chutait drastiquement.

Mais rien de tout cela n’avait d’importance, car au moment précis où Lex sentit l’anéantissement envahir son corps et son esprit, les glands qu’il tenait furent écrasés.

Une fine couche de bois recouvrit la peau de Lex, et par extension celle de Barry, qu’il tenait fermement, formant une coquille végétale avant de les entraîner sous terre. La chaleur de la lave et la pression du sol semblaient n’avoir aucun effet sur cette fragile enveloppe de bois ; au contraire, elles semblaient la renforcer davantage. Après tout, quelle racine craindrait de creuser la terre, et quelle racine ne dépouillerait pas le sol de ses ressources pour s’en servir d’engrais ?

Face à la puissance d’un Trelop, la lave n’était rien de plus qu’une mare d’engrais consolidée.

Le duo continua de s’enfoncer dans la lave, mais Lex s’était déjà évanoui et n’en avait aucune conscience. C’était Barry, gravement brûlé et blessé, qui prit conscience qu’il ne souffrait plus. Confus et désorienté, il ne pouvait dire ce qui s’était passé, mais il sentait que quelque chose était en mouvement.

Désormais en sécurité, ou du moins épargné par cette douleur, Barry laissa son esprit vagabonder tandis qu’il permettait à son corps de guérir lentement. Quelque temps plus tard, ils eurent traversé la lave, et la coquille de bois creusait à présent à travers la roche et la terre, les entraînant toujours plus profondément. Finalement, au lieu de terre, ils débouchèrent dans une caverne et le duo entama une chute libre avant de plonger dans un bassin d’eau claire et fraîche. Comme si elle sentait sa tâche accomplie, la coquille de bois se brisa, laissant le liquide frais s’engouffrer pour laver les deux blessés.

Il s’agissait, bien entendu, d’eau spirituelle. Bien qu’elle n’eût pas de propriétés magiques ou mystiques capables de les guérir miraculeusement, l’eau spirituelle nourrissait leurs corps et leur fournissait l’énergie nécessaire à leur rétablissement. Barry, déjà quelque peu conscient, fut rapidement réveillé par la sensation rafraîchissante qui baignait son corps. Un instant, il se perdit dans ce soulagement infini, jusqu’à ce qu’il se souvînt de ce qui lui était arrivé et sursauta.

L’obscurité de la caverne ne lui posait aucun problème, car il possédait une excellente vision nocturne et, heureusement, ses yeux n’avaient pas été endommagés. Il ne lui fallut qu’un instant pour réaliser qu’ils avaient découvert le puits spirituel, et l’extase inonda son esprit meurtri avant de laisser place, tout aussi rapidement, à la panique.

L’eau spirituelle était extrêmement nourrissante pour lui, car il était au stade du Noyau d’Or, mais pour Lex, qui n’en était qu’à l’entraînement du Qi, ce n’était rien d’autre que du poison ! Les pratiquants de l’entraînement du Qi ne pouvaient absolument pas permettre à une forte concentration d’énergie spirituelle de pénétrer leur corps, car ils ne manipulaient encore que des brins d’énergie individuels : le Qi.

Il saisit le corps inconscient de Lex et bondit hors du bassin avant de l’examiner avec précaution, prêt au pire. Pourtant, d’une certaine manière, Lex semblait aller bien. Enfin, aussi bien qu’on puisse l’être après avoir eu le corps entièrement brûlé et enterré. Il présentait des signes d’empoisonnement énergétique et, bien que son corps fût couvert de graves brûlures de la tête aux pieds, il respirait normalement et ne semblait pas à l’agonie.

Pas totalement soulagé, Barry décida de vérifier l’état de Lex minutieusement pour s’assurer que le garçon allait bien. Bien qu’il ne sût pas comment ils s’étaient échappés, il savait pertinemment que ce n’était pas grâce à lui, et il ne croyait pas non plus à une bénédiction divine leur permettant de survivre miraculeusement. Cela ne laissait évidemment que Lex : il devait avoir fait quelque chose ou utilisé un trésor qui leur avait permis de survivre.

Malheureusement, si Lex ne semblait pas mourir, son état ne pouvait être qualifié de bon sous aucun rapport. Il souffrait de brûlures sévères sur chaque partie de son corps, à l’exception d’une petite zone sur son dos qui avait miraculeusement survécu, et certaines parties de son corps avaient même brûlé jusqu’à l’os.

Pour être franc, Barry n’avait aucune idée de comment Lex pouvait être encore en vie dans un tel état. Bien qu’il fût lui-même dans un état similaire, il avait au moins sa culture pour le soutenir. Qu’avait Lex ?

Mais si cela avait pu être une question pertinente dans une autre situation, après s’être assuré que Lex allait bien, Barry tourna son attention vers la caverne.

Ils avaient enfin atteint le puits spirituel, mais il n’avait pas encore vu les deux Druks restants. Où étaient-ils ?