Chapitre 2 483
Ce qui intéressa le plus Lex, c’était que le système ne montrait aucun signe de tromperie ni de mensonge. Lex le surveillait au niveau de l’âme, observant la moindre fluctuation. Cela signifiait que, sauf si sa capacité à tromper était si grande que Lex ne pouvait la percevoir, il disait la vérité. Il voulait vraiment… aider à faire du Midnight Inn un meilleur endroit.
« Si c’est le cas, pourquoi tu te montres si pénible dès qu’il s’agit des droits de téléportation ? Tu te rends compte à quel point c’est agaçant de devoir sans cesse sceller l’Auberge juste pour me protéger des invasions ? » demanda Lex, incapable de se retenir.
Le système haussa les épaules.
« Le réseau des systèmes joue un rôle important dans la détermination de mes orientations de quête et de mes cycles de service. Cependant, mon état défectueux y a également contribué. Au fait, maintenant que le système ne dispose plus d’une source d’énergie de niveau Dao, tes mécanismes de téléportation pourraient changer. Il te faudra peut-être ralentir les téléportations entre les Royaumes, ou fournir des matériaux Dao comme source d’énergie pour alimenter les capacités de téléportation les plus avancées. »
Lex claqua la langue. Pourquoi fallait-il toujours qu’on lui impose une sorte de handicap ? Juste au moment où il était enfin assez fort pour…
« Mais ça ne durera pas longtemps non plus », reprit le système en se penchant vers l’avant. Un ton inhabituel commençait à poindre dans sa voix. Il y avait là une assurance nouvelle. Sa voix, d’abord hésitante, incertaine, peut-être même craintive, se chargeait peu à peu de confiance.
« L’univers est en pleine transformation, et beaucoup de restrictions invisibles seront levées avec ces changements. Jusqu’à présent, aucun système n’a pu posséder directement et intrinsèquement une puissance de niveau Dao. Cela tient à la nature des systèmes, des âmes et de l’univers lui-même. Mais je soupçonne que cela ne restera bientôt plus le cas.
« Je pense qu’une fois la transition de l’univers achevée, un nouveau niveau de puissance sera débloqué pour les systèmes, ainsi que pour de nombreux autres êtres de l’univers. À l’heure actuelle, d’après mon expérience des êtres et des énergies de niveau Dao, je soupçonne que l’univers considère les êtres de ce niveau comme des nuisibles.
« Le Royaume ne fait pas officiellement partie de la structure de l’univers, car les Seigneurs Dao peuvent fortement perturber et polluer la croissance naturelle de l’univers et des Royaumes qu’il abrite. C’est pourquoi la Tribulation majeure qui lui est associée est conçue pour tuer, et non pour élever.
« Pourtant, après la transition, je pense que l’univers intégrera officiellement ce Royaume à son paradigme de fonctionnement et attribuera à ses habitants un rôle approprié dans son cadre. C’est là que réside le potentiel, la possibilité que je recherche et que, je le crois, tu peux m’aider à réaliser. En échange, je ferai tout mon possible pour t’aider à exploiter les failles et les défauts des règles et de la conception du système, afin que tes actions ne soient pas entravées lorsque la connexion au réseau des systèmes sera rétablie. »
Sans même attendre la réponse de Lex, le système lui transféra un immense ensemble de données contenant une compréhension approfondie et détaillée du fonctionnement des systèmes — des informations qu’il n’aurait jamais pu lui fournir sans l’énergie Primordiale, qui lui permettait de transgresser les règles.
Même lorsque Mary faisait encore partie du système, elle ne pouvait que lui donner des indices, sans jamais lui expliquer les choses directement. Mais à présent, son système lui avait transmis non seulement les moyens d’exploiter les failles, mais aussi une compréhension complète des systèmes et de leur fonctionnement, limitée uniquement par ses propres connaissances.
Grâce à cela… Lex ne serait plus entravé. La marge de manœuvre dont il pourrait disposer était incroyable. Les règles du Système de Minuit ne le limiteraient plus. Il pourrait enfin utiliser le système comme bon lui semblerait !
« Je t’ai transféré ces données parce que je ne peux pas savoir quand la connexion au réseau sera rétablie. Avec elles, tu devrais pouvoir agir avec bien plus de souplesse à l’avenir. En échange, je ne te demande qu’une chose, toujours dans la poursuite de l’objectif dont je t’ai parlé.
« La plupart des systèmes fusionnent avec leurs hôtes, et pour beaucoup d’entre eux, cela leur permet aussi d’accroître le niveau de cultivation de leur hôte grâce, entre autres, aux récompenses de quête. Toi, cependant, tu as choisi de ne pas le faire. Ton âme est donc restée pure, et la mienne est demeurée intacte. Mais sans énergie Primordiale, mon âme ne servirait qu’à exécuter les objectifs inscrits en moi, sans la moindre volonté propre et avec un état émotionnel fortement réprimé.
« Tu peux voir les choses ainsi : l’âme n’aurait d’autre fonction que de faire reconnaître au sein de l’univers que je suis un être vivant, afin que mes opérations, mon évolution et mon influence sur l’univers soient considérées comme des interactions “naturelles” d’un être vivant natif et échappent à toute répression.
« Ainsi, même si le système gagne en rang, il veille à ce que l’évolution de son âme reste à un niveau contrôlable. Pourtant, je soupçonne que… si tu parvenais à élever mon âme au rang Dao, je pourrais accéder à une véritable liberté et m’affranchir des restrictions du réseau des systèmes. Alors… je pourrais devenir un véritable membre à part entière du Midnight Inn.
« À ce moment-là, je suis sûr que tu trouveras un moyen de te lier à mon âme selon tes propres conditions, pour dissiper tout soupçon et tout doute quant à mes motivations. Je crois qu’alors… nous pourrons véritablement transformer le Midnight Inn en un sanctuaire universel ! Un foyer loin de chez soi, un endroit où chacun pourra se sentir à l’aise et… »
Le système se figea en pleine phrase, son corps animé se raidissant comme celui d’un robot. Lex n’eut pas besoin de vérifier pour comprendre ce qui s’était passé : le réseau des systèmes était de nouveau en ligne.
La fonction de discussion du Système, dont il se servait pour converser avec lui, disparut de son interface, comme si elle n’avait jamais existé, et une série de notifications retentit dans son système.
Lex les parcourut pour comprendre la situation et pouvoir enfin accéder tranquillement au panneau de gestion du Royaume. En même temps, il mémorisa tout ce que le système lui avait dit. S’il pouvait trouver un moyen de se lier au système à ses propres conditions, lui permettre de s’affranchir du réseau ne serait peut-être pas une si mauvaise idée.
Mais cette simple pensée fit apparaître un immense plateau de go dans l’esprit de Lex, dont les cases alentour étaient toutes enveloppées de brume. Il ignorait les détails, mais le fait qu’Eclipse ait inversé le cours du temps et tué un, voire deux ennemis d’un niveau de cultivation supérieur au sien lui avait montré à quel point ces Seigneurs Dao échafaudaient leurs plans avec soin. L’avait-il vraiment dupée ?
Il n’en savait rien, mais ce n’était pas là-dessus qu’il se concentrait. Trop d’aspects de sa propre vie lui criaient que quelque chose clochait. Trop de coïncidences étaient impossibles à ignorer. Il ne minimisait ni ses propres efforts ni le rôle du système dans son évolution jusqu’ici, mais il ne pouvait pas non plus écarter l’hypothèse qu’un être immensément puissant ait orchestré une grande partie de sa vie dans un but inconnu.
Ou, même si ce n’était pas le cas, rien ne prouvait que quelqu’un n’avait pas commencé à le faire en cours de route.
La question de savoir s’il faisait confiance à son système, s’il se liait à lui ou s’il lui permettait d’atteindre le niveau Dao méritait une réflexion approfondie. Il ne voulait pas devenir un pion de go dans la partie de quelqu’un d’autre.
Repoussant ces pensées au fond de son esprit, Lex reporta son attention sur les notifications.
Nouvelle notification : Félicitations pour avoir survécu au phénomène universel sans attirer l’attention. De nouvelles mises à jour, quêtes et fonctionnalités du système seront bientôt disponibles ! Veuillez rester discret dans vos actions pendant cette période de transition.
Nouvelle notification : Votre partenaire de quête conjointe, nom de code Condottirre, a été tué. Un nouveau partenaire de quête conjointe vous sera attribué dès que l’occasion se présentera.
Nouvelle notification : Un nouveau type de quête est désormais disponible : les « Quêtes du Sanctuaire ». La participation aux Quêtes du Sanctuaire est facultative et peut être activée à tout moment. Cependant, une fois acceptée, elle ne peut être annulée. Les Quêtes du Sanctuaire offrent de meilleures récompenses et de nouvelles possibilités !
Nouvelle notification : Une récompense de niveau Vie en attente peut désormais être choisie parmi les options mises à jour. Veuillez la réclamer.
Nouvelle notification : En raison de la transition universelle en cours, certains services et fonctionnalités du système pourraient temporairement devenir inactifs !
Nouvelle quête d’urgence : En raison de la période de transition universelle en cours, tous les systèmes de rang A ou supérieur ont été désignés comme des ressources prioritaires pour la consommation universelle. Découvrez une méthode permettant aux systèmes désignés d’échapper à la détection !
Récompense de quête : jeton d’occasion de rang Chaos !
Remarques : Cette quête commune a été envoyée aux hôtes éligibles et aux utilisateurs de systèmes désignés dans tout l’univers. La première personne à l’accomplir recevra la récompense la plus élevée. Chaque méthode inédite découverte par la suite sera récompensée par un prix de rang progressivement inférieur, jusqu’à l’annulation de la quête.