Chapitre 2 467
« Eclipse, qu’est-ce que tu fabriques, bon sang ? Tu veux détruire l’univers ? » rugit le Destin en regardant les milliers de chaînes rouges qui entravaient la sentinelle Éclipsecrawler ! Des milliers de chaînes ! Cela signifiait qu’Eclipse avait détruit des milliers de Royaumes matures !
Comment une chose pareille était-elle possible ? Comment cela avait-il pu échapper au Destin ?
Il contempla Eclipse, horrifié, incapable de comprendre ce qui se passait. C’était bien plus qu’un simple complot. Il ne s’agissait même plus du Destin ! Autre chose se tramait, mais il n’avait aucune idée de quoi.
Eclipse ne répondit pas. Elle posa plutôt une main sur le visage de la sentinelle Éclipsecrawler et le caressa comme s’il s’agissait d’un vieil ami. En vérité, ç’en avait été un. Chaque membre de sa race avait été transformé en sentinelle à l’Âge Primordial. Première race en matière de karma, ses membres avaient été raffinés un à un, de leur vivant, pour devenir les outils parfaits du karma.
Le Destin en avait lui-même obtenu quelques-unes et avait absorbé leur maîtrise prédestinée de la loi du Tether, détournant cette maîtrise vers le Destin plutôt que vers le karma.
Seule Eclipse avait réussi à s’échapper, à l’époque. Aucun autre membre de sa race n’était né depuis, car leur Destin, leur sort et même leur karma avaient été dévorés. Bien sûr, après avoir atteint le pinacle de l’univers, Eclipse aurait pu faire renaître sa race quand elle le souhaitait. Mais elle ne l’avait pas fait.
On aurait pu croire qu’après une telle histoire, le Destin se serait attendu à ce qu’Eclipse s’en prenne à lui, mais ce n’était pas le cas. En ces temps chaotiques, nul n’était sans péché, et bien d’autres avaient provoqué Eclipse encore davantage. Bon sang, Eclipse avait tout autant de raisons de s’en prendre à la Destinée qu’au Destin, car elle aussi avait participé à la création de quelques-unes de ces sentinelles.
Quand Eclipse retira sa main, la sentinelle se brisa. Les chaînes rouges de karma s’attachèrent à ce fil ténu et remontèrent jusqu’au Destin. La femme enchaînée poussa un cri, non seulement parce qu’elle était contaminée par un karma d’une dangerosité extrême, mais aussi parce que les chaînes qui la retenaient se mirent à briller de mille feux.
À l’origine, cette lueur ne lui faisait rien. Mais dès que le karma fut relié aux chaînes, le Destin sentit que toute la destinée qu’il avait absorbée pendant d’innombrables années était corrompue, comme si elle avait été souillée d’une manière ou d’une autre.
Il ne comprit pas… jusqu’à ce qu’il comprenne. D’innombrables races étaient venues trouver Eclipse. D’innombrables races avaient accepté de se sacrifier de leur plein gré. Ce n’était pas pour qu’Eclipse se serve de leur chance afin de piéger Bourdow — ce n’était qu’une coïncidence bienvenue. Avec leur consentement, Eclipse avait corrompu et souillé la destinée même de leurs races. Et elle l’avait fait de telle sorte que cette souillure ne se révélerait qu’au contact de la lumière de ces chaînes !
Le Destin ouvrit la bouche pour hurler contre Eclipse, mais seul un cri sauvage et retentissant en sortit ! Il ne comprenait toujours pas ce qu’étaient ces chaînes, ni ce qu’était cette lumière, mais il n’en pouvait plus.
« LA MORT, QU’EST-CE QUE TU FABRIQUES, BON SANG ? » parvint à rugir le Destin, sans chercher à dissimuler quoi que ce soit. Eclipse était folle — complètement folle — et le Destin commençait à redouter ce qu’elle avait prévu.
Mais il était trop tard pour l’arrêter. À l’instant où le karma et les chaînes entrèrent en contact, les préparatifs qu’Eclipse avait lancés deux Âges plus tôt s’activèrent. L’Arène des Rêves apparut au-dessus de tout.
Partout dans l’univers, dans le Vide, et même sur Abaddon, l’Arène des Rêves apparut dans le ciel. Elle était totalement inaccessible, mais sa présence se faisait sentir dans tout l’univers. D’innombrables mortels se mirent à la vénérer. D’innombrables Immortels firent de même. Tous les Seigneurs Dao s’arrêtèrent et levèrent les yeux vers elle, accablés par un sentiment d’impuissance et de faiblesse qu’ils n’avaient plus éprouvé depuis qu’ils étaient devenus Seigneurs Dao.
Dans le royaume d’Origine, Vaelgorith leva les yeux vers l’Arène des Rêves et sut que l’heure était venue. Il acheva le processus et laissa mourir le troisième Seigneur Dao, déclenchant automatiquement la Tribulation du royaume d’Origine lui-même et sa transition d’un Royaume immature à un Royaume mature. Cela se préparait depuis longtemps.
Il ne restait que les sept autres êtres au-dessus du Royaume des Seigneurs Dao. Ils levèrent les yeux vers l’Arène, le visage grave, sans s’attendre à un tel revirement. Dès que le Destin apparut sur la plateforme, bien des choses furent révélées, et ils comprirent tous qu’Eclipse était derrière tout cela. Ils n’auraient jamais cru qu’une simple Seigneur Dao… pourrait les oppresser à ce point.
Dans le Royaume du Folklore, Bob leva les yeux vers l’Arène et essuya ses larmes. Il ignorait ce qu’était cette chose, mais il était certain que le capitaine se trouvait là-haut. Toutes les choses impressionnantes et cool impliquaient forcément le capitaine.
« Oh, mon Dieu », souffla-t-il d’une voix tremblante, se retenant à grand-peine de pleurer de fierté.
Les torrents colossaux d’Essence du Dao qu’Eclipse avait accumulés au fil des ans commencèrent à alimenter l’Arène et s’épuisèrent à une vitesse qui aurait stupéfié quiconque en aurait connu l’existence.
Le Destin aurait bien hurlé de nouveau, maudit ou crié après Eclipse, mais il ne le pouvait pas. Il comprit enfin ce qu’étaient ces chaînes… ou du moins pourquoi elles étaient si lourdes, au point de l’empêcher de lever les mains.
La lumière des chaînes… c’était la tension de l’univers. Le Destin était littéralement attaché à la tension de l’univers tout entier, son propre corps servant de lien. Une terreur pure l’envahit tandis qu’il regardait Eclipse, avec une expression étrangement semblable à celle qu’avait eue Bourdow face à Eclipse, quand il était enchaîné.
*« Qu’est-ce que… c’est que… ce bordel… »*
Le Destin essaya de réfléchir, mais même ses pensées s’alourdissaient à mesure que la tension de l’univers s’abattait sur lui. Si son esprit avait fonctionné normalement, il aurait peut-être remercié Eclipse d’avoir détruit tant de Royaumes matures et ainsi considérablement réduit la tension pesant sur l’univers. Ou alors, il aurait déjà été tué !
Alors qu’Eclipse s’apprêtait à poursuivre, elle s’interrompit et regarda derrière elle. Là, juste au bord du brouillard, se tenait la Mort.
« Cela fait longtemps, Eclipse », dit calmement la Mort, tout en gardant ses distances et en posant les yeux sur le Destin. « Que fais-tu ici, si je peux me permettre de te le demander ? »
Lex se remit à donner des coups de coude à Cassandra.
« Hé, je connais ce type, lui murmura-t-il à l’oreille. Il est déjà entré chez moi par effraction. »