Pourquoi Eclipse…

Harriot et Nulli ne dirent rien et laissèrent simplement Eclipse profiter de son moment. Même à présent, son visage ne trahissait ni tristesse ni regret : seulement de la détermination.

« Harriot, transmets le message. Il est temps de commencer », dit calmement Eclipse. Le caniche hocha aussitôt la tête.

Le caniche s’apprêtait à parler, mais s’interrompit. Il jeta un regard à Eclipse, s’éloigna de quelques pas, puis donna ses ordres.

« La Reine Primordiale a donné son accord. Cette fois, ils vont se faire fou— »

*****

Royaume des Rêves, Arène des Rêves

Bourdow lança un regard suppliant au Maître des Rêves, mais en vain. Si elle l’avait épargné jusque-là, ce n’était pas par miséricorde : elle se préparait.

« La race humaine, la race des Fées, les Paresseux, d’innombrables lézards, les races serpentines, et quantité de trésors naturels et de plantes, comme les trèfles à quatre feuilles, le basilic sacré, la série des Lotus Primordiaux et tant d’autres… Tu as siphonné la chance de tant de peuples sans jamais éprouver la moindre pitié pour eux. Pourquoi en attends-tu en retour ? » demanda le Maître des Rêves tout en poursuivant lentement son œuvre.

Bourdow aurait voulu répondre, mais il n’avait plus la force de dire quoi que ce soit. Il ne pouvait que regarder le Maître des Rêves en espérant qu’elle trouverait un peu de clémence dans son cœur… ou que le Destin le sauverait. Mais il n’en fut rien.

De grosses lignes de karma commencèrent à jaillir du corps de Bourdow. Chacune était si gigantesque que le soleil lui-même aurait paru minuscule à côté. Bien sûr, Bourdow n’aurait jamais pu dévorer à lui seul toute la chance, la fortune et le destin d’une seule de ces races, encore moins de tant d’entre elles.

Il ne récoltait qu’une partie de leur chance, en tirant grand profit tout en facilitant le vol du reste par d’autres.

Les lignes de karma qui jaillissaient maintenant de son corps représentaient les minuscules portions qu’il avait dérobées… D’autres lignes encore en sortaient, provenant de races dont il n’avait jamais entendu parler. Peu lui importait d’où venait la chance. Tant que le Destin la lui donnait, il la prenait.

Malgré ses fanfaronnades, il n’était rien de plus qu’un vulgaire centre de traitement des déchets chargé de récupérer la chance que le Destin ne récoltait pas elle-même. Du moins, c’était ainsi que le voyait le Maître des Rêves.

Le Maître des Rêves tendit la main. Une dague apparut, avec une lame de lumière lunaire et un manche fait de fils de karma blancs. Elle s’en servit pour entailler le corps de Bourdow, puis écrivit de son sang un ancien caractère sur l’Arène des Rêves, sous ses pieds.

« Pour ceux qui tombèrent au nom de l’honneur,

Pour ceux qui se sacrifièrent pour réparer une injustice,

Pour ceux qui tinrent bon sans entrevoir la gloire,

Pour ceux qui moururent… afin de prendre part à cette histoire… »

Le Maître des Rêves récita quelques vers qui avaient des airs de poésie, mais chaque ligne s’écrivait avec le sang de Bourdow et devenait une partie intégrante du rituel.

« Un pacte de sang, un destin déclinant,

Un serment impossible pour une liberté éternelle,

Levez-vous, gardiens de races oubliées,

Et témoignez de la délivrance d’une ancienne légende. »

Dès que le Maître des Rêves eut achevé son incantation, les fils de karma ondulèrent et se répandirent jusqu’aux fondations mêmes de l’univers, avant d’atteindre enfin le Spectre de l’Ascension Cosmique.

Toutes les races concernées furent alors touchées, même si, malheureusement, beaucoup d’entre elles n’existaient plus.

Le Spectre de l’Ascension Cosmique trembla, tout comme l’Arène des Rêves, mais cela ne dura pas. Presque personne ne s’en aperçut, et ceux qui étaient en mesure de le remarquer choisirent de ne pas intervenir, car ils avaient déjà reçu un avertissement.

Un épais brouillard gris envahit l’Arène des Rêves. Tous les Seigneurs Dao s’y égarèrent, perdant même de vue ceux qu’ils affrontaient quelques instants plus tôt. Pour certains, ce fut une grave défaite ; pour d’autres, un immense soulagement. Pour Bourdow, cela annonçait la fin.

Enveloppé par le brouillard, il laissa son regard errer au loin au lieu de regarder le Maître des Rêves. C’était si injuste. Face à n’importe qui d’autre, il aurait trouvé le moyen de s’échapper, de survivre. Alors pourquoi fallait-il que ce soit elle ? Pourquoi ?

Il n’obtint aucune réponse. En revanche, il aperçut dans le brouillard la silhouette d’une fée complètement perdue.

Jack regarda à gauche et à droite, puis comprit que ce n’était ni son corps ni même son âme qui avaient été transportés, mais une partie de sa conscience. À vrai dire, il n’avait même pas été transporté ailleurs : il ne faisait qu’assister à une scène.

Curieusement, à sa gauche, il vit Tinker, la fée qu’il avait sauvée d’un Enfer.

Aucun des deux ne parla, tant ils étaient perplexes face à ce qui se passait. Ils n’obtinrent aucune réponse. À la place, des silhouettes apparurent de plus en plus nombreuses dans le brouillard. Chaque race avait quelques représentants, tous des membres essentiels et des chefs de leur peuple.

Ce ne fut qu’une question de temps avant que Lex ne se retrouve à son tour dans le brouillard, même si Jack était introuvable. Il regarda à sa gauche et fut surpris d’apercevoir Cassandra ! Sa maîtresse le regardait elle aussi, visiblement aussi étonnée que lui. Lex sentit soudain une présence et, en tournant la tête à droite, vit un autre humain qu’il reconnut, curieusement.

Comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il avait vu ses statues au Midnight Inn, dans le village des Paladins. C’était David, le paladin fondateur de la voie des paladins… et, apparemment, un Seigneur Dao !

Lex ouvrit de grands yeux en comprenant qu’il se tenait à côté d’un Seigneur Dao humain ! Il ne pouvait pas sentir son aura, mais son instinct le lui disait.

David se contenta de regarder Lex et de lui adresser un signe d’approbation. Il était heureux de voir que l’un des chefs de l’humanité, reconnu comme tel par l’univers lui-même, suivait lui aussi la voie des paladins.

C’était la voie qu’il avait créée pour sauver l’humanité, pour sauver ceux qui n’avaient pas eu la chance de cultiver la Voie véritable. Il l’avait lui-même suivie jusqu’au bout afin d’en prouver la viabilité. Ainsi, plus personne ne pourrait remettre en question les paladins ni les arrêter.

De plus en plus de silhouettes apparaissaient dans le brouillard, remarqua Lex, et toutes semblaient regarder dans la même direction.

Il suivit leurs regards et vit…

Le cœur de Lex s’arrêta. Stupéfait, il contempla le Maître des Rêves qui leva les yeux vers lui et lui fit un signe de la main.

Pourquoi Eclipse était-elle… hors du Jardin Primordial ?