Chapitre 2 463
Dans le royaume de Minuit, Lex s’assit, les yeux clos, et laissa la tempête temporelle jaillir de son corps. Il avait choisi d’effectuer cette tâche à l’endroit qu’il appelait la Vallée du Temps, où il avait déjà modifié le Royaume afin d’accélérer le cours du temps.
À présent, le torrent ininterrompu de temps que le Gardien du Temps lui avait demandé de libérer jaillissait de son corps en un flux colossal, mais régulier. Exactement 50 % du temps libéré disparaissait dans le Vide, sans qu’il sache où il allait, tandis que le reste, dont il pouvait disposer, était dirigé vers le royaume de Minuit.
À vrai dire, le plafond du royaume des Immortels Célestes était plutôt bas pour lui. Cela limitait non seulement les ressources produites par le Royaume, mais aussi le niveau que pouvaient naturellement atteindre ses habitants. À présent qu’il était un Immortel Céleste, Lex ne craignait plus qu’un habitant devienne trop puissant pour qu’il puisse le maîtriser ; il pouvait donc laisser le Royaume croître en paix.
Lex était certain que même en libérant tout ce temps, cela ne suffirait toujours pas à amener le Royaume à maturité, mais il deviendrait au moins bien plus puissant qu’il ne l’était.
Tandis qu’il méditait et laissait le temps le traverser, Lex reçut quelques notifications de son système. Il y jeta un coup d’œil. Leur contenu méritait qu’il s’y attarde, mais il ne pouvait littéralement rien faire d’autre pour le moment ; il ne lui restait donc qu’à les ignorer.
Notification d’urgence : En raison d’un événement en cours à l’échelle de l’univers, toutes les quêtes liées au système sont suspendues et tous les processus du système sont placés en mode d’activité minimale. Il est recommandé à l’hôte de rester inactif pendant cette période afin d’éviter toute complication imprévue.
Nouvelle notification : Le royaume de Minuit connaît une évolution rapide, ce qui accélère le développement des modifications et ajouts à la gestion du royaume de Minuit. La quête correspondante est désactivée en raison de conditions extérieures critiques. La croissance de l’Auberge correspondante est temporairement suspendue en raison de la réduction provisoire des opérations du système. Le Royaume évoluera naturellement, sans orientation. Il est conseillé à l’hôte de ne rien entreprendre de plus afin d’éviter d’attirer une attention indue ou potentiellement néfaste.
Les deux notifications lui disaient simplement de ne rien faire qui puisse attirer l’attention. Or, vu qu’il expulsait le temps de son corps comme un missile jaillissant d’un bazooka, c’était pratiquement impossible. Pour sa défense, il avait essayé d’utiliser la technique du Sans-Maître au maximum avant de commencer.
Il avait également activé une carte professionnelle d’aubergiste afin de créer au-dessus de lui une projection de l’Aubergiste qui semblait observer Lex d’en haut, au cas où il attirerait effectivement l’attention. Pour le reste, il ne pouvait que s’en remettre au Destin.
Pourtant, Lex se faisait trop de souci. Les événements qui se déroulaient pendant l’Événement Nexus dépassaient de loin son imagination, et s’ils se produisaient tous en ce moment, c’était parce qu’ils étaient tout bonnement impossibles à suivre.
Le temps supplémentaire qui s’échappait du corps de Lex faisait directement progresser la Forêt Oubliée ; son Royaume n’était donc pas le seul à évoluer rapidement.
Lex avait étendu sa conscience aussi loin que possible afin d’observer les changements au cas où quelque chose tournerait mal. Il voulait aussi voir comment le Royaume évoluait, pour approfondir sa compréhension et mieux préparer son propre Royaume Souverain. Il assista ainsi en direct à la croissance du Royaume et au retrait de la Mer du Chaos.
Les plantes et les habitants ne devenaient pas automatiquement plus puissants à mesure que le Royaume grandissait, car le temps n’agissait que sur les choses inanimées. En revanche, les montagnes s’élevaient, de nouveaux métaux et minéraux se formaient, les continents subissaient d’immenses transformations et le Royaume lui-même entamait son évolution.
La frontière du Royaume devint extrêmement efficace pour absorber l’énergie du Vide, provoquant ainsi une pluie d’essence spirituelle sur tout le territoire, qui soutenait sa croissance rapide.
À l’extrémité orientale du Royaume, la mer de lave ne cessa de s’étendre, jusqu’à donner naissance à un monde d’élémentaires de feu et à un paysage entièrement inédit. Au centre du Royaume, un immense continent, plus vaste que les trois autres réunis, commença à se déformer et à se métamorphoser : il devint une chaîne de montagnes, dont le cœur était un unique sommet qui s’élevait au-dessus de tout le reste et devenait le point culminant du Royaume, comme s’il aspirait à toucher le Corbeau de Feu Primordial dans le ciel.
Le plafond du Royaume s’éleva, se rapprochant peu à peu du seuil du royaume Céleste, tandis que sa taille réelle continuait elle aussi de croître et que ses frontières s’étendaient toujours plus loin.
Mais malgré la splendeur du spectacle, rien de tout cela n’était comparable à ce qui se déroulait dans le reste de l’univers. Chaque seconde, un Royaume Mature était dévoré — non détruit, mais dévoré par une force invisible et inconnue, qui l’effaçait de l’existence.
Les lois de l’univers tremblaient. Les armées des Arch-Ciel marchaient. Les habitants du Vide sombraient dans la folie au milieu de l’anarchie. Le sang coulait en plus grandes quantités que l’eau ne tombait du ciel, et le chaos remplaçait la raison et la cohérence.
Au milieu de ce qui ne pouvait être qualifié que d’armageddon, qui s’étendait à l’univers entier, un seul Royaume demeurait parfaitement épargné. Dans le Jardin Primordial, le visage d’Eclipse était empreint de mélancolie.
« C’est presque l’heure », murmura-t-elle. Un frisson parcourut l’échine de Nulli, qui lutta contre son envie naturelle de rougir aussitôt. Elle ne dit rien et se concentra davantage encore. Plus que jamais, elle ne devait pas décevoir Eclipse.
« Dois-je transmettre l’ordre ? » demanda Harriot avec ferveur. En cet instant, rien ne comptait à ses yeux, hormis la douleur que devait éprouver sa maîtresse. Il l’aurait supportée à sa place s’il l’avait pu. Hélas, il était trop faible pour cela. Il avait toujours été trop faible pour porter réellement ses fardeaux.
« Pas encore, répondit doucement Eclipse. Je veux le voir d’abord, une dernière fois. »
Harriot acquiesça, puis fit appel à son pouvoir. Eclipse ne se leva pas de son trône, et celui-ci ne bougea pas non plus. Le Royaume lui-même se déplaça autour du trône, jusqu’à ce qu’Eclipse, Nulli et Harriot se retrouvent dans un sépulcre, devant une grande statue qui marquait une tombe.
Aucun d’eux ne prononça un mot. Tous attendirent en silence. Depuis la construction de cette tombe, Eclipse ne l’avait jamais visitée ; aucun d’eux n’ignorait l’importance de cette visite.
Un frisson d’excitation parcourut l’échine de Nulli, qui mobilisa toute sa volonté pour ne pas rougir. Ce que Nulli aimait plus que tout — ce qui l’excitait comme rien d’autre ne le pouvait —, c’était le pouvoir. Plus précisément, une personne puissante qui déployait une force absolue et incontestable.
Personne dans l’univers ne pouvait le faire mieux qu’Eclipse ; c’était pourquoi Nulli s’efforçait tant de se contenir. Elle allait enfin approcher de cet instant qu’elle avait attendu pendant d’innombrables années. Elle aurait pu voyager dans le temps jusqu’à ce moment précis : en tant que Nullith, elle en avait la capacité. Au lieu de cela, elle savourait chaque instant, laissant l’impatience monter peu à peu et profitant de chaque moment aux côtés d’Eclipse.
Le temps qu’elle avait investi à rester aux côtés d’Eclipse… allait enfin porter ses fruits.