Prélude

Lex passa finalement plus de temps qu’il ne l’avait prévu dans le royaume de Conquête, mais il n’y pouvait rien. Il pouvait sacrifier les richesses matérielles du royaume, mais la manière dont ses lois étaient structurées était trop utile et singulière. Lex ne rencontrerait peut-être jamais un autre royaume immature doté d’un modèle de lois semblable ; il devait donc absolument le récupérer.

Mais qu’est-ce que cela signifiait, au juste, récupérer des lois ? Ce n’était pas comme si elles étaient matérielles, qu’il pouvait les ramasser et les déposer dans son Royaume souverain. C’est pourquoi il avait cherché le cœur du royaume : celui-là, il pouvait vraiment le prendre et le déplacer. Cependant, il ne se rattacherait jamais au nouveau royaume. Dès que le royaume de Conquête serait détruit, son cœur le serait aussi.

Il fit de son mieux, mettant en pratique le peu de connaissances qu’il avait acquises sur l’aménagement et le traitement des royaumes pour le royaume de Minuit. Bien sûr, puisque les lois elles-mêmes étaient liées à l’environnement et aux éléments du royaume, Lex prit soin de les absorber également.

Tout ce qu’il put absorber lui-même, il le fit. Mais le royaume était immense et, même à sa vitesse maximale, il y passa beaucoup de temps. Pour ce qu’il ne pouvait pas absorber, ou ne prenait pas la peine d’absorber parce que cela lui aurait fait perdre trop de temps, il le saisit avec son sens spirituel et rassembla le tout. On put ainsi voir Lex flotter dans un royaume en train de s’effondrer, suivi d’un amas disparate de montagnes, de forêts, de lacs, de mines et d’autres choses encore. Pour les habitants du royaume de Conquête qui survécurent assez longtemps pour assister à ce spectacle, il était à vous glacer le sang.

À son retour au Midnight Inn, Lex emporta toutes ces choses avec lui et les lâcha dans la Mer du Chaos. Qu’elles survivent ou soient dévorées par la mer lui importait peu. Ce qui comptait davantage, c’étaient les traces de certaines lois précieuses encore attachées à ces éléments, ou l’énergie qu’ils renfermaient. Pour le moment, il ne savait pas encore comment influencer les changements d’un royaume ; il se contenterait donc de cette méthode brutale. Velma lui avait déjà préparé une voie de téléportation vers le prochain royaume désigné sur la liste qu’il lui avait donnée. Lex avait dressé cette liste en remontant jusqu’à tous les responsables de l’enlèvement de Z. Elle ne comprenait certainement pas tous les coupables, mais c’était un début.

« Y a-t-il quelque chose que je dois préparer ici, dans l’Auberge ? demanda Velma, qui ne savait toujours pas à quels problèmes Lex s’attendait. »

« Essaie de découvrir où se trouve Z aussi vite que possible. Le mieux serait qu’on puisse le sauver bientôt, répondit Lex sans donner plus de détails. » À chaque seconde qui passait, ses instincts percevaient un danger grandissant.

S’il le sentait, lui, un Immortel Céleste, les Seigneurs Dao devaient sûrement le sentir aussi.

Quelque chose d’énorme était sur le point de se produire.

Il ne perdit pas de temps : il se téléporta successivement dans chaque royaume et élimina tous les responsables. Il ne détruisit pas les autres royaumes, car ils n’étaient ni aussi corrompus ni aussi peuplés de pécheurs que celui de Conquête, mais il n’épargna pas une seule personne ayant joué un rôle dans l’enlèvement de Z. Ses actes constituaient une réponse retentissante adressée à l’univers sur les conséquences d’une attaque contre l’Auberge. Malheureusement, personne ne prêtait attention à lui pour le moment, pas même l’Alliance Humanoïde.

Les changements survenus en Arch-Ciel attiraient beaucoup l’attention, mais une nouvelle publiée récemment était bien plus importante. Au cours du siècle écoulé, environ cinquante pour cent des Seigneurs Dao de l’univers avaient disparu. Ils avaient été tués ou emmenés dans un endroit où il n’était plus possible de les repérer.

Le nombre de disparitions était exceptionnellement élevé. Une grande organisation, qui opérait autrefois à l’échelle universelle, s’était effondrée. D’autres suivirent bientôt sa chute. Désormais, l’avidité suscitée par la Plateforme des Rêves commençait enfin à s’apaiser. Trop de Seigneurs Dao s’étaient rendu compte que leurs émotions étaient anormales, mais il était trop tard.

Même s’ils parvenaient à s’échapper de la bordure de la plateforme — ce qui était plus facile à dire qu’à faire —, il leur serait trop difficile de quitter le royaume des Rêves.

Les races Anciennes et les races Sages finirent par s’enliser dans la guerre, principalement à cause d’une nouvelle alliance qui venait d’apparaître et accusait les races Sages d’être responsables du chaos universel. Elle prétendait que celles-ci attisaient secrètement les tensions afin de monopoliser l’univers. Même si cette conspiration était fausse et qu’elles n’étaient pas responsables de tout, il était vrai qu’elles seraient bientôt les seules à disposer d’un véritable pouvoir. L’univers entier était à leur portée, car trop d’autres organisations capables de leur résister avaient été brisées. Dans le Royaume du Folklore, Jack ouvrit les yeux après sa récente méditation : c’était fait. Sa formation était prête. Il pourrait trouver le Nexus dès que l’Événement Nexus se produirait. Sortir pour faire quoi que ce soit d’autre était trop dangereux ; il renonça donc à tous ses projets et décida de rester là où il était, en attendant l’Événement Nexus.

Il ignorait totalement que son équipage avait lancé une révolution pour les fées, attaquant tous ceux qui les réduisaient en esclavage et commençant à leur créer une terre sacrée où elles seraient protégées de la malédiction qui frappait leur race.

La façon dont ils avaient réussi à créer un lieu capable de libérer les fées de leur malédiction était toute une histoire. Ils avaient trouvé un royaume mineur dans une botte gigantesque, affirmé que celle-ci chassait toutes les malédictions, et suffisamment de gens les avaient crus pour que les fées, en y entrant, se sentent effectivement libérées.

Bien sûr, cela ne suffisait pas à renverser le Destin des fées, mais c’était un début. Quelque part dans le royaume de Geb, Hemzy ouvrit les yeux et regarda autour d’elle, incrédule. Avait-elle enfin réussi à s’échapper du Vide ? Avant qu’elle puisse se réjouir, une épée lui transperça le corps.

Belle ignorait si Hemzy était une ennemie ou non, mais son regard étrange suffit à l’inquiéter, et c’était une raison suffisante pour agir avec prudence.

Elle balaya les environs du regard, son épée toujours à la main, puis s’envola aussitôt. Elle devait trouver un moyen de retourner à Eden. Même si cet endroit était plongé dans le chaos, elle ne l’abandonnerait pas. Elle le sauverait — elle le devait.