Chapitre 2 427
Gilded Hollow
Hemzy, le porc-épic, ouvrit les yeux et prit une profonde inspiration, revenant à la vie une fois de plus. C’était environ la cinquième fois qu’elle était tuée par Mithon, et elle commençait à manquer de cultistes pour remplacer ses morts. Elle devait…
Hemzy s’interrompit, l’esprit vide, en regardant l’ange de la mort devant elle. Bien qu’il s’agisse surtout d’une expression, la silhouette humanoïde aux ailes d’ange, trempée dans tant de sang que seule la couleur rouge était visible, ressemblait vraiment à un ange de la mort.
Belle observa les nombreux cadavres de Séraphins autour d’elle, puis la bête porc-épic. Elle était certaine que cette chose était morte, mais voilà qu’elle revenait à la vie. Elle ignorait quel était le problème avec cette créature, mais mieux valait prévenir que guérir.
« Non, senior, attendez ! » hurla Hemzy en tentant de se sauver, mais ce fut inutile. Belle tua Hemzy d’un seul coup de lame, puis quitta rapidement la zone. Elle avait toujours un marqueur de position sur elle, ce qui signifiait que d’autres Séraphins étaient probablement en route pour l’éliminer. Avant cela, elle devait accroître sa force et peut-être préparer un ou deux pièges efficaces.
Quelques heures plus tard, le porc-épic recolla sa tête et regarda autour d’elle avec une expression résignée. Elle devait trouver rapidement un moyen de sortir d’ici et d’initier davantage de personnes à son culte de la purification par la dopamine, sinon elle risquait vraiment de mourir pour de bon un de ces jours.
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Royaume de la Conquête
C’était une journée ordinaire dans le royaume de la Conquête. Depuis que le Grand Conquérant avait unifié le royaume, la paix était enfin revenue, du moins à l’intérieur même du territoire. Le Grand Conquérant sortait souvent du royaume pour poursuivre ses conquêtes, mener des guerres, remporter des trophées et des ressources, et continuer à grandir.
De telles actions enrichissaient naturellement le royaume lui-même, même si cela imposait simultanément une pression sur celui-ci pour produire davantage de guerriers. Ainsi, bien qu’il y eût une paix en surface, un air de compétition intense et de désespoir étreignait les terres. Tout le monde travaillait jour et nuit dans l’espoir de devenir fort, car seuls les forts avaient des droits au sein du royaume de la Conquête.
Les mortels… n’avaient même pas le droit à un nom. Ils étaient identifiés par le nom du lieu où ils résidaient, suivi d’un numéro de série. Ce n’est qu’après être devenus Immortels qu’ils avaient l’honneur de choisir un nom.
Même alors, ils ne pouvaient adopter un nom de famille qu’en devenant Immortels Célestes. Et encore, ce n’était que le strict minimum pour obtenir un véritable prestige ; l’honneur et les récompenses n’étaient accordés qu’aux guerriers compétents.
Ainsi, malgré l’instauration de la paix, l’ambiance dans le royaume de la Conquête était toujours tendue et empreinte d’un sentiment d’urgence et de désespoir.
Un orc s’agenouilla devant un autel et acheva un rituel, ouvrant un portail et permettant au Diable avec lequel il traitait d’entrer.
« J’ai fait ce que vous avez demandé, ô être diabolique. S’il vous plaît, aidez-moi à guérir de mes blessures plus rapidement. Si mes os ne retrouvent pas leur force d’antan, je raterai certainement l’évaluation de combat mensuelle de demain. »
Un diable souriant, vêtu avec une élégance extrême, sortit du portail et regarda l’orc avec affection.
« Ne t’inquiète pas, Buro-112233, j’ai promis de t’aider à résoudre ce problème d’évaluation, n’est-ce pas ? » demanda le diable chaleureusement. « C’est juste que, plutôt que de guérir tes os, j’envisageais une autre solution. »
Buro-112233 regarda le diable avec confusion, incapable de comprendre où il voulait en venir. S’il n’était pas guéri, comment le problème de l’évaluation pourrait-il être résolu ?
Avant qu’il ne puisse poser la question, une femme d’une beauté à couper le souffle s’avança hors du portail, vêtue d’une armure en soie dorée.
Elle jeta un bref coup d’œil à l’orc avant de porter son regard sur le reste du royaume.
« Conformément à notre accord, le contractant qui nous a invoqués ici est intouchable », dit le diable avec un sourire en regardant Velma. « J’ai encore ma part du marché à remplir, après tout. Tous les autres… sont des cibles légitimes. »
Velma jeta un coup d’œil au diable et lui adressa un signe de tête avec un sourire poli.
« Ravi de faire affaire avec vous », dit-elle avant que sa silhouette ne disparaisse.
À présent, Buro-112233 avait compris ce qui se passait, mais il était trop horrifié pour réagir. Avait-il vraiment… permis à des ennemis d’infiltrer le royaume ?
Comme pour répondre à sa question, une explosion massive retentit au loin.
« Allez, Buro-112233, trouvons un bon endroit pour regarder le spectacle », dit le diable en tapotant l’épaule de l’orc. « Crois-moi, il n’y a aucune chance que tu rates une quelconque évaluation après ça. »
Au sein de la capitale du royaume de la Conquête, le Grand Conquérant ouvrit immédiatement les yeux lorsque son Système lui envoya une notification d’urgence.
Il n’était pas averti que le royaume était envahi — non, c’est ce qui se serait produit si quelqu’un d’autre avait attaqué. Mais comme il s’agissait de Velma, une experte en manipulation d’informations, la notification d’urgence qu’il reçut indiquait que le Système n’était plus en mesure de surveiller le royaume !
À travers le royaume de la Conquête tout entier, un certain nombre de formations étaient activées par des centaines de diables, perturbant toute surveillance ainsi que le flux d’informations. Ces formations avaient été conçues sur mesure par Velma en utilisant celles de l’Alliance Humanoïde, et elles avaient spécifiquement pour but de bloquer les communications lors d’une invasion de royaume.
Puisque Velma savait ce qu’elle faisait, elle tira naturellement parti de la longue histoire de l’Alliance en collectant des informations sur la manière dont ils géraient habituellement de telles situations, et utilisa ces données à son avantage. Bloquer l’information était, peut-être, la chose la plus importante en temps de guerre.
Ce qu’il y avait de merveilleux avec les formations personnalisées de Velma, c’est que la perturbation des informations n’était que la première étape. Le vrai plaisir ne commencerait qu’après que l’ennemi aurait enfin compris la situation et commencé à détruire les formations.
Bien qu’il s’agisse d’une invasion majeure et qu’ils soient largement en infériorité numérique, Velma ne ressentait pas la moindre urgence. Au contraire, elle restait parfaitement calme alors qu’elle commençait à collecter des informations sur le royaume pour localiser Z.
Pendant ce temps, partout dans le royaume, les membres du Midnight Inn commençaient à arriver. Ils ne perdirent pas une seconde, car ils avaient déjà leurs ordres.
Une telle invasion n’était naturellement pas un secret pour les Seigneurs Dao de l’univers. Les membres de l’Alliance Humanoïde, et surtout ceux qui étaient responsables de soutenir l’enlèvement de Z, comprirent tous ce qui se passait.
Avant même qu’ils puissent réagir, un certain message voyagea du royaume d’Origine vers l’Alliance Humanoïde, forçant leurs Seigneurs Dao à faire une pause. Aucun d’entre eux n’avait le temps d’intervenir de toute façon, mais au cas où l’un d’eux en aurait eu l’envie, Velma avait déjà employé des mesures défensives pour protéger leur invasion de l’interférence des Seigneurs Dao.