Chapitre 2 381
« Réveille-toi », commanda une voix, empreinte d'une autorité indiscutable. Lex sortit de sa torpeur, l'esprit parfaitement clair et alerte. Pour une raison qu'il ignorait, il ne put s'empêcher de repenser à sa toute première rencontre avec cet homme mystérieux qui était apparu au sein du Midnight Inn.
Chaque émotion, chaque pensée de Lex obéissait aux caprices de cet homme, comme si Lex n'était qu'une marionnette entre les mains d'un maître. À cet instant, la façon dont son corps, son esprit et son âme se soumettaient à cet ordre lui procurait exactement la même sensation. L'effet se répercuta jusqu'à Jack, manquant même de tirer Lex de son sommeil.
En réalité, l'ordre de Romulus avait techniquement réveillé le corps principal de Lex, et ce, totalement, au point de laisser échapper son aura Dao pendant un bref instant. Cependant, comme le corps de Lex avait déjà montré des signes anormaux d'éveil ou de réaction par le passé, Daekol n'avait rien laissé au hasard, surtout depuis qu'il s'affairait à purger le corps de ses malédictions.
La dernière chose qu'il souhaitait, c'était de débarrasser Lex de toutes ses malédictions pour que ce dernier se réveille et s'approprie le fruit de son travail, même s'il s'agissait du corps purifié de Lex lui-même.
C'est pourquoi il avait pris de nombreuses précautions de son côté, s'appuyant sur sa propre puissance, celle de son Système et les avantages conférés par le Chemin du Chaos.
Comme le réveil du corps principal de Lex n'était qu'un effet résiduel de l'ordre de Romulus, Daekol fut capable de le replonger dans le sommeil si rapidement que Lex ne put rien faire. Enfin, il ne put rien faire d'autre que gratifier Daekol d'un sourire narquois, comme si tout était sous son contrôle.
Mais à part cela, il ne fit absolument rien. Bien qu'il sentît la barrière de son corps se briser et qu'il aurait pu trouver un moyen de résister à Daekol, ne serait-ce qu'un peu, il s'en abstint. Le moment n'était pas encore venu et ses préparatifs n'étaient pas terminés.
Sa nouvelle stratégie dépendait trop du collier ; sans lui, il valait mieux que son corps reste inerte. C'était... difficile de ne pas résister, mais c'était la seule solution.
Daekol, quant à lui, ne fut pas déstabilisé par le sourire ou les provocations de Lex. Il se concentra uniquement sur la raison pour laquelle Lex avait pu se réveiller et en tira des déductions logiques. Lex possédait un clone d'âme quelque part dans l'univers, un clone dans lequel même lui ne pouvait sonder.
Il allait devoir prendre encore plus de précautions. Il ne renoncerait pas à travailler sur le corps de Lex par simple peur de représailles ou d'ennuis. Il était clair que Lex disposait de méthodes impressionnantes, mais n'en était-il pas de même pour lui ?
Pendant ce temps, au sein du Gilded Hollow, Lex se tenait prêt à répondre à Romulus. Le qilin, cependant, ne prêtait pas attention à Lex. Il apportait les dernières touches à son trésor, s'assurant que rien ne clocherait.
C'est alors que Lex remarqua quelque chose. La forteresse de la Fortune avait disparu. Il était certain d'être au même endroit que là où il s'était endormi, mais il n'y avait rien autour de lui, si ce n'est un gouffre immense dont il ne pouvait mesurer ni la taille ni la profondeur.
« Je ne sais pas ce qui se passe à l'extérieur du Gilded Hollow, mais c'est forcément quelque chose de vraiment, profondément insensé, car cela perturbe les choses jusque-là », déclara Romulus d'un ton préoccupé, expliquant la situation à Lex presque comme s'il lui faisait un rapport pour éviter tout malentendu.
Au cours des dernières années, il avait pu observer de plus près la blessure karmique infligée au Seigneur Dao qui avait tenté de s'en prendre à Lex, et il en était arrivé à la conclusion rapide que l'auteur de cet acte était incalculablement plus puissant que lui-même.
Il lui était difficile de croire qu'une telle entité puisse exister dans l'univers. Après tout, qui possédait plus de ressources que lui ? La réponse était une araignée ancienne capable de faire croître des choses véritablement primordiales, contrairement à lui qui ne faisait que les cloner sans la moindre once d'aura Primordiale. Il l'ignorait cependant, et n'osait pas non plus s'y intéresser de trop près.
En fait, il remerciait sa bonne étoile que cela arrive maintenant. Imaginez l'horreur s'il avait agi avec arrogance à l'extérieur du Hollow et provoqué un tel adversaire.
Ainsi, s'il accordait de l'importance à Lex, ce n'était pas seulement à cause de son soutien, mais aussi pour obtenir des conseils sur la situation universelle de la part de quiconque soutenait Lex. Mieux valait ne pas provoquer quelqu'un inutilement.
« Il y a une guerre à l'échelle de l'univers », expliqua Lex. « Du moins, c'était le cas quand je suis entré dans le Hollow. Les choses sont probablement bien pires si tu peux le ressentir jusqu'ici. »
Il ne s'étendit pas sur sa connexion avec Jack, et ce n'était pas comme si Jack recevait toutes les dernières nouvelles.
En fait, la seule chose significative qu'il apprit de Jack, c'est que plus d'une décennie s'était écoulée depuis que Lex s'était endormi dans le Hollow.
« Crois-moi, gamin, ça ne ressemble pas à une guerre. Ça ressemble à une extermination. Les choses seront encore plus dangereuses pour nous à l'avenir, donc malheureusement, je ne pourrai pas te laisser partir en voyage pour récupérer ce trésor que cette petite baleine voulait. Mais je sais que tu lui avais promis, alors je l'ai récupéré pour toi. Donne-le-lui où tu veux ; c'est le Noyau de Bête d'une véritable Tortue à Coquille Monde Primordiale, aujourd'hui disparue.
« Bien que le nom contienne "tortue", il s'agit d'une race éteinte dont les baleines sont issues. La Tortue à Coquille Monde est une sorte de baleine dotée d'une carapace de tortue. Elles étaient les descendantes directes de l'être qui a développé le Dao des Mondes. C'est une lignée assez noble. »
Lex était stupéfait, et pas seulement à cause de ce qu'il venait d'entendre. Le poids de la connaissance sur les Daos anciens — ceux qui avaient nourri et développé les lois naissantes de l'univers lui-même — était trop lourd pour qu'il puisse l'assimiler facilement.
En fait, le simple fait d'en entendre parler plongea Lex dans une sorte de transe où il vit à quoi ressemblait l'univers avant que le Dao des Mondes ne soit développé. Des plaines plates, d'immenses masses terrestres, existant comme des îles au sein de Mers du Chaos, à l'intérieur des limites des Royaumes.
La vision ne dura qu'une fraction de seconde, et Romulus tira Lex de sa transe avant qu'il ne puisse en voir davantage, comme pour le protéger.
« Cela aurait eu plus de sens si tu l'avais récupéré toi-même, mais nous ne pouvons plus prendre de risques. Les rétributions du Hollow deviennent plus sévères et je dois terminer ma mission avant que nous puissions partir. Tu devras rester dans la forteresse de la Fortune en attendant. »
Après avoir dit cela, Romulus saisit Lex et le projeta à l'intérieur d'une bague en rubis qu'il portait, le rubis étant en réalité un Royaume dans lequel il avait placé la forteresse de la Fortune.
Pourtant, même au sein de la forteresse, il apparut dans le château de la Fortune où une projection en direct lui montrait tout ce que Romulus voyait, alors que le qilin commençait à s'enfoncer plus profondément dans le Hollow.