Chapitre 2 361
Compte tenu de l'emplacement de l'objet dont Pelagor avait parlé à Lex, ce dernier dut modifier quelque peu son plan. Il fut contraint de se contenter de récupérer les ressources à proximité plutôt que les plus optimales, et l'itinéraire dut être ajusté pour intégrer la recherche de matériaux Dao alentour.
Pelagor s'avérait déjà utile, car il connaissait intimement le terrain du Hollow ; il aida Lex à planifier un itinéraire évitant les obstacles qui auraient fait perdre davantage de temps.
Il offrit quelques conseils supplémentaires qui auraient pu leur faire gagner du temps, mais ils n'étaient pas vraiment applicables à Lex, étant donné qu'il dévorerait toutes les ressources environnantes pendant leur voyage, rendant impossible toute discrétion ou évitement.
N'ayant plus rien pour les retenir, Lex et Pelagor partirent immédiatement. Lex était très motivé à l'idée d'obtenir ce matériau capable de convertir le rayonnement Dao en aura Primordiale, et Pelagor était impatient de recevoir l'aide de Lex. Pour prouver sa valeur, Pelagor se porta volontaire pour servir de monture à Lex durant le voyage, lui assurant qu'il ne ralentirait pas la cadence.
Normalement, il n'était pas facile de transformer des bêtes de haut niveau en montures. Le moyen le plus simple était que la cultivation du cavalier soit bien supérieure à celle de la monture elle-même. Dans cette situation, cela n'affectait ni l'ego ni la fierté de la bête. La situation de Pelagor, cependant, était totalement différente.
Son objectif se concentrait uniquement sur son parcours de cultivation et sur le fait de progresser autant que possible. Pour le bien de cette progression, s'il devait servir de monture, alors il le ferait. Sa fierté n'était pas attachée à ce genre de choses, car il savait pour quoi il travaillait.
Bien sûr, avant de partir, ils scellèrent leur accord par un Serment de Fortune. Lex jura que si les effets du matériau Dao dont Pelagor lui avait parlé étaient conformes à sa description, alors il l'aiderait à obtenir la ressource qu'il recherchait. En échange, Pelagor travaillerait pour Lex pendant cent mille ans.
Les conditions de service furent également discutées. Lex ne pouvait pas forcer Pelagor à accomplir des tâches suicidaires délibérément, et il ne pouvait pas non plus agir de manière malveillante en lui ordonnant de mener des missions qui nuiraient à sa personne, à sa réputation, et ainsi de suite.
Cela ne voulait pas dire que Lex ne pouvait pas faire combattre Pelagor dans des batailles difficiles ; il ne pouvait simplement pas l'utiliser comme un soldat jetable. Ce n'était pas un problème, car Lex n'avait aucune intention de faire une telle chose de toute façon.
Leur voyage commença sans trop d'obstacles et fut quelque peu différent de celui qu'il avait fait avec le dragon noir. La différence principale était que le dragon noir aimait bavarder, donc leur périple se passait en conversations. Pelagor, en revanche, était bien plus austère et axé sur l'action, raison pour laquelle il voyageait en silence.
Lex ne s'en formalisa pas trop, honnêtement. Pourtant, dès le premier mois de leur voyage, ils rencontrèrent une connaissance inattendue.
Lex fut le premier à le remarquer, et une expression étrange apparut sur son visage lorsqu'il reconnut quelqu'un qu'il connaissait. Ils firent un petit détour et tombèrent bientôt sur un serpent Immortel Céleste, enroulant son corps autour d'une bête porc-épic, écrasant son corps par la pression, même si cela le blessait également dans le processus.
« Mithon ? Que fais-tu en dehors de la place forte ? » demanda Lex en s'approchant, attirant enfin son attention.
Mithon leva les yeux vers Lex et ressentit soudain un mélange de peur, d'appréhension et d'embarras !
« Cette... cette maudite bête m'a encore fait exiler ! Je... je vais la tuer ! » rugit-elle en mordant le porc-épic, ignorant les nombreux piquants qui s'enfonçaient dans son visage alors qu'elle injectait du venin dans le corps de la bête, la tuant lentement.
« Comment as-tu fait pour être exilée à nouveau, exactement ? » demanda Lex, mais Mithon sembla trop embarrassée pour répondre. Finalement, elle finit par lâcher le morceau.
« Quand je suis retournée à la place forte, j'ai découvert que mon mari était passé à autre chose sans moi. Je ne peux pas vraiment lui en vouloir, j'étais partie depuis longtemps. Mais quand j'ai cherché à le retrouver, juste pour voir ce qu'il devenait, j'ai découvert que ce maudit porc-épic avait piégé ma famille pour qu'elle rejoigne un culte démoniaque et avait vidé toutes mes économies ! »
Le porc-épic, s'accrochant à la moindre lueur d'espoir, regarda vers Lex et tenta de s'expliquer.
« Ce n'est pas un culte. C'est juste une cure de dopamine prolongée avec un plan de paiement d'abonnement sur 32 millions d'années et... »
Comme si elle était de nouveau furieuse, Mithon le mordit encore !
« Maudit sois-tu, Hemzy ! Une cure de dopamine, ça donne la constipation aux serpents ! » rugit-elle avant de mettre fin, une fois pour toutes, au maudit porc-épic.
Durant tout l'échange, Lex resta planté là, incertain de ce qu'il devait penser de la situation. Il regarda Pelagor, qui semblait tout aussi confus. Il semblait que... même le Gilded Hollow n'était pas à l'abri des escrocs.
« Très bien, eh bien, bonne chance à toi », dit Lex en se retirant pour lui laisser un peu d'intimité pour, euh... faire son deuil ?
Pourtant, Mithon lâcha rapidement le porc-épic et les suivit.
« Non, attendez, senior, je peux vous suivre ? » demanda le serpent, visiblement inquiète à l'idée d'être seule.
Lex fit une pause, puis lui indiqua la direction dans laquelle ils se dirigeaient. En l'apprenant, le serpent décida qu'il valait peut-être mieux qu'elle fasse route seule. Elle voulait vivre, pas plonger tête la première dans une zone de mort.
Les deux groupes se séparèrent, laissant derrière eux le cadavre du porc-épic. Quelques jours plus tard, cependant, les morceaux du cadavre commencèrent à bouger et à se recombiner d'eux-mêmes, et bientôt Hemzy rouvrit les yeux.
Ce fut un court intermède dans leur voyage, mais pour l'essentiel, leur périple fut sans histoire. Durant cette période, Lex ne se contenta pas d'absorber des ressources, il médita également sur la loi des dégâts réels qu'il avait mémorisée, et tenta de comprendre tout ce qu'il avait vu durant la rétribution.
Comme si cela ne suffisait pas, il entama l'étape suivante de l'amélioration du collier. Le collier lui-même était en train de devenir un vecteur de son royaume factice, mais Lex ne s'était pas limité à cela. Le modèle de base pour absorber l'énergie avait été ajouté, puis testé.
C'était la fondation d'un système réussi. Puis vint l'étape suivante. Puisque Lex voulait créer un royaume à lui où il serait le seul Souverain, il décida que le but de ce système serait de faciliter son accession au rang de Souverain au sein de ce royaume factice.
L'étape suivante consisterait donc à créer un moyen d'isoler complètement l'intérieur du collier de l'extérieur, du moins en termes de lois et de connectivité. Après tout, s'il ne le faisait pas et qu'un Souverain normal, comme son harceleur, y entrait, alors il continuerait d'être un Souverain.
Mais s'il était coupé de l'univers, ou si l'univers ne répondait pas à ce qui se passait à l'intérieur, cette capacité serait restreinte. Une fois que Lex aurait réussi cela, l'étape suivante consisterait à faire en sorte que le système l'aide à réguler et à contrôler les lois au sein du royaume factice, afin que le fait d'être coupé des lois de l'univers ne provoque pas son effondrement.
Si Lex devait nommer son système, il l'appellerait...
Une idée incroyablement audacieuse lui vint, une idée si folle que Lex pensa que c'était trop. Mais ensuite, il eut un sourire en coin et traita simplement cela comme un objectif vers lequel tendre, sans jamais se soucier de l'atteindre réellement. Après tout, cet objectif était si audacieux que même un Seigneur Dao... bon sang, même les êtres au-dessus du niveau de Seigneur Dao ne pourraient pas rendre une telle chose possible.
Lex décida de nommer provisoirement le système qu'il créait au sein du collier pour l'aider à le gérer : le Système d'Univers Factice. Le but du système serait de l'aider à créer, gérer et contrôler le royaume factice à l'intérieur du collier, avec pour objectif ultime de pouvoir le faire grandir jusqu'au point où il deviendrait, en substance, son propre univers factice !
L'idée était amusante. Même le créateur de son propre système ne pourrait probablement pas atteindre un objectif aussi ambitieux, il n'y avait donc aucune raison de le prendre trop au sérieux. Pour l'instant, il posait simplement les bases de sa vengeance.
Créer et gérer un royaume factice était, à tout le moins, dans ses cordes. Entre le journal de Taro, le Lotus capable de créer des mondes à partir d'énergie pure, sa propre maîtrise de l'espace et ses perspicacités acquises lors de la naissance du royaume de Minuit, Lex était assez bien préparé pour la tâche.
Ses objectifs immédiats fixés, Lex ferma les yeux alors qu'il était assis sur le dos de Pelagor. L'univers était dans le chaos, l'avenir était incertain, et Lex utilisait maintenant un optimisme délirant pour se fixer des objectifs, mais au moins, en cet instant, il était en paix.
Le voyage dura des années, et Lex parvint à collecter trois matériaux Dao supplémentaires en chemin, chacun étant fusionné au collier l'un après l'autre. Bien que chacun d'entre eux fût censé être facile à absorber et à fusionner, Lex commença à ressentir une certaine pression sur son âme qu'il ne pouvait ignorer après le quatrième. Après tout, même si techniquement il les utilisait pour améliorer le collier, le collier était, après tout, fusionné à son âme, donc le fardeau l'affectait aussi inévitablement.
Peut-être atteignait-il ses limites. Avec un peu de chance, il pourrait encore absorber ce vers quoi Pelagor le menait.