Chapitre 2 338
Au moment où Lex repéra le serpent, celui-ci fut saisi d'une terreur sans précédent, comme si son sort, entre la vie et la mort, était déjà scellé ! De toute son existence, même lors des rares fois où elle avait subi les représailles du Gilded Hollow, elle n'avait jamais ressenti un tel danger !
Les écailles grises sur son corps se courbèrent légèrement, créant des arêtes tranchantes le long de sa peau afin que quiconque la toucherait soit lacéré, mais cela ne lui serait d'aucune utilité ici. Avant même qu'elle ne puisse penser à s'enfuir, la silhouette apparut juste devant elle.
Il ressemblait à un humain, mais elle n'avait jamais rencontré d'humain aussi terrifiant, sans parler du fait que l'aura qui l'entourait lui était totalement étrangère.
« Senior, je vous présente mes excuses ! » s'exclama-t-elle immédiatement, sans chercher à sauver les apparences ! « Je n'avais aucune mauvaise intention ! Je ne voulais pas critiquer ! »
Elle ferma les yeux et baissa la tête, comme pour montrer une soumission totale. Dans ces contrées sauvages, il n'y avait ni loi ni ordre. Sa vie et sa mort étaient entièrement entre les mains de cet humain, elle le savait pertinemment. Sans aucun moyen de s'échapper, elle ne pouvait qu'espérer que ce senior soit clément.
Lex sourit, amusé. Il pouvait voir que le serpent devant lui anticipait probablement sa capacité à lire ses pensées facilement, si bien que tout son esprit était tourné vers l'abandon total de toute velléité de résistance.
« Sois tranquille. Je ne suis pas venu pour te faire du mal, je cherche simplement quelques informations. Tu es le premier être doué de conscience que je croise depuis mon entrée dans le Gilded Hollow », dit Lex avec désinvolture. Il ne craignait pas de divulguer des informations, car devant lui, ce serpent ne pouvait absolument pas résister.
En entendant ses mots, le serpent fut stupéfait, puis ses yeux s'écarquillèrent !
« Vous... vous venez de Vaelûn ! » s'exclama-t-elle soudainement, nommant l'univers lui-même comme si de rien n'était. En réalité, même Lex fut surpris de l'entendre.
Même s'il n'avait pas déjà connu ce nom, en tant que natif de Vaelûn, il aurait su instantanément, en l'entendant, qu'il appartenait à son univers. Le problème était que presque personne n'utilisait ce nom directement. Il n'était pas certain qu'il y ait des tabous à ce sujet.
Même s'il y en avait, il semblait qu'ils n'existaient pas au sein du Hollow.
« Oui, et il me semble que tu es quelqu'un originaire du Gilded Hollow », dit Lex en l'observant avec curiosité. « C'est assez étrange. D'après les informations dont je disposais avant d'entrer, personne n'avait jamais rencontré quelqu'un d'autre dans le Hollow auparavant, et les chances de survie ici sont quasi nulles. »
Le serpent entendit les mots de Lex, hébété, avant de soudainement sentir une vague d'excitation l'envahir.
« Est-ce que... cela signifie... est-ce vraiment vrai ? Le Gilded Hollow a ouvert ses portes une fois de plus ? » demanda-t-elle, l'excitation pure qui l'envahissait la rendant quelque peu incohérente.
« Oui, cela fait quelques années. Je ne sais pas combien de temps le Gilded Hollow restera ouvert. Il semble que tu en saches beaucoup à son sujet », dit Lex, ses mots portant une signification bien particulière.
Le serpent se remit soudainement de son choc et comprit ce que le senior sous-entendait. Il voulait qu'elle lui donne des informations sur cet endroit ! Ce n'était pas un problème du tout ! L'excitation commença à picoter ses écailles, la faisant presque frissonner !
« Oui, oui, senior ! Laissez-moi tout vous raconter. En réalité, je ne connais peut-être pas l'histoire complète du Gilded Hollow, mais j'en connais l'essentiel », dit-elle, impatiente d'impressionner. « Je m'appelle Mithon, et je suis née à l'intérieur du Hollow, ayant reçu la vie de Lord Fortune, le souverain de la forteresse de la Fortune.
« Selon les enseignements de la forteresse de la Fortune, nous nous trouvons dans un lieu connu sous le nom de Gilded Hollow, qui existe à l'intérieur d'un « univers » appelé Vaelûn. Personne ne sait à quoi ressemble Vaelûn, si ce n'est qu'il n'est pas aussi tyrannique et difficile à survivre que le Hollow.
« La plupart des résidents considèrent les enseignements de Vaelûn comme une légende ou une fable, puisque nous sommes presque tous nés et avons grandi dans le Hollow. Mais comme il s'agit des enseignements du Seigneur Fortune, personne n'ose les rejeter d'emblée. Pour ma part, je n'ai jamais rencontré quiconque venant de Vaelûn à part vous, aîné. »
Mithon essaya d'adresser à Lex un regard flatteur et apaisant, mais un serpent souriant n'est pas vraiment un spectacle agréable à regarder.
« Qui est ce Seigneur Fortune ? Qu'est-ce que la Forteresse de la Fortune ? Quels sont les dangers du Vide ? » demanda Lex, allant droit au but.
Mithon semblait décontenancé, comme s'il ne savait pas comment répondre à ces questions.
« Le Seigneur Fortune est... eh bien, c'est le seigneur. Je ne sais pas comment le dire autrement. Il est le maître de la Forteresse de la Fortune, la seule ville à l'intérieur du Creux. C'est lui qui a donné la vie à presque tous ceux qui vivent dans le Creux, les quelques autres étant les descendants de ceux qui, comme lui, seraient venus dans le Creux depuis Vaelûn. »
« La forteresse de la Fortune est à la fois une ville et un fort, et c'est la seule de tout le Hollow. Selon certaines légendes, il existait autrefois de nombreuses villes et forteresses de ce genre, mais aujourd'hui, seule la forteresse de la Fortune a survécu. J'ai entendu dire qu'il y avait d'autres seigneurs, mais je n'en ai jamais entendu parler. Soit ils sont morts, soit ils travaillent tous pour le Seigneur Fortune et ne revendiquent plus aucun titre de noblesse. »
« Je ne connais pas les raisons exactes, mais je peux facilement les deviner. C'est probablement parce que personne d'autre que le Seigneur Fortune ne peut résister à... la rétribution du Hollow. Quand elle survient, le Seigneur Fortune protège ceux qui vivent à l'intérieur de la forteresse. Quant à ceux qui sont à l'extérieur, ils sont livrés à eux-mêmes. Les chanceux survivent, et les malchanceux meurent. C'est aussi simple que ça. »
Lex fronça les sourcils en méditant ses paroles. Tout n'était-il vraiment qu'une question de chance ? Qu'était exactement cette rétribution ? Personne d'autre que le Seigneur Fortune ne savait-il comment y résister ?
Avant qu'il ne puisse poser ces questions, Mithon prit la parole d'elle-même.
« Mais maintenant que le Gilded Hollow s'est ouvert une fois de plus, les règles ont changé ! » s'exclama-t-elle avec excitation. « Le Seigneur Fortune nous a tous instruits. Une fois que le Hollow s'ouvre à nouveau, c'est notre unique opportunité d'échapper à cet endroit une bonne fois pour toutes ! Après tout, c'est le seul moment où la rétribution du Hollow est supprimée dans une certaine mesure, nous offrant une chance de survie ! »
Lex haussa un sourcil par curiosité. La rétribution était supprimée pendant que le Hollow était ouvert ? Si l'on considère le fait que tant de Seigneurs Dao étaient morts la dernière fois qu'il s'était ouvert, croire que la rétribution était affaiblie était... un peu effrayant.