Chapitre 233
« Réveille-toi », ordonna Lex d’un ton très sérieux en sortant une lampe torche qu’il fixa à son arme. Drum dormait paisiblement après s’être copieusement restauré. Lex avait mis ce temps à profit pour étudier le livre sur les réseaux énergétiques et se reposer, s’assurant d’être prêt au cas où la situation dégénérerait.
Tandis que Drum s’éveillait, encore hébété, cherchant à comprendre ce qui se passait, Lex sortit à la recherche du chef du village.
« Que se passe-t-il ? » demanda Lex, la voix grave.
« Rien du tout, jeune homme », répondit le chef du village avec un petit rire. « Il semble y avoir un problème avec le câblage interne de ma maison. Nous devrons attendre la fin de la tempête pour réparer cela ; ce sera un peu rude de devoir supporter le froid, mais rien de bien grave. Je venais justement vous apporter des couvertures, à toi et ton ami. »
Puisqu’il insistait sur l’absence de danger, Lex ne chercha pas à en savoir plus, mais il demeura sur ses gardes. L’instant d’après, la maison du chef fut frappée une fois de plus, comme elle l’avait été sans relâche au cours des dernières heures, mais cette fois, l’édifice tout entier vacilla.
« Monsieur l’Aubergiste », murmura soudain le Lotus dans l’esprit de Lex. « Une vague d’énergie spirituelle très puissante se dirige vers nous. Elle nous aura dépassés dans environ une heure. »
Dès que le Lotus eut parlé, Lex eut la certitude que les choses ne se dérouleraient pas sans heurts. Il ne pouvait dire si cette vague d’énergie était la cause de la tempête de neige ou sa conséquence, mais il était certain qu’il ne s’agissait pas d’une « simple tempête » comme le prétendait le chef du village.
Malheureusement, Lex avait vu juste. La maison subit un nouvel assaut, suivi d’un cri si strident qu’il en fut glacé jusqu’aux os, accompagné par le fracas d’un mur qui s’effondrait. La température à l’intérieur chuta instantanément lorsque toutes les portes furent violemment ouvertes par un vent déchaîné.
Par chance, le mur qui s’était écroulé donnait sur leur salon, qui était vide à ce moment-là. Cela importait peu, cependant, car les Kalter Flug grouillaient déjà dans la maison. Lex ne voyait que la neige portée par le vent, mais son trésor protecteur s’activa, l’enveloppant d’une lueur bleue. Cela lui évita d’être tranché net, mais ne put stopper l’élan de l’attaque qui le projeta en arrière.
Quoi que ce fût qui l’avait attaqué, c’était bien plus puissant que lui ! Quel genre de test était-ce là ? Lex se releva juste à temps pour voir le chef du village être découpé en morceaux. Une multitude de flocons de neige massifs et voraces s’amoncelèrent sur le corps du chef, prêts à dévorer la dépouille.
L’horreur et le choc envahirent le cœur de Lex, mais pas la panique. Comme s’il s’était entraîné un million de fois, Lex leva son arme et commença à tirer sur les flocons.
Malgré leur force incroyable, leurs corps étaient extrêmement fragiles, et chaque balle suffisait à les abattre. Pourtant, le bruit ne fit qu’attirer davantage de flocons, et ils furent de plus en plus nombreux à se ruer vers lui.
Dans son Heavy Harley, Lex avait chargé le chargeur spirituel, capable de tirer jusqu’à 100 balles. Mais si 100 était un nombre important, il n’était pas infini ; Lex devait donc rester vigilant et ne pas tirer sans compter.
Lex échoua lors de sa première tentative, mais à la seconde, il commença à utiliser le soulagement du Faucon pour accélérer ses mouvements, esquivant les flocons qui tentaient de le tuer. Les vents furieux glaçaient et ralentissaient Lex, luttant contre lui pour l’entraver, tandis que les Kalter Flug se ruaient en essaims, se déplaçant plus vite que ses yeux ne pouvaient les suivre.
Lex n’esquivait pas consciemment, mais se déplaçait de manière erratique pour tenter d’en éviter le plus possible, car ils étaient tout simplement trop rapides. Soudain, Drum apparut à ses côtés et fit feu avec une arme qui libéra une sorte d’impulsion, pulvérisant tous les flocons dans la pièce et leur offrant un moment de répit indispensable.
« Je suis allé… la famille… morts… » bégaya Drum entre deux respirations saccadées, le visage aussi pâle que la neige qui envahissait rapidement la maison.
« Nous devons nous cacher… » Lex n’avait fait que commencer sa phrase que d’autres Kalter Flug, encore plus grands que les précédents, firent irruption dans la pièce et se précipitèrent sur eux. Il faisait trop sombre pour que Lex les remarque à leur entrée, et lorsqu’il les vit enfin, ils n’étaient qu’à quelques millimètres du cou de Drum.
Une lumière jaillit et Drum disparut, provoquant le passage du groupe de flocons juste devant Lex. Sans perdre une seconde, Lex se remit à courir, mais ne put esquiver une attaque qui le projeta une fois de plus à travers la pièce.
« Merde », jura Lex en se dépêchant de se relever. Son trésor protecteur avait réussi à lui épargner le pire, mais chaque projection, tel un pantin désarticulé, lui causait une douleur atroce.
Mais cette fois, malgré les réflexes rapides et la résilience sans faille de Lex, les Kalter Flug étaient trop forts, trop nombreux et trop rapides ! Assez intelligents pour comprendre que les attaques ne fonctionnaient pas sur Lex, ils s’agrippèrent à lui sans lui faire de mal et l’entraînèrent hors de la maison.
À cet instant, Lex ne pouvait même plus tirer, car les flocons enserraient son corps si étroitement qu’il ne pouvait plus bouger, et la main tenant le Harley était pressée contre sa poitrine, visant directement sa propre bouche. Pourtant, tout en le maîtrisant, ils prenaient soin de ne pas le blesser pour éviter de déclencher son trésor.
Tout se passait trop vite. Lex avait l’impression d’être sur des montagnes russes qui ne cessaient jamais de tourner.
De façon inattendue, une fois qu’ils l’eurent sorti de la maison, ils jetèrent Lex dans un tas de neige et reculèrent. Étourdi, hébété, meurtri et souffrant, Lex se redressa, sa volonté toujours prête à écraser quelques flocons ! Pourtant, lorsqu’il reprit ses esprits, il se figea.
Des centaines, non, des milliers, des millions de Kalter Flug de toutes formes et de toutes tailles l’entouraient, le fixant bien qu’ils n’eussent point d’yeux. Le village avait disparu, les maisons réduites en décombres, ne laissant que peu de traces du passage des hommes.
Il ressentait leur faim, leur cruauté, leur désir de tout consumer tandis qu’ils l’encerclaient. Pourtant, aucun ne bougeait. Lex savait pertinemment que son trésor ne pourrait jamais le protéger face à une telle horde ; qu’attendaient-ils donc ?
Lex ne savait pas vraiment pourquoi, mais lentement, il leva les yeux. Au-dessus de lui, dans le ciel qui aurait dû être aussi sombre que le plus profond des abîmes, un flocon de neige, massif comme une montagne et arborant un motif qui dessinait un visage, le surplombait. Le flocon émettait sa propre lumière, ce qui permit à Lex de voir que ce visage était trop immense pour tenir dans cette vallée, et pourtant, pour une raison inconnue, les montagnes qui formaient cette vallée semblaient soudain fragiles.
Lex contempla ce visage capable de terrifier la mort elle-même. Puis, il pointa son arme vers le ciel et fit feu.