Chapitre 2 308
Il s'avéra que même Karvev ne connaissait pas l'origine réelle de l'anneau. Il l'avait trouvé sur le cadavre d'un orc ennemi qu'il avait tué alors qu'il servait dans l'armée. L'anneau semblait n'avoir aucune limite. Son espace interne s'étendait bien au-delà de tout ce qu'ils pouvaient percevoir, et plus on explorait en profondeur, plus les ressources devenaient précieuses.
Parallèlement, il ne semblait exister aucun moyen d'en prendre véritablement le contrôle. Qu'ils utilisent leur sang pour lier l'anneau, leur énergie spirituelle, ou qu'ils tentent de communiquer avec lui, rien ne fonctionnait.
Le problème était que certaines personnes pouvaient voir plus de choses dans l'anneau que d'autres, et certaines races sentaient que cet objet était incroyablement précieux. Une telle chose n'était rien d'autre qu'une bombe à retardement. Karev n'était pas assez aveuglé par la cupidité pour ne pas en voir les dangers, c'est pourquoi il l'avait laissé derrière lui.
Même maintenant, l'anneau n'offrait aucune solution.
En vérité, River et Pearl avaient même interrogé Cliff à propos de l'anneau. Lex, de son côté, s'y était penché. Les origines de l'anneau étaient habilement dissimulées, et s'il voulait les découvrir, il lui faudrait dépenser plus d'énergie qu'il ne le souhaitait. Il n'avait pas non plus pu discerner le véritable moyen de le lier, bien qu'en l'étudiant, il ait obtenu quelques pistes.
L'anneau possédait autrefois un esprit qui le contrôlait — un esprit de trésor, pour être précis. Pour une raison inconnue, cet esprit était mort, ce qui expliquait peut-être pourquoi l'anneau était inaccessible.
Lex lui-même ressentait une certaine tentation pour l'anneau, mais il ne pouvait pas encore l'utiliser, alors il était inutile d'y penser. Il aurait besoin d'améliorer son collier davantage avant de pouvoir utiliser l'anneau en toute sécurité, sans attirer l'attention ou alerter quiconque pourrait connaître son existence.
Au lieu de leur dire cela, cependant, il se contenta de répondre que pour apprendre les secrets de l'anneau, ils devraient payer 500 000 points de quête. Cela mit effectivement fin à leurs efforts pour percer ses mystères, car, en gros, ce nombre de points était largement suffisant pour les transformer tous les deux en Immortels !
Une fois leur routine à la Maison d'Hôtes établie, River recommença à s'aventurer à l'extérieur pour explorer et rapporter de précieux trésors. C'était plus dangereux qu'auparavant, alors chaque fois qu'il sortait, il emportait le collier avec lui.
Les années passèrent, River devint un cultivateur au stade de l'Âme Naissante, et réussit même à laisser filtrer sa position auprès de quelques groupes. Le moment pour leur piège de se refermer approchait. Parallèlement, ils manquaient de points pour prolonger leur délai, et le couple commençait à désespérer.
Malheureusement, on ne devient pas Immortel simplement parce qu'on le souhaite. C'était un processus incroyablement difficile — un processus qui empêchait la plupart des humains de franchir ce pas.
Finalement, le jour tant attendu arriva.
Un groupe de voyageurs, semblant tout à fait ordinaires, s'arrêta à la Maison d'Hôtes. Ils ignoraient totalement que la formation de Pearl avait depuis longtemps identifié que, parmi eux, se trouvaient un Immortel Terrestre et douze cultivateurs au sommet de l'Âme Naissante.
Un groupe aussi important pouvait pratiquement balayer tout le champ de bataille supérieur sans rencontrer d'adversaires.
Malheureusement pour eux... les portes de l'enfer étaient fermées, mais ils venaient d'entrer par effraction.
*****
« Qualifier cela de simple arme reviendrait à traiter l'or de boue », déclara Bob alors que son regard se posait sur la baguette dorée qu'on lui présentait, une sagesse indicible se cachant derrière ses yeux. Il approcha la baguette de son oreille et pressa fermement son centre.
Une baguette fraîche produirait un son moelleux, avec le léger craquement de la croûte. Cependant, cette baguette, qui avait été aérée et vieillie, qui avait été ventilée par les queues de générations de Chats-Drames, ne produisait aucun son. Elle était ferme, inflexible, comme si la destruction du monde elle-même ne pouvait la faire plier.
Quelles dents oseraient mordre dans ce magnifique bâton d'or ? Aucune !
« À travers mille générations, à travers les épidémies de boules de poils et les pénuries de laine, nous, les chats, avons enduré », déclara le Chat-Drame debout devant Bob, une robe grise dissimulant son corps et son visage. « À travers la douleur et le plaisir, nous avons enduré. À travers la gloire et le déshonneur, nous avons enduré. Avec l'espoir dans nos cœurs quand l'espoir n'existait pas, avec la force dans notre détermination quand elle nous manquait dans les membres, nous avons enduré ! »
Le Chat-Drame leva soudain les yeux vers Bob, sa capuche retombant en arrière, révélant des tresses inégales et des mèches qui laisseraient ses poils emmêlés pour des jours. Des halètements résonnèrent dans la pièce alors que les autres Chats-Drames regardaient celui qui parlait, horrifiés par l'état de l'orateur !
« Je ne suis qu'un insignifiant capitaine dans votre armée, honoré du poste de mascotte de la garderie du Midnight Inn. Quel avenir je verrai, je l'ignore. Mais je prie, Seigneur Bob, pour que mes descendants voient le jour où les Chats-Drames régneront sur le monde. »
Ses mots résonnèrent dans la salle, déferlant sur l'assemblée de Chats-Drames, attisant dans leurs cœurs une ambition qu'ils n'avaient jamais connue auparavant.
C'était vrai. La plupart des Chats-Drames étaient pathétiquement faibles. Hormis Bob, ils n'avaient pas de guerriers puissants, il était donc logique que le rêve qui résonnait le plus en eux soit celui d'acquérir de la force.
Pourtant, au milieu de cette mer d'yeux écarquillés et de cœurs remplis d'admiration, Bob restait impassible.
« Quels rêves futiles », lâcha Bob en posant la baguette sur son épaule et en se retournant, le regard tourné vers les cieux. Là-haut, dans le ciel, brillait une étoile en forme de corbeau. Bien sûr, Bob ne pouvait pas la voir car un plafond lui barrait la vue, mais qu'importait ?
« Est-ce la puissance que vous cherchez ? La force de vos bras ? » demanda Bob, regardant avec nostalgie le ciel qu'il ne pouvait pas vraiment voir.
« Combien peuvent devenir forts ? Combien peuvent devenir des dirigeants ? Combien peuvent laisser derrière eux un héritage ? Ne désirez-vous pas quelque chose de plus original ? De plus unique ? » sa voix tonna, tirant tous les chats de leur stupeur et attirant leurs regards sur lui.
« Le rêve qui me vient dans mon sommeil, et le rêve qui persiste, qui persiste même quand mes yeux s'ouvrent pour saluer la lumière de l'aube, est bien plus grand que cela.
Chaque terre a son roi. Chaque royaume a son souverain. Chaque minuscule parcelle de terre dans le tissu de l'existence a quelqu'un qui pose son postérieur sur un trône et se proclame maître. Partout où vous irez, vous trouverez toujours quelqu'un de plus fort que les autres.
« Rêver de force ? Futile. Mondain. Peut-être même pourrait-on dire ennuyeux. Ce dont moi je rêve est bien plus grand. Ce dont je rêve est rare. C'est précieux. C'est comme un taco qui aurait survécu au mardi.
« Je rêve... de suivre le capitaine. De témoigner de mes yeux de l'époque que ses pas laisseront derrière eux. De voir le chaos se déployer... de voir de mes propres yeux ses grands desseins pour qu'un jour... un jour je puisse, peut-être, dire, avec des larmes dans les yeux et la gloire dans le cœur, que j'y étais. Je l'ai vu. Je l'ai suivi. »
Des larmes coulèrent sur les joues de Bob, et tandis que les Chats-Drames le regardaient parler, la passion contenue dans chaque mot était si écrasante que des larmes commencèrent à couler sur leurs joues aussi. Regarder Bob, c'était comme regarder le soleil à l'œil nu — aveuglant, et rayonnant de cette chaleur même qui soutient la vie.
Un chat tomba à genoux, puis un par un, les autres firent de même. Ils avaient désormais un rêve si beau que... ils ne pouvaient pas totalement le comprendre. Qui était le capitaine ? De quoi était-il le capitaine ? Pourquoi Bob le suivait-il ?
C'étaient des questions auxquelles ils n'avaient pas de réponses, mais cela importait peu. Tout ce qui comptait, c'était le rêve.
Tandis que Bob tremblait, essayant de se contenir alors qu'il était submergé par l'émotion. Le rêve était trop beau.
Pourtant, comme s'il était omniscient quant à ce qui se passait ici, le capitaine envoya un message à Bob à ce moment précis.
Un employé de l'Auberge s'approcha et, après avoir frappé, entra dans la salle remplie de chats agenouillés et tendit une petite note à Bob.
« Nous sommes sur le point de partir. Reviens. »
C'était tout ce qu'il y avait écrit, mais c'était suffisant. Sa baguette à la main, un sourire en coin, Bob se téléporta — les trois Boblings observant la scène depuis un coin, tremblants d'excitation.
L'équipage se rassembla sur le Jolly Rancher et utilisa une taverne pour se rendre au royaume d'Origine, d'où les Henali les escorteraient secrètement vers le royaume du Folklore.
En raison de tout ce qui se passait, presque toutes les forces à l'intérieur de l'Auberge surveillaient Bob, Jack et leur équipage. Leur départ était hautement suspect et pouvait fournir des pistes sur les prochains mouvements de l'Aubergiste, voire sur sa localisation.
Au milieu de toutes ces intrigues silencieuses et de ces manigances, personne ne sembla remarquer qu'un petit groupe observait exclusivement Z, enregistrant chacun de ses faits et gestes.