Chapitre 2 279
Honnêtement, l'erreur de River n'était pas trop grave. La raison pour laquelle il l'avait commise dès le départ était qu'il avait de toute façon l'intention de remettre la technique aux elfes. Cela, combiné à leur rigueur concernant le respect des règles, avait poussé River à baisser sa garde.
Il n'avait simplement pas anticipé à quel point la technique était réellement précieuse. Les elfes, eux, l'avaient réalisé. Alors, bien qu'ils aient tenu parole en menant l'enquête concernant la famille Sunborne, ils avaient ralenti la cadence afin de pouvoir également observer la technique en pratique. Après tout, la tester sur l'un des leurs était bien plus risqué que de regarder quelqu'un d'autre la pratiquer et d'étudier ses progrès.
Comparé à ce que d'autres auraient fait, la conduite des elfes restait respectable. Mais ce ne serait pas toujours le cas. Après tout, bien que ces elfes semblaient honorables, chaque race était remplie de bonnes et de mauvaises personnes.
Tandis que River acceptait son erreur et réfléchissait à ce qu'il voulait faire, Lex commença à planifier sa propre série d'actions. Il avait désormais accumulé assez d'énergie pour agir avec une certaine liberté, mais c'était loin d'être suffisant.
Même à son apogée, Lex ne pouvait pas vaincre Daekol, alors comment pouvait-il espérer le vaincre dans cet état ? Ce n'était pas possible. La seule solution était de...
Lex s'empêcha de trop réfléchir à ses plans. La seule chose à laquelle il pensait était le Creux Doré. Durant le Thé Dansant, on lui avait dit qu'il s'ouvrirait d'ici quinze ans selon l'écoulement du temps d'un royaume Mature moyen. Mais ce délai était approximatif ; cela pouvait être plus ou moins long.
Dans le Pays des Rivières, en raison de l'écoulement extrêmement rapide du temps, cela se traduirait par une période allant de mille à trois mille ans.
Bien que ce fût théoriquement suffisant, il ne voulait pas passer son temps à collecter une énergie minimale. Cela signifiait qu'il devrait se rendre sur le Champ de Bataille Supérieur, où il espérait que l'énergie serait plus abondante.
La question était... la barrière autour de son corps tiendrait-elle pendant tant d'années, ou Daekol serait-il capable de la briser avant ?
Lex plissa les yeux. S'il avait seulement accès à la Midnight Inn, il aurait pu mener une forme d'interférence. Il aurait pu poser des pièges ou mettre des primes sur la tête d'autres utilisateurs du système. Sans cette aide, il se sentait extrêmement limité. Mais il allait se débrouiller. Il s'était toujours demandé jusqu'où il serait allé sur le chemin de la cultivation sans l'aide de la Midnight Inn. C'était l'occasion de le découvrir.
« River », dit soudain Cliff, le tirant de sa contemplation. « D'après ce que je peux voir, au cours de ces dernières années, Pearl et toi avez surtout erré sans but. Au-delà des objectifs ou des instructions que je vous donne, vous n'avez pas vraiment fait grand-chose.
« Je n'ai pas de problème avec ça. Il n'y a rien de mal à vivre sa vie sans se fixer d'objectifs clairs dès le début, ou même jamais. Cependant, je me dois de vous informer que je partirai pour le Champ de Bataille Supérieur dans dix ans. Si vous souhaitez tous deux continuer à suivre mes conseils, alors vous devez trouver un moyen d'atteindre le royaume du Noyau d'Or d'ici dix ans afin de pouvoir m'accompagner. »
Pearl et River furent stupéfaits en entendant ses mots. Le Noyau d'Or ? Dix ans ? Était-ce seulement possible ? Quoi ?
Le couple échangea des regards, puis se tourna vers Cliff pour vérifier s'ils avaient bien entendu.
« Atteindre le royaume du Noyau d'Or en dix ans... cela semble impossible pour des humains, n'est-ce pas ? » demanda Pearl, optant pour la diplomatie. Mais ses paroles firent seulement rire Cliff.
« Qu'en savez-vous ? Depuis le jour où j'ai commencé à cultiver, en dix ans, j'avais déjà vaincu des Divinités, volé des trésors de dragons et dîné avec des êtres dépassant votre compréhension. J'ai gouverné des terres comme un roi et j'ai foncé sans peur vers l'avenir. Les opportunités ne trouvent que ceux qui les cherchent. Il est rare qu'elles tombent du ciel pour vous frapper en pleine tête. »
Pearl ouvrit la bouche pour répondre, puis la referma. Ils savaient que Cliff avait tendance à exagérer, mais n'était-ce pas un peu trop ? Elle regarda River, incertaine de la façon de réagir. Pourtant, Cliff n'avait pas besoin d'entendre quoi que ce soit pour savoir ce qu'ils pensaient.
« Naturellement, je comprends que vous ne sachiez pas comment atteindre le Noyau d'Or en dix ans, alors je vais vous faciliter la tâche. Je vais vous donner des quêtes... non, je vais vous donner toute une liste d'options avec des récompenses correspondantes et vous pourrez choisir si vous voulez les suivre ou non. Votre avenir est entre vos mains. Que vous cherchiez des pâturages plus verts ou que vous cherchiez à rendre votre vie plus confortable dans ces terres, c'est votre choix. Je ne vous forcerai pas dans une direction ou une autre. »
Cliff pointa ses doigts vers les deux et projeta deux faisceaux de lumière, leur transmettant une grande quantité d'informations. Une liste entière de quêtes apparut dans leur esprit, et chacune correspondait à un certain nombre de points.
En accumulant assez de points, ils pourraient obtenir certaines récompenses de la part de Cliff. Si la liste des quêtes elle-même semblait incroyable, les récompenses échangeables semblaient encore plus absurdes.
De l'aide pour surmonter des goulots d'étranglement aux techniques spirituelles, en passant par des attaques, des connaissances sur les formations, l'artisanat, la médecine et bien plus encore, tout y était !
Le plus fou, c'est que la liste contenait des connaissances sur des choses dont le duo ignorait même l'existence. Qu'était la cultivation de l'âme ? Qu'était le plan des ombres, et pourquoi pouvaient-ils apprendre à y pénétrer ?
Tout cela semblait assez incroyable, et pourtant, il y avait un moyen très simple de vérifier. Il leur suffisait d'accomplir quelques quêtes faciles, de rassembler un petit nombre de points et d'obtenir l'une des récompenses les moins coûteuses. Ils apprendraient par eux-mêmes si tout cela était possible ou non.