Chapitre 2 213
Velma était l'une des employées les plus appréciées de l'Auberge, non seulement parce qu'elle adorait écouter les moindres ragots que quiconque pouvait partager, mais aussi parce qu'elle était si serviable et aimante que personne ne pouvait résister à son charme ! En fait, sans l'intervention de Gerard, son charme aurait pu la conduire à former un harem de plusieurs milliers de membres !
En dehors de cela, elle était la fondatrice des Nyxhearts, la responsable de la salle de presse de Minuit, et la plume cachée derrière une chronique mondaine populaire, bien que presque personne ne le sût car elle écrivait sous un pseudonyme.
Elle faisait également partie des quelques employés originels à entretenir la relation la plus étroite avec l'Aubergiste, et elle agissait comme une sorte de mentor spirituel pour d'innombrables travailleurs des générations suivantes.
Tout le monde savait qu'elle avait été envoyée en mission extérieure par l'Aubergiste, un honneur réservé aux confidents les plus dignes de confiance. Le fait qu'elle revienne maintenant, au sein d'une délégation souhaitant obtenir une audience avec l'Aubergiste, enthousiasmait tous les employés.
Si les employés étaient excités à cause de Velma, les invités, eux, l'étaient par l'origine de la délégation. Elle était menée par la race Céleste !
Dans l'univers, il existait de nombreuses races respectées. Les races des Sages jouissaient d'un tel honneur, mais elles étaient puissantes, mystérieuses et redoutables. Elles ne se mêlaient généralement pas au grand public et restaient hors de vue du commun des mortels, ce qui était peut-être préférable.
Quoi qu'il en soit, parmi les races les plus connues, respectées et admirées de l'univers, les Célestes se classaient tout en haut, si ce n'était à la première place. Bien qu'il existât certainement des races plus célèbres, comme les Dragons, les Célestes étaient celles qui suscitaient le plus de respect.
C'était parce que les Célestes agissaient comme il sied aux puissants et aux nobles. Ils avaient aidé d'innombrables races à renaître de leurs cendres, et ils étaient les leaders de facto des Alliances Humanoïdes — bien qu'ils l'appelassent, naturellement, l'Alliance des Célestes.
Quoi qu'il en soit, il était de notoriété publique que l'Aubergiste semblait entretenir une relation positive avec l'Alliance Humanoïde, ou du moins avec les humains, étant donné qu'il employait principalement ces derniers. Cependant, compte tenu du fait que l'Aubergiste semblait avoir une alliance avec les Henali et non avec l'Alliance elle-même, l'étendue de leur amitié était devenue sujette à caution.
Ainsi, l'arrivée de la race Céleste suscita toutes sortes de spéculations sur ce qui allait se passer. Plus important encore, beaucoup de ceux qui attendaient une nouvelle sortie du Midnight Inn virent enfin une lueur d'espoir.
La délégation, tout en dégageant une aura de grandeur, n'était ni ostentatoire ni excessivement voyante. Elle se composait de six Immortels Célestes et de Velma, qui portaient tous une lettre spéciale. Leur mission était de remettre cette lettre à l'Aubergiste, et rien de plus.
Dès que la délégation s'installa dans ses quartiers, Velma se prépara à aller organiser une rencontre pour eux, mais avant même qu'elle ne puisse partir, l'un des employés lui transmit un message de l'Aubergiste.
La lettre était assez simple. Elle expliquait que l'Aubergiste était actuellement occupé et ne serait pas libre avant un moment. Une rencontre leur fut fixée dans huit mois pour la remise du courrier.
Huit mois n'étaient pas une longue période pour eux. En fait, en temps normal, une réunion dans huit mois aurait même pu être considérée comme quelque peu précipitée. Pourtant, depuis que le royaume des Rêves avait révélé ses desseins sinistres, les événements s'enchaînaient à un rythme effréné. Huit mois pouvaient signifier que bien des choses arriveraient durant ce laps de temps.
Pourtant, les Célestes n'étaient pas mécontents. Il était entendu que certaines choses ne pouvaient être précipitées. De plus, huit mois dans le royaume de Minuit et huit mois dans le royaume d'Artica d'où ils venaient représentaient deux échelles de temps totalement différentes, ils ne ressentaient donc aucune pression.
Voyant qu'on ne lui reprochait pas ce délai, Velma retrouva sa vivacité habituelle. Après tant de temps, elle avait enfin un moment pour profiter et prendre des nouvelles de tout le monde.
Considérant que de nombreux employés et invités étaient toujours perdus dans le royaume des Rêves, l'ambiance au sein de l'Auberge était devenue quelque peu complexe ces dix dernières années. Quiconque était proche d'Anita ou d'Almira, en particulier, ressentait un trouble immense.
Lorsqu'elle avait disparu, elle n'était qu'un bébé, et maintenant, certaines des années les plus importantes et formatrices de sa vie s'étaient écoulées dans un royaume inconnu. Personne ne savait si elle était avec son père ou si elle était seule, et personne ne savait ce qu'elle avait vécu. Le seul facteur rassurant était que l'écoulement du temps dans le royaume des Rêves correspondait à celui d'un royaume Mature moyen, ce qui signifiait que le temps s'y écoulait environ 9 fois plus lentement que dans le royaume de Minuit.
Pour voir le bon côté des choses, les mesures de protection qu'Anita et Lex avaient laissées sur elle étaient toujours intactes, donc ils savaient au moins qu'elle était en sécurité. C'est ainsi que tout le monde se consolait. Ou, du moins, la plupart des gens.
Lex ne perdait pas son temps à essayer de se rassurer — non, il s'était consacré corps et âme à la technique du Sans-Maître afin de pouvoir
la maîtriser plus rapidement.
Eh bien, il y avait enfin eu de bonnes nouvelles sur ce front. Huit ans après avoir commencé à recevoir la technique, Lex avait enfin acquis la totalité de celle-ci.
Cependant, maintenant que toutes les informations la concernant avaient été transférées, il devait les comprendre. Alors que les treize statues entourant Lex s'attendaient à ce que la compréhension prenne beaucoup plus de temps que la réception de la technique, la réalité prouva le contraire.
En seulement deux ans, Lex avait fait des progrès considérables. La raison pour laquelle il avait repoussé la rencontre de Velma de huit mois était qu'il s'attendait fermement à avoir enfin maîtrisé la technique d'ici là !
Plus important encore, à mesure que la compréhension de la technique par Lex grandissait, son expression au sein du Temple du Jeûne changea quelque peu. Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait ; la technique du Sans-Maître était bien plus profonde. Si Nuwa avait créé la technique du Sans-Maître avec cet objectif précis en tête, alors il devait réévaluer tout ce qu'il savait sur l'univers, et même sur l'humanité dans son ensemble.
Après tout, le seul et unique but de la technique du Sans-Maître était de...