Chapitre 2 212
La nouvelle de la fin de l'attaque contre le Midnight Inn, menée par un être suspecté d'être un Demi-Dao, se répandit rapidement. La plupart des clients ne parvenaient pas à distinguer correctement
les niveaux de Dao que quiconque pouvait posséder, mais ils spéculèrent qu'il n'aurait pas dû être si facile pour un véritable être du Dao de mourir ; l'attaque était donc probablement l'œuvre d'un Seigneur Demi-Dao.
Pour les clients ordinaires de l'Auberge, l'événement était une affaire majeure, destinée à être discutée au dîner pendant des générations — du moins pour ceux qui en furent témoins. Pour les forces puissantes, ce n'était qu'un fait divers, car l'identité précise de cet être du Dao restait indéterminée et il ne semblait pas être quelqu'un d'une grande valeur.
Ainsi, à l'échelle de l'univers, l'attaque contre le Midnight Inn aurait dû être un événement isolé et sans conséquence par rapport à ce qui se déroulait ailleurs. Des guerres et des batailles impliquant de véritables Seigneurs Dao faisaient rage, si bien qu'un Seigneur Demi-Dao mourant n'attira aucune attention particulière.
Avec le recul, il devint vite évident que l'attaque n'était pas un événement unique, mais plutôt le signe des nombreuses anomalies que le royaume des Rêves allait commencer à manifester. Tout le monde avait supposé que l'apparition soudaine et les enlèvements orchestrés par le royaume des Rêves marquaient la fin de son comportement anormal. Ce n'était clairement pas le cas.
Cette même entité du Dao qui avait attaqué le Midnight Inn continuait de surgir au sein du royaume des Rêves, et chaque fois qu'elle mourait, ou était tuée, le royaume des Rêves la faisait réapparaître aussitôt. Pourtant, un seul Seigneur Demi-Dao aberrant restait une entité relativement acceptable et gérable, tant qu'elle demeurait confinée au royaume des Rêves.
L'entité pouvait apparaître n'importe où dans l'univers, accédant à la réalité à travers le rêve de n'importe quelle personne se trouvant à proximité.
Les années passèrent, chargées de tension, car aucun endroit ne semblait sûr tandis que les forces de l'univers tentaient de comprendre ce qui arrivait réellement avec le royaume des Rêves. Si elles n'avaient pas été occupées par la guerre, cela aurait pu être plus simple. Deux ans plus tard, la seconde anomalie commença à se manifester.
Les rêves provenant du royaume des Rêves, qui cherchaient autrefois à voler la vie de leurs cibles, commencèrent à s'échapper du royaume des Rêves. De plus, ils ne fuyaient plus au hasard. Au lieu de cela, ils commencèrent à cibler tous les Immortels Célestes de haut rang à travers l'univers !
Ils commencèrent par les Célestes figurant sur la liste d'Affirmation du Dao. Ce n'était pas une liste accessible au commun des mortels, car elle était conservée et tenue à jour par les forces les plus puissantes de l'univers. C'était une liste destinée à suivre les candidats les plus susceptibles de devenir Seigneurs Dao, bien que figurer sur cette liste ne facilitait en rien l'accession à un tel royaume. Il ne s'agissait que de spéculations basées sur les expériences de vie, les forces et autres attributs de l'individu.
La liste ne subissait pas souvent de changements, c'est pourquoi les listes maintenues par la plupart des organisations et des forces étaient cohérentes entre elles.
Bien qu'il fût improbable que les candidats ayant atteint la liste d'Affirmation du Dao se laissent sans protection ou passent beaucoup de temps à rêver, le royaume des Rêves les ciblait à travers n'importe qui de proche, des membres de leur famille aux serviteurs, en passant par les insectes ou tout être vivant capable de rêver.
En plus d'eux, le royaume des Rêves commença à cibler les Immortels Célestes les plus puissants et les plus connus. C'est à ce moment-là que beaucoup réalisèrent que... le royaume des Rêves n'agissait pas au hasard !
Quelqu'un ou quelque chose contrôlait le royaume des Rêves et ses habitants, ciblant tous les êtres vivants, qu'ils soient du Chemin de l'Ordre ou du Chaos ! De plus, leurs objectifs exacts restaient flous.
On pouvait arguer que le but du Maître des Rêves, comme ce mystérieux cerveau était temporairement appelé, était de paralyser la capacité de l'univers à produire de nouveaux Seigneurs Dao. Après tout, le royaume des Rêves attaquait soudainement tous les Célestes de haut rang de manière cohérente et difficile à éviter ! Les Immortels Célestes étaient certes difficiles à tuer, mais ils ne l'étaient pas autant que les Seigneurs Dao, ce qui en faisait des cibles idéales si l'on envisageait une guerre longue et prolongée !
Un autre motif suspecté par beaucoup était que le Maître des Rêves ne se souciait pas de paralyser les autres, mais souhaitait plutôt créer des sbires de niveau Céleste supérieur pour les contrôler, raison pour laquelle il les ciblait.
Soudain, la guerre qui englobait l'univers entier, et qui opposait le Chemin de l'Ordre au Chemin du Chaos, eut un troisième prétendant mystérieux.
Le problème était que restreindre la portée du royaume des Rêves n'était pas aussi facile que de bloquer le Midnight Inn. La seule façon d'y parvenir était d'empêcher quiconque dans une région de faire le moindre rêve. Bien que cela fût possible, cela demandait beaucoup plus de travail et de ressources que d'empêcher l'Auberge d'accéder à une vaste région de l'espace.
S'il y avait un aspect du royaume des Rêves qui empêchait les forces universelles de paniquer, ou du moins de prendre des mesures drastiques, c'était que, jusqu'à présent, le royaume des Rêves ne semblait cibler aucun Seigneur Dao en dehors de ses frontières. Cependant, une fois qu'un Seigneur Dao entrait dans le royaume des Rêves, il devenait totalement inaccessible, ce qui était une autre source de doute et de confusion pour tout le monde. Les anomalies que le royaume des Rêves continuait de produire furent dès lors considérées comme des attaques stratégiques du Maître des Rêves, et ne firent qu'augmenter avec le temps.
Ironiquement, plus on était faible, plus on était en sécurité, du moins en ce qui concernait le royaume des Rêves.
Alors que cela provoquait de nombreux changements sur la scène universelle, au sein du Midnight Inn, le seul changement fut que le niveau des aventuriers se dirigeant vers le royaume des Rêves passa d'Immortels Célestes à Immortels Célestes et même Immortels Terrestres. Si le rythme se maintenait, il ne faudrait pas longtemps avant que le royaume des Rêves ne devienne sûr uniquement pour les mortels.
Dans ce contexte, le Midnight Inn devint l'un des endroits les plus paisibles et les plus sûrs de l'univers, bien qu'il fût directement connecté au royaume des Rêves, et les années qui passèrent leur permirent d'exister en paix.
La dixième année depuis que Lex avait commencé à apprendre la technique du Sans-Maître, une délégation spéciale entra dans le Midnight Inn, dans le seul but de remettre une Lettre d'Intention à l'Aubergiste.
L'arrivée de cette délégation provoqua une sacrée agitation au Midnight Inn, enthousiasmant de nombreux clients et employés. L'une des raisons était que cette délégation n'était pas arrivée par la taverne du royaume d'Origine. Non, ils arrivaient par la taverne que Velma gardait avec elle en tout temps.
La seconde raison pour laquelle la délégation suscita autant d'excitation était que Velma était revenue au Midnight Inn, en tant que membre de la délégation elle-même !