Chapitre 2 210
Trois ans s'étaient écoulés depuis que l'Aubergiste avait publié une lettre en réponse à la pression exercée par le Chemin du Chaos. Pour les mortels, trois ans représentaient une durée considérable. Toute leur existence pouvait basculer en ce laps de temps. Des ouvriers pouvaient acquérir de nouvelles compétences, des enfants s'initier aux arts martiaux, et beaucoup faire leurs premiers pas sur la voie de la cultivation. Des mariages pouvaient se nouer ou se briser, des alliances se former ou voler en éclats, et des avenirs radieux s'assombrir, ou inversement.
Cependant, dans le monde de la cultivation, trois ans n'étaient qu'un battement de cils. En règle générale, ce n'était pas assez pour qu'un événement majeur se produise. Il y avait, bien sûr, des exceptions, mais la plupart du temps, trois ans suffisaient à peine à un Immortel Céleste pour faire une courte pause méditative.
L'influence de l'apparition du royaume des Rêves ne s'était pas encore totalement révélée, sans parler des conséquences de l'ouverture et de l'exploitation réussies d'une taverne par le Midnight Inn en son sein.
Pourtant, de nombreuses forces avaient effectivement réalisé qu'il n'y avait pas de conséquences immédiates et significatives à l'apparition de la taverne Midnight dans le royaume des Rêves. Certes, cela permettait à la taverne de secourir quelques clients isolés de temps à autre. Au cours des quatre années d'existence de la taverne, quelques millions de clients avaient été secourus, dont environ 44 % avaient choisi de sortir par le royaume d'Origine, tandis que les autres avaient décidé de rester au Midnight Inn en attendant que des sorties alternatives soient organisées.
À grande échelle, cependant, quelques millions de personnes ne pesaient pas lourd, d'autant plus qu'aucun Seigneur Dao n'avait été secouru via la taverne. Personne ne savait encore si c'était intentionnel ou une simple coïncidence.
Quoi qu'il en soit, le rythme des opérations de sauvetage était trop faible pour impacter significativement ne serait-ce qu'une seule zone de guerre.
Ce que personne n'avait prévu, en revanche, c'était que la taverne Midnight devienne un moyen sûr et fiable d'entrer dans le royaume des Rêves. Le royaume d'Origine recevait donc des milliers de milliards de demandes d'entrée chaque jour, afin d'utiliser les tavernes pour accéder à ce royaume. Les Henali, toutefois, n'ouvrirent pas l'accès au public.
Seules quelques forces alliées furent autorisées à envoyer du personnel en dessous du royaume Dao. Ceux qui en bénéficièrent le plus furent les natifs du royaume d'Origine, qui saisirent cette opportunité pour explorer en toute sécurité le royaume des Rêves, dans l'espoir de dénicher des trésors uniques qu'on ne trouvait nulle part ailleurs.
Mais les autres n'étaient pas résignés à laisser passer cette chance, et des négociations étaient en cours. En réalité, d'innombrables forces à travers l'univers, qui avaient auparavant interdit l'accès au Midnight Inn depuis leur espace, regrettaient désormais que l'Auberge ait scellé ses entrées et sorties, les empêchant de profiter facilement de ses services.
Jusqu'à présent, durant ces quatre dernières années, les choses avaient été relativement paisibles. Personne ne causait de problèmes au Midnight Inn, car tous ceux qui étaient au courant de son existence et de son passé cherchaient à établir une relation décente avec lui. Ceux qui l'ignoraient étaient intimidés par la protection offerte par d'innombrables forces, dans l'espoir d'attirer un partenariat ou un accord que l'Auberge entretenait avec les Henali.
Ceux qui n'étaient ni au courant, ni assez puissants pour interagir avec les forces protégeant l'Auberge, étaient eux-mêmes trop faibles pour envisager une quelconque invasion, cherchant avant tout à se mettre en sécurité en ces temps de guerre.
La guerre exacerbée avait provoqué l'émergence soudaine de bandits du Vide et de pirates qui attaquaient quiconque traversait le Vide tout en dissimulant leur identité, empêchant toute détection ou vengeance. Même au sein des royaumes, le taux de criminalité avait grimpé en flèche, causant des ennuis à tout le monde. Ainsi, à l'échelle universelle, chacun était trop occupé à essayer de survivre pour causer le moindre souci à l'Auberge, d'autant plus qu'il était devenu si difficile d'y entrer.
Cependant, l'univers était vaste, rempli de toutes sortes d'êtres, et tout ce qui s'y passait n'avait pas forcément à être logique ou à se dérouler de manière sensée et raisonnable.
La taverne des Rêves, comme les clients avaient pris l'habitude de l'appeler, était devenue un lieu plongé dans un état de pique-nique perpétuel. Les clients allaient et venaient, mais le pique-nique ne s'arrêtait jamais, et l'atmosphère chargée d'énergie ne s'estompait jamais.
Chaque fois qu'un nouveau client était secouru du royaume des Rêves, il était à la fois extatique et épuisé, désireux de célébrer mais sans l'énergie nécessaire pour faire quoi que ce soit d'extravagant. Ainsi, ils s'asseyaient dans l'herbe, écoutaient le murmure des ruisseaux, regardaient les autres faire voler des cerfs-volants et mangeaient de la nourriture tirée de paniers.
Ce n'était pas vraiment un lieu pour les familles, mais de nombreux groupes d'aventuriers séjournaient près de la taverne des Rêves, profitant du dernier service offert par le Midnight Inn : l'embauche d'un escorte capable de les accompagner dans le royaume des Rêves, puis de les ramener à la taverne en suivant une boussole.
Z, comme à son habitude, se tenait au sommet de Little Blue, observant tout l'espace. Bien que les dernières années semblent avoir été incroyablement paisibles en surface, en vérité, d'innombrables situations critiques avaient été résolues.
Bien que Z se plaignît la plupart du temps de la façon dont Lex feignait la faiblesse pour leur mettre la pression, ces dernières années avaient prouvé à quel point cette décision avait été sage. En son absence, si Z et les autres n'avaient pas pu accumuler de l'expérience en toute sécurité, ils n'auraient pas été capables de répondre à ces obstacles.
L'ironie de la situation était que cette fois-ci, Lex avait réellement laissé une solution de secours sous la forme de la perle karmique ; ces dernières années étaient donc les seules où ils avaient accumulé de l'expérience sans savoir qu'ils étaient en sécurité. Toutes les fois précédentes, ils avaient été réellement en danger.
Tout semblait normal aujourd'hui encore, jusqu'à ce que Z ressente soudain une fluctuation inhabituelle dans l'espace de l'Auberge. Bien qu'il ne soit pas connecté à l'Auberge, il n'en avait pas besoin, étant particulièrement sensible à l'espace.
Il tourna son regard vers la frontière de l'espace et vit qu'un client sans prétention était entré depuis le royaume des Rêves. C'était rare, mais pas inédit. La plupart du temps, ceux qui pénétraient dans cet espace étaient ramenés par le bataillon Midnight ou par les escortes du Midnight Inn équipées de boussoles, mais il arrivait que quelques clients y tombent par hasard.
Z plissa les yeux. Pour une raison inconnue, il était incapable de ressentir la présence de ce client. En raison de l'instabilité causée par l'arrivée de cet invité, Z envoya un message au personnel de la taverne pour dire qu'il se chargerait d'accueillir le visiteur et que les autres devaient garder une distance de sécurité jusqu'à ce qu'il donne le feu vert.
Le client ressemblait à un mélange entre un loup-garou et un centaure, sa peau entièrement noire était couverte d'une épaisse fourrure. Ses yeux jaunes se tournèrent immédiatement vers Z, qui s'approchait à distance, ce qui fit instantanément se dresser les poils de Z alors qu'il ressentait un danger mortel extrême !
Little Blue sentit le danger avant même Z et battit des ailes, déchirant la suppression d'aura causée par le client, malgré le fait que cette aura contenait une pointe de Dao !
Les autres clients à l'intérieur de la taverne, cependant, restèrent figés sur place alors que l'aura sauvage et incontrôlée se répandait tout autour.
Le client, ou plutôt l'assaillant, poussa un hurlement sauvage et dément qui fit bouillonner et déstabiliser tout l'espace, tandis que le sol et les arbres se vaporisaient autour de lui. Une pensée traversa immédiatement l'esprit des clients Célestes de haut rang présents dans l'espace !
La tribulation du Dao ! C'était quelqu'un qui avait raté sa tribulation du Dao !
Bien qu'ils aient eu un aperçu de ce qui se passait, les autres ne ressentirent qu'une force destructrice incontrôlable et insoutenable qui menaçait de les éliminer tous !
Pourtant, ils ne paniquèrent pas vraiment. Certes, ils furent momentanément supprimés par l'aura, mais ce ne fut qu'un instant. Ils ne subirent aucun dommage ! Au lieu de cela, ils regardèrent tous l'assaillant dément avec de l'excitation dans les yeux.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle ils étaient si détendus : ils avaient tous une foi inébranlable dans la capacité du Midnight Inn à les protéger. Oh, et aussi dans le bel homme, flottant dans les airs, qui les protégeait de l'aura et de l'assaillant dément.
Au cours des quatre dernières années, l'Aubergiste avait fait des apparitions régulières, si bien qu'ils le reconnaissaient tous désormais. L'aura chaleureuse et douce de l'Aubergiste n'était absolument pas affectée par l'aura sauvage et déchaînée qui émanait du corps de l'assaillant mourant.
Beaucoup de Célestes se demandaient s'ils pourraient acheter le corps de l'assaillant à l'Aubergiste une fois qu'il aurait été neutralisé. Mais ils savaient qu'une telle chose n'était pas envisageable. Après tout, ils savaient tous ce qui arrivait à ceux qui s'en prenaient au Midnight Inn. Ils étaient transformés en engrais pour le Midnight !
Lex, pour la première fois en quatre ans, permit à 1 % de sa conscience de descendre dans le Midnight Inn alors qu'il invoquait le Couteau à Beurre et le pointait vers sa cible. Cependant, il n'attaqua pas immédiatement, car pour une fois, il n'arrivait pas à déterminer le niveau de cultivation de sa cible.
C'était comme s'il s'agissait d'un Demi-Seigneur Dao, et en même temps, ce n'était pas le cas. Comme c'était curieux.