Chapitre 2 209
« J'ai des nouvelles », annonça Mary en apparaissant dans le bureau de l'Aubergiste.
L'Aubergiste était assis à son bureau, les yeux fermés, presque comme s'il dormait, bien qu'elle sache qu'il n'en était rien. Il veillait sur l'Auberge et sur les dizaines de tavernes déployées à travers le royaume d'Origine. Bien que, compte tenu de la position récente des Henali, il n'ait plus vraiment besoin de les superviser personnellement, l'Aubergiste avait pris l'habitude de le faire de plus en plus souvent.
Au cours de l'année écoulée, Mary avait vu Lex devenir de plus en plus silencieux. Le qualifier de reclus serait inexact : il s'assurait d'apparaître chaque jour dans l'Auberge ou dans l'une de ses tavernes. Mais il parlait à ses clients, passait du temps avec eux et supervisait même les opérations de l'Auberge avec plus de soin que les années précédentes.
Pourtant, lorsqu'ils étaient seuls, elle remarquait qu'il parlait moins. S'il s'agissait de n'importe qui d'autre, elle aurait supposé qu'ils étaient déprimés ou peut-être démoralisés. Cela aurait été logique : une année entière s'était écoulée et, bien que des centaines de milliers d'êtres aient été secourus du royaume des Rêves, très peu de membres du personnel et de clients réguliers de l'Auberge avaient été retrouvés.
On n'y pouvait rien : ils effectuaient des recherches au hasard à travers tout un royaume majeur. Étant donné que n'importe qui pouvait être déplacé n'importe où dans le royaume à tout moment, il était logique qu'il soit difficile de sauver des personnes spécifiques. Il était également compréhensible qu'après une année entière ainsi, on finisse par se démoraliser.
Cependant, Mary connaissait Lex mieux que cela. Il en faudrait bien plus pour l'affecter. C'était précisément pour cette raison qu'elle ne pouvait expliquer son comportement étrange ces derniers temps.
L'Aubergiste ouvrit les yeux et regarda Mary, une question silencieuse dans le regard.
« L'un des nouveaux clients que nous avons secourus à la taverne a vu Piere et Brenda il y a deux mois. Ils allaient bien la dernière fois que le client les a vus, sans montrer aucun signe d'épuisement de leurs signes vitaux. »
L'Aubergiste hocha la tête, comme s'il s'attendait à une telle réponse.
« Ils sont tous deux résilients. Lorsqu'ils seront retrouvés, je suis sûr que vous découvrirez qu'ils ont énormément progressé durant cette période », répondit calmement l'Aubergiste. Pourtant, c'était précisément ce calme parfaitement entretenu qui déstabilisait Mary. Ce n'était pas le comportement habituel de Lex. Elle voulait lui demander ce qui n'allait pas, mais en même temps, elle sentait qu'elle ne le devait pas.
Elle pensa à Almira. Cela faisait une année entière sans aucun signe d'elle. Était-ce la raison pour laquelle Lex était affecté ? Mais pour autant que tout le monde puisse en juger, elle était vivante et indemne. Anita et Lex avaient tous deux laissé sur elle des charmes protecteurs qui se briseraient si quelque chose lui arrivait ; ils sauraient donc si un incident survenait.
Voyant que Mary n'avait rien d'autre à ajouter, l'Aubergiste ferma à nouveau les yeux, ce qui ne fit qu'accroître son inquiétude.
En vérité, elle n'avait pas besoin de s'inquiéter. Lex n'était pas mentalement affecté. Au contraire, il avait considérablement amélioré le taux de satisfaction des clients du Midnight Inn au cours de l'année écoulée, prouvant qu'il gérait l'Auberge de manière extraordinaire. En fait, il n'avait pas accordé autant d'attention à l'Auberge depuis longtemps.
Le Midnight Inn et les Henali semblaient avoir formé une alliance temporaire, du moins aux yeux de l'univers dans son ensemble. C'était parce que si quelqu'un voulait sortir du royaume des Rêves du Midnight Inn, il devait le faire par l'une des tavernes situées dans le royaume d'Origine, où les Henali avaient créé des centres de traitement pour prendre en charge quiconque arrivait via la taverne.
Les clients voyageaient vers le royaume d'Origine via la taverne, puis devaient coopérer avec les Henali lors de leur sortie. Pour obtenir un tel accord, les Henali avaient proposé à l'Aubergiste une offre incroyable, ou du moins, c'est ce que tout le monde pensait.
Les détails exacts n'étant pas publics, chacun ne pouvait que spéculer.
En conséquence, le Chemin de l'Ordre tenta de faire pression sur le Midnight Inn pour qu'il crée une autre sortie ailleurs, ce à quoi l'Auberge répondit par une lettre publique de l'Aubergiste !
L'Aubergiste avait déclaré que si le Midnight Inn était scellé, avec pour seule sortie le royaume d'Origine, c'était parce que le Chemin de l'Ordre avait pris l'Auberge pour cible dès le départ. Malgré cela, l'Auberge restait neutre, permettant aux membres du Chemin du Chaos d'utiliser la taverne pour sortir ou de rester en tant que clients au sein de l'Auberge.
Si quiconque tentait de menacer davantage le Midnight Inn, celui-ci scellerait complètement toutes les sorties et cesserait totalement de secourir les clients du royaume des Rêves.
La lettre n'expliquait pas pourquoi la seule sortie passait par le royaume d'Origine, et personne n'osa davantage poser la question.
Une position aussi audacieuse exerça une pression immense sur le Chemin du Chaos, qui décida d'adopter un ton plus conciliant et commença à essayer de négocier avec le Midnight Inn. Entre-temps, la guerre dans le royaume d'Origine avait en réalité pris fin !
Ce n'était pas le résultat d'un retrait du Chemin du Chaos. Au lieu de cela, les Henali avaient libéré une puissance sans précédent ! Chacun des membres des Henali avait soudainement connu un gain de force que personne dans l'univers ne pouvait expliquer !
Du jour au lendemain, ils étaient devenus l'une des races les plus importantes de l'univers. Beaucoup ne pouvaient s'empêcher de spéculer sur le fait que l'Aubergiste possédait des informations privilégiées sur les raisons de ce changement, ce qui expliquait pourquoi il avait choisi le royaume d'Origine pour son alliance temporaire. Ou peut-être avait-il quelque chose à voir avec cela dès le début !
Depuis lors, personne n'a tenté de menacer le Midnight Inn, et chacun a plutôt fait de son mieux pour former des alliances et des accords. Certains ont même essayé de sonder la raison de la croissance soudaine des Henali par l'intermédiaire du Midnight Inn.
Ce que personne ne réalisait, ou ne croirait même si on le leur disait, c'était que l'Auberge n'avait passé aucun accord avec les Henali. De plus, Lex n'avait accordé aucune attention particulière à l'amélioration de l'Auberge.
Au contraire, il avait fait exactement l'inverse. Au cours de l'année écoulée, il avait réduit l'utilisation de son cerveau et de son esprit autant que possible, ramenant ces niveaux à 0,0001 % de sa conscience réelle, tout cela afin d'accélérer sa maîtrise de la technique du Sans-Maître.
C'était en réalité cette baisse de son activité, causée par la réduction de l'allocation de son esprit, qui préoccupait tant Mary.
En vérité, Lex avait élaboré un plan et il s'y tenait, même si cela exigeait quelques mesures drastiques.