Seul

L'Aubergiste sortit de son bureau, un Mentholian perché sur son épaule droite, et observa les environs. En vérité, la créature était tombée sur son épaule par accident, mais elle était devenue trop terrifiée pour bouger. Lex, quant à lui, décida de la laisser là : elle dégageait une odeur agréable et rafraîchissante. C'était comme porter un parfum qui ne s'estompait jamais.

Lex avait entièrement supprimé son aura d'Aubergiste et avait choisi de se déplacer à pied. Son intention était d'éviter de provoquer un tumulte par sa simple présence. Après tout, bien que beaucoup connaissent l'Aubergiste, très peu avaient eu l'occasion d'interagir avec lui. De plus, tout le monde associait naturellement l'Aubergiste à une puissance colossale ; voir un type quelconque flâner avec un Mentholian sur l'épaule ne correspondait pas vraiment à cette image.

Bien sûr, les employés le reconnaissaient tous, mais ils vaquaient simplement à leurs occupations. Le nombre de choses qu'il devait accomplir était, honnêtement, trop élevé. C'est pourquoi Lex décida de procrastiner. C'était une décision consciente, et non quelque chose qu'il faisait pour éviter le travail.

Son état actuel n'était pas propice à une réflexion profonde et critique. La majeure partie de ses capacités cérébrales était accaparée par la technique du Sans-Maître, dont il ne comprenait toujours rien. La partie de sa conscience qui contrôlait sa projection de l'Aubergiste n'avait assez de ressources mentales que pour faciliter quelques heures de prise de décision intense et d'analyse critique par jour.

Pour aujourd'hui, il avait déjà atteint ce quota, alors il décida de faire une promenade dans l'Auberge. Pour être clair, cela ne signifiait pas que Lex était incapable de prendre des décisions. Cela signifiait simplement qu'il n'était pas dans les meilleures dispositions pour réfléchir en profondeur à ses choix, en pesant trop longuement les risques et les bénéfices potentiels. Comme rien ne nécessitait une décision urgente, il pensa qu'il valait mieux remettre ces tâches à demain.

Comme il flânait tranquillement, sans utiliser ses pouvoirs pour atteindre rapidement une destination, et que son aura était totalement supprimée, il ressemblait à un mortel ordinaire arpentant les champs. Le bureau de l'Aubergiste était relativement proche de la rue principale, mais à l'allure où marchait Lex, cela lui prendrait tout de même quelques heures. Malgré tout, cette distance ne signifiait pas que la zone était déserte. Au contraire, les vastes champs ouverts étaient un lieu de prédilection pour de nombreuses familles et amateurs de pique-nique.

À proximité, un groupe de gobelins était engagé dans une bataille acharnée contre un groupe d'enfants humains. Leur méthode de combat ? Des cerfs-volants. À l'aide de simples fils de coton, de technique et d'adresse, ils tentaient de couper les fils des cerfs-volants adverses.

D'un autre côté, des couples se promenaient dans un verger de pommiers récemment aménagé, appelé les Bois Murmurants — principalement parce que les arbres pouvaient parler, et qu'ils chuchotaient des compliments à tous ceux qui passaient, dans l'espoir d'attirer un peu d'attention.

Dans l'ensemble, comparé à la guerre qui faisait rage à travers l'univers, semant le chaos et répandant la peur, l'ambiance ici était plutôt détendue et agréable, exactement comme Lex le préférait. Du moins pour ses invités. Personnellement, il ne voyait pas d'inconvénient à un peu d'excitation de temps à autre.

Parmi les nombreux groupes d'invités, Lex aperçut un vieil homme assis seul sur un banc de marbre, à l'ombre d'un grand saule. Lex n'eut pas besoin de l'analyser pour savoir qu'il s'agissait d'un cultivateur au stade intermédiaire de l'Âme Naissante, âgé d'environ 300 ans, et qui n'était probablement pas destiné à progresser davantage dans sa cultivation. C'était du moins le cas jusqu'à ce qu'il reçoive le baptême de l'énergie du Corbeau Solaire, qui avait amélioré son talent et ses fondations, lui permettant peut-être d'aspirer à un royaume supérieur.

Un simple coup d'œil suffit à Lex pour déterminer tout cela. Il n'avait même pas utilisé ses capacités, ni étudié le karma de l'homme. C'était simplement que Lex était tellement plus puissant que lui qu'il pouvait le percer à jour en un regard. C'était probablement quelque chose de similaire à ce que ressentaient les Seigneurs Dao lorsqu'ils observaient des immortels ordinaires.

Considérant qu'il n'était pas très courant de voir des gens seuls ici, Lex décida d'engager la conversation avec le vieil homme.

« Hé là », lança l'Aubergiste en marchant vers lui. « Comment allez-vous ? Je ne vois pas souvent des gens assis tout seuls par ici. »

Le vieil homme regardait les montgolfières au loin, observant les invités mortels les utiliser jusqu'à ce qu'ils atteignent les nuages solides dans le ciel. Pour quelqu'un comme lui, jouer dans les nuages avait perdu tout son charme depuis plus d'un siècle, pourtant, assis ici, à regarder les enfants jouer, il ne pouvait s'empêcher d'éprouver un sentiment de joie qu'il ne parvenait pas tout à fait à comprendre.

Le vieil homme tourna son regard vers l'Aubergiste. Sa voix lui était vaguement familière, mais il ne parvenait pas à se rappeler où il l'avait entendue auparavant. C'était assez inhabituel pour un cultivateur, mais il n'y prêta pas plus attention. En réalité, c'était parce que Lex lui-même ne souhaitait pas être reconnu en tant qu'Aubergiste, si bien qu'il supprimait sa présence au point que les autres ne pouvaient l'identifier.

« N'êtes-vous pas seul, vous aussi ? » demanda le vieil homme avec un doux sourire. « Je suis simplement assis ici et... je profite de la vie. Quand j'ai été piégé pour la première fois dans le Midnight Inn, j'étais dans un état terrible parce que je voulais rentrer. Mais plus je passe de temps ici, plus je réalise que la vie que je menais... était peut-être plus une prison que le fait d'être coincé ici, dans l'Auberge. »

Le vieil homme ne savait pas pourquoi il pouvait ainsi exprimer tout ce qu'il avait sur le cœur. Ce n'était pas le genre de chose que les cultivateurs faisaient d'ordinaire, surtout avec des inconnus. Cependant, cet homme semblait tout à fait digne de confiance, ce qui lui permit de baisser sa garde et de parler à cœur ouvert.

Le vieil homme sourit à l'Aubergiste, ayant l'impression de parler à un vieil ami — un sentiment qu'il n'avait pas éprouvé depuis... de nombreuses années.

« Et vous ? Pourquoi marchez-vous ici tout seul ? » demanda le vieil homme.

L'Aubergiste détourna son regard du vieil homme pour contempler son Auberge et tous ces invités qui semblaient profiter de la journée.

« Je me rappelle simplement de profiter de la vie pour laquelle je travaille si dur », répondit doucement l'Aubergiste.