Chapitre 2 162
Mei ne répondit pas immédiatement au dragon. Elle était parfaitement consciente de la prime sur sa tête et du nombre d'ennemis qu'elle avait. Qui pourrait bien lui faire des compliments par les temps qui courent ? La seule chose digne d'intérêt à son sujet, du moins aux yeux du public, était la valeur de sa tête, morte ou vive.
Elle avait une compréhension assez fine des niveaux de puissance supérieurs du royaume d'Origine. Bien qu'elle ne puisse prétendre connaître tout le monde, elle aurait au moins entendu parler de quelqu'un dont la puissance atteignait de tels sommets. Un être comme ce dragon ne pouvait certainement pas être un inconnu, et pourtant, elle n'avait jamais entendu parler de lui auparavant.
Il était pratiquement acquis qu'il venait de l'Alliance Humanoïde, des Elfes, ou qu'il était au moins associé à l'un de ces groupes. Cela ne signifiait pas pour autant qu'elle allait attaquer le dragon. Au vu de la situation, il y avait une marge de manœuvre. Après tout, elle ne pouvait nier que le dragon l'avait sauvée, elle et les autres. Elle lui devait bien ça.
« Cela dépend du genre de compliments que vous avez entendus », répondit Mei, faisant de son mieux pour résister à l'influence oppressive de la Puissance du Dragon. Elle avait le sentiment que le dragon n'essayait même pas de la supprimer ; c'était simplement son aura naturelle. S'il faisait un réel effort, les choses ne seraient sans doute pas aussi simples pour elle.
« Je me moque du reste, Mei. Une seule chose m'importe ! Quelle était votre raison pour vous rapprocher de l'employé nommé Paul, de l'Auberge de Minuit ? » demanda le dragon, se penchant même en avant sur son trône alors qu'il posait la question.
Son aura explosa presque en puissance alors qu'il interrogeait, s'enroulant autour de Mei sous la forme de la Puissance du Dragon afin qu'il lui soit impossible de le tromper sans être détectée.
Mei, qui s'attendait à une question liée à sa technique de cultivation et à l'Arbre Monde, fut prise au dépourvu par cette interrogation soudaine, ne s'attendant pas à entendre parler de Paul. Son cœur s'adoucit à cette pensée.
Leur rencontre avait été des plus inattendues. Prévoyant sa mort prochaine, Mei était venue à l'Auberge de Minuit pour se détendre et apaiser son esprit, de peur de développer un démon du cœur. Elle avait discuté avec Paul par pur hasard, sans le prendre au sérieux une seule seconde.
Paul s'efforçait tant à ce qu'elle passe un bon moment à l'Auberge qu'elle ne pouvait s'empêcher de le trouver mignon. Bien qu'elle ne le cherchât pas spécifiquement, ils n'arrêtaient pas de se croiser, et à chaque fois, elle discutait avec lui avec désinvolture, sans se soucier de son statut en dehors de l'Auberge.
Pour lui, elle n'était qu'une cliente parmi d'autres, et c'était tout ce qui comptait. L'absence totale d'arrière-pensées chez lui l'avait poussée à baisser sa garde et, à partir de là... comment les choses avaient-elles pu aller si loin ? Même elle trouvait cela incroyable.
Si elle disait à quiconque qu'elle avait développé des sentiments pour un mortel, personne ne la croirait, et pourtant, c'était la vérité. Bien que le soutien de l'Auberge de Minuit ne soit pas à prendre à la légère, Paul n'était qu'un employé ordinaire, un parmi un million. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse réellement utiliser la réputation ou le soutien de l'Auberge, du moins pas pour invoquer quelqu'un comme ce dragon. De cela, elle était sûre. Seule une personne ayant des contacts incroyablement proches ou une grande influence pourrait faire une chose pareille.
Mei, cependant, ne comprenait pas comment fonctionnait l'Auberge de Minuit, ce qui explique pourquoi elle interpréta mal la situation.
« Qu'est-ce que cela peut vous faire ? » demanda Mei au lieu de répondre à la question.
Le dragon plissa les yeux — les seules choses que Mei pouvait voir derrière le masque qui dissimulait son identité — tout en l'observant attentivement. Il était évident qu'il n'était pas satisfait de sa réponse. Alors qu'elle se préparait à subir un interrogatoire encore plus intense, toute la Puissance du Dragon fut retirée.
« Je ne perçois aucune arrière-pensée chez vous », déclara le dragon, comme si cela expliquait tout. Avant que Mei ne puisse lui demander de quoi il parlait, Paul apparut de nulle part.
Pendant un instant, Mei eut l'impression de rêver, ou qu'il s'agissait d'une illusion ou d'un test. Pourtant, ses sens étaient aiguisés et elle ne détectait rien d'anormal. Il semblait presque que... Paul était vraiment là avec elle.
Sa deuxième pensée fut que Paul avait été enlevé, mais il ne semblait pas du tout alarmé de la voir. En fait, même l'aura du dragon devint beaucoup plus accueillante.
« Paul s'inquiétait pour votre bien-être, alors nous sommes venus dans le royaume d'Origine pour vous récupérer. Souhaitez-vous retourner à l'Auberge de Minuit avec nous ? » demanda le dragon en expliquant la raison de leur apparition.
« Je... vous... comment... » Mei lutta pour trouver ses mots, alternant son regard entre le dragon et Paul. L'Auberge de Minuit avait été scellée, c'était de notoriété publique. Personne ne pouvait s'y téléporter, et pourtant...
« Je vous laisse un peu de temps pour discuter en privé », dit Lex en faisant un geste de la main, ouvrant une porte vers une chambre séparée. « Faites-moi part de votre décision une fois que vous aurez terminé. J'imagine qu'il ne doit pas être facile pour vous d'abandonner tout ce qui se trouve ici pour partir, alors je peux vous proposer une alternative : partir avec moi une fois que j'en aurai fini avec quelques corvées dans le royaume d'Origine. Cependant, si vous ne saisissez aucune de ces opportunités, je ne peux garantir la prochaine fois que vous pourrez entrer dans l'Auberge. »
Mei regarda Paul puis le dragon, confuse quant à la possibilité d'une telle chose. Pourtant, cela avait du sens. Cela expliquerait pourquoi elle n'avait jamais entendu parler de ce dragon auparavant. S'il s'agissait de quelqu'un de l'Auberge de Minuit, il était logique qu'ils aient des puissances secrètes cachées qu'ils ne révélaient pas en temps normal.
« Merci », dit doucement Mei au dragon, avant de se diriger vers l'autre pièce avec Paul, se demandant comment elle allait bien pouvoir lui expliquer sa situation actuelle. Elle avait dit à Paul qu'elle était soldate. La différence entre cela et sa position réelle était... quelque peu difficile à expliquer.