Chapitre 213
Lorsque Darius s’éveilla dans sa chambre, entouré d’équipements médicaux et d’infirmières, la première et unique chose qu’il ressentit fut la rage. Une rage folle, absolue ! Il aurait voulu hurler et tempêter, mais il dut se contenir. Bien qu’il fût un enfant gâté, il n’était pas idiot.
La seule chose qu’il ne pouvait se permettre était d’embarrasser son père ; il lui fallait donc découvrir exactement ce qui s’était passé. Il fit signe à quelqu’un de lui apporter son ordinateur personnel et ordonna à tout le monde de quitter la pièce. Dans sa boîte de réception, la première chose qu’il vit fut la vidéo de l’exécution de Tetsuya.
Une immense satisfaction envahit son cœur tandis qu’il regardait son vieil ennemi mourir. C’était dommage qu’il ne puisse pas envoyer cet assassin contre son demi-frère également, mais celui-ci étant déjà employé par la famille Dimitri, il était hors de portée.
Il visionna la vidéo à quelques reprises, puis la supprima. Cette affaire ferait certainement l’objet d’une enquête, et il ne pouvait laisser aucune preuve le reliant à cet événement. Tout le monde le soupçonnerait, mais tant qu’aucune preuve n’existerait, personne ne pourrait le condamner.
C’est alors qu’il vit les diverses vidéos où il était traîné dans les rues par Tetsuya, ainsi que celles où il se faisait rouer de coups par ce gamin qu’il avait agressé dans la rue.
Il voulut exploser de colère une fois de plus, mais il se contint. Il sortit un téléphone et composa un numéro, qui fut décroché immédiatement.
« Êtes-vous satisfait des résultats ? » demanda son interlocuteur à l’autre bout du fil.
« Très, mais j’ai un autre travail pour vous. »
« Malheureusement, nous ne pouvons plus travailler ensemble. Notre associé qui s’est chargé de la mission précédente a déjà quitté la planète, et nous n’avons plus de ressources à consacrer à cela. »
« Je vous ai rendu service », rétorqua Darius, les dents serrées.
« Et en retour, nous vous en avons rendu un également. Nous sommes quittes. Si, à l’avenir, la possibilité de collaborer se présente à nouveau, nous vous contacterons. D’ici là, adieu. »
L’autre personne raccrocha, ce qui acheva de gâcher l’humeur de Darius. Mais en même temps, il comprit qu’ils avaient rempli leur contrat initial. Il n’y avait aucune raison pour qu’ils aillent au-delà de leurs engagements.
Il grinça des dents et décida de prendre les choses en main. Il composa un second numéro, cette fois-ci celui d’un détective privé. Il devait savoir où logeait ce morveux. Il déciderait plus tard de ce qu’il ferait de lui.
*****
Dans un bureau, un homme en uniforme remplissait de la paperasse. Son expression était sombre, bien que cela ne fût dû à aucun incident récent. Il était simplement toujours d’humeur maussade. Sa porte s’ouvrit et quelqu’un entra ; alors que l’homme en uniforme s’apprêtait à réprimander l’intrus, il remarqua de qui il s’agissait et son air sombre se mua en surprise.
Comparé à l’homme en uniforme, la personne qui entrait paraissait beaucoup plus jeune. Mais la ressemblance s’arrêtait à l’apparence, car contrairement à tous les autres membres de sa famille, le prénom de cet homme était Dimitri. Il était le fondateur de leur lignée, et bien que de nombreuses années se fussent écoulées depuis sa dernière implication dans les affaires familiales, sa position d’autorité demeurait immuable.
« Ancêtre, pardonnez-moi de ne pas vous avoir salué. J’ignorais votre arrivée », dit l’homme en uniforme en se levant précipitamment.
« Sois à ton aise, enfant, je ne me soucie guère des formalités. Je viens de sortir de ma méditation pour une affaire importante. Je suis sincèrement attristé d’apprendre le décès de ton père, et j’aurais normalement passé du temps avec toi pour porter le deuil, mais j’ai des affaires urgentes à régler. On m’a dit que tu étais désormais responsable de la sécurité. »
C’était une situation courante dans les familles de cultivateurs. Les cultivateurs de haut niveau survivaient souvent à nombre de leurs descendants qui n’avaient pas le même talent et ne pouvaient donc pas prolonger leur espérance de vie. Pour un étranger, cela pouvait sembler tragique, mais les familles de cultivateurs y étaient habituées.
« C’est un honneur pour mon père d’être honoré par vous, ancêtre, cela suffit amplement. En effet, après avoir quitté l’armée Jotun, j’ai pris la direction des forces de notre famille. »
« Bien. J’ai reçu une missive personnelle de l’Empire Jotun. Multipliez la sécurité sur toutes les planètes par cent, réduisez les ventes de 40 % et utilisez tout ce qui n’est pas vendu pour accroître nos réserves. »
« Quelque chose est-il arrivé ? » demanda l’homme en uniforme, son air sombre habituel sur le visage.
« Je ne sais pas. J’ai contacté quelques connaissances, et tout le monde a reçu l’ordre de commencer à se mobiliser lentement. Ceux qui n’ont pas encore été informés recevront probablement l’appel bientôt. »
C’était très inhabituel. Bien que la famille Dimitri eût loué ce système X-14 à l’Empire Jotun pour 10 000 ans, après la signature du bail initial, ils n’avaient plus jamais été contactés par l’empire et avaient été laissés à eux-mêmes. Une telle missive, sortie de nulle part, n’était pas bon signe.
« Ne vous inquiétez pas trop. Bien que ce soit inhabituel, la situation n’est pas encore grave. J’ai même contacté tous les fronts de bataille, et il n’y a aucune activité anormale. Tout ce que nous avons à faire, c’est de veiller à ce que tout reste normal de notre côté. Quelque chose d’inhabituel s’est-il produit sur l’une des planètes récemment ? »
« Il y a eu une attaque terroriste sur X-142, mais j’allais laisser les autorités locales enquêter. »
« Non, allez enquêter vous-même. Le timing n’est peut-être qu’une coïncidence, mais puisque nous nous mobilisons, nous ne laisserons rien au hasard. »
« Compris », répondit l’homme, la voix aussi grave que possible. Lorsque son ancêtre partit, l’homme quitta son bureau avec la détermination de faire face à un combat à mort. Ses subordonnés ne réagirent cependant pas à son expression, car pour eux, ce n’était qu’un lundi ordinaire.
*****
Une journée passa dans le calme, et Lex finit par descendre du train à destination. Il était arrivé à la forêt de Fergen, l’un des sites originels et intacts de la planète. Les arbres de cette forêt étaient massifs, le plus petit atteignant 200 mètres de hauteur pour plus de 50 mètres de circonférence.
C’était la plus grande forêt naturelle de la planète, et au moins les premiers kilomètres étaient considérés comme une attraction touristique. Au-delà, s’étendait une zone grise où l’on déconseillait aux gens de s’aventurer, puis commençaient les territoires de la faune sauvage. Bien que la famille Dimitri pût évidemment éradiquer toutes les bêtes ou animaux hostiles de la planète, ils ne le faisaient pas, souhaitant préserver l’écologie naturelle autant qu’ils le pouvaient.
Lex n’avait cependant aucun intérêt à se rendre dans ces zones dangereuses ; il était là purement en tant que touriste.
« Qu’en penses-tu, Fenrir ? Un spectacle magnifique, n’est-ce pas ? » dit-il en se dirigeant vers l’un des stands de rafraîchissements.
Fenrir, bien sûr, ne pouvait répondre, même par la pensée via leur lien partagé. Mais, parce qu’ils étaient désormais liés, Lex pouvait au moins mieux comprendre les sentiments du chiot. Ce qui surprit Lex, c’est que le chien possédait de nombreux souvenirs de douleur, bien qu’il fût né seulement quelques minutes avant que Lex ne l’invoque. Heureusement, ce n’étaient que de vagues souvenirs, et Fenrir les remplaçait rapidement par de nouveaux, plus joyeux.
Au stand, Lex prit une carte, quelques en-cas pour lui-même ainsi que pour Fenrir, puis grimpa rapidement sur le dos du chiot.
« Allons-y », dit Lex, et le chiot commença à trottiner vers les arbres géants. Le duo formait une vision inhabituelle, mais personne ne leur accorda un second regard. Les arbres dégageaient un arôme agréable, et la forêt était riche de toutes sortes de plantes et d’insectes fascinants. Avec l’aide du Monocle Fantaisie, ils récoltèrent quelques fruits sauvages comestibles, et les deux se régalèrent de leur cueillette.
À la tombée de la nuit, ils suivirent la carte jusqu’à une zone de camping désignée dans la forêt, surplombant une cascade jaillissant de l’un des arbres géants. Des lucioles massives volaient autour de la forêt, dégageant une lumière violette qui illuminait le campement comme une scène tirée d’un dessin animé.
Un immense feu de camp au milieu du site attirait la foule, où un groupe était assis par terre, jouant d’instruments de musique ressemblant à des flûtes. Lex échangea quelques-uns de ses fruits contre un barbecue et loua l’une des tentes les plus confortables, n’en ayant pas apporté lui-même.
Fenrir se lia d’amitié avec un slime vert massif et sauta dessus comme sur un trampoline. Après quelques bonds, il découvrit que le slime changeait soudainement de consistance et, au lieu de rebondir, Fenrir s’enfonça directement dedans. Certains enfants qui observaient la scène à proximité éclatèrent de rire, et le chiot parut vexé lorsque le slime le recracha.
Lex gloussa en prenant le temps de discuter avec les habitants. Il pouvait sembler qu’il se contentait de se faire des amis et de s’amuser, mais en réalité, il faisait des recherches. Quelles activités les citoyens de X-142 appréciaient-ils ? Actuellement, la réponse semblait être, de façon écrasante, passer du temps dans la nature. Il avait au moins jusqu’à la fin de la semaine pour découvrir ce que cela signifiait exactement, et s’il y avait autre chose sur la liste. Être aubergiste était un travail sans fin.