Chapitre 2 066
Hmm, ainsi l'univers — cet univers, pour être précis — était extrêmement ancien. Il était bien plus vieux que d'autres univers au même stade de développement, ce qui présentait certainement des avantages quant à la croissance de l'univers lui-même. Cependant, cela entraînait aussi quelques inconvénients.
Puisque l'univers n'entrait pas dans sa prochaine phase de développement, cela restreignait considérablement l'évolution des Seigneurs du Dao à certains égards. Bien que Lex n'en connût pas les détails, cela semblait les pousser lentement vers une folie qui menaçait de détruire l'univers lui-même.
Sympa, très sympa.
L'Aubergiste ne manifesta aucune surprise en apprenant une telle nouvelle ; il observa plutôt l'expression de Ventura. Il était clair que ce dernier n'avait aucun scrupule à partager les nouvelles concernant Nuwa avec Voidmaw, ce qui signifiait que leur relation n'était probablement pas ordinaire. Indépendamment de ce fait, il trouva assez curieux qu'il lui adressât cette requête, alors qu'il connaissait Eclipse depuis bien plus longtemps.
Pour être clair, Lex n'avait absolument aucune intention de s'impliquer lui-même dans cette affaire. Peut-être pourrait-il y songer lorsqu'il deviendrait un Seigneur du Dao, car même si ces derniers devaient sombrer dans la folie, ce ne serait pas pour tout de suite.
Mais s'il devait l'envisager, ne serait-ce que brièvement, de nombreux aspects de cette affaire nécessitaient des éclaircissements. Quoi qu'en disent les autres, et indépendamment de l'excentricité que l'on prêtait à Eclipse, personne ne pouvait la qualifier de sotte ou d'inintelligente.
S'il existait un problème dont Ventura et Voidmaw avaient conscience, alors Eclipse le percevait sûrement aussi — après tout, elle était elle-même un Seigneur du Dao. Si, malgré cette connaissance, elle maintenait sa position actuelle, alors elle avait assurément ses
raisons.
« Permettez-moi de vous poser une question », dit l'Aubergiste en s'adressant à Ventura. « Savez-vous, par hasard, ce qui s'est passé durant l'Âge Primordial ? »
Il était évident pour l'Aubergiste qu'Eclipse savait ce qui était arrivé à cette époque, pour l'avoir vécue. Mais qu'en était-il de Ventura ? Lex n'était pas certain de l'âge ni de l'origine de ce dernier, mais il était manifestement loin d'être un personnage ordinaire ; il devait donc être au courant de certaines choses.
« Vous êtes perspicace », répondit Ventura, sans la moindre surprise dans la voix. « Pour répondre à votre question, oui, je sais ce qui s'est passé à cette époque — dans une certaine mesure. Je doute que quiconque soit encore en vie pour connaître toute la vérité sur ces événements. Je peux également répondre à votre question suivante : oui, l'une des raisons majeures pour lesquelles Eclipse refuse de laisser l'univers poursuivre sa croissance est liée à ces événements. »
« Cependant, nous ne pouvons vivre dans la peur d'événements survenus il y a si longtemps. Dans ce cas précis, la peur entrave littéralement le progrès, non seulement de l'univers, mais aussi d'innombrables forces. À moins que quelque chose ne change, il pourrait arriver un moment où Eclipse serait contrainte d'agir en raison des circonstances. Après tout, aussi puissante soit-elle, elle ne vit pas seule dans cet univers. Ce n'est pas sans raison que tout le monde cherche le jardin, malgré sa réputation redoutable de Reine du Dao. »
« Plutôt que de laisser les choses mener à un conflit sanglant qui nuira à beaucoup, il vaudrait bien mieux œuvrer activement à une solution de son propre chef. Diable, elle peut même prendre ses propres dispositions et fixer des conditions pour éviter ou contourner les problèmes qu'elle redoute. Tout est négociable, tant qu'elle est disposée à négocier. »
L'Aubergiste ne fut nullement surpris. Le problème était bel et bien lié à ce qui s'était produit à l'Âge Primordial.
Lex avait le sentiment profond que, s'il ne mourait pas prématurément, il finirait tôt ou tard par devoir affronter les problèmes causés à l'Âge Primordial. Ou, à tout le moins, il lui faudrait mettre cette histoire au jour. Ce sentiment ne reposait pas sur son instinct ou autre — il se fondait sur le fait qu'il était un aimant à problèmes, et il n'en connaissait aucun plus grand que celui capable d'envelopper tout un Âge dans le mystère et un bain de sang atroce.
Même à présent, l'Aubergiste ne refusa pas la demande de Ventura et Voidmaw. Cela ne servait à rien. Il pourrait simplement attendre quelques milliers d'années et s'en occuper à ce moment-là s'il le souhaitait. Il doutait que des êtres ayant attendu 200 milliards d'années s'offusquent de quelques millénaires.
« Est-ce la seule raison pour laquelle vous m'avez fait venir ? » demanda l'Aubergiste.
Voidmaw secoua la tête.
« Je sais qu'une telle chose ne peut être aisée, et je ne m'attends même pas à ce que vous puissiez la résoudre complètement. Mais il n'y a aucun mal à demander », dit-il, d'un ton abattu, bien loin de l'image qu'il renvoyait à l'extérieur. « J'ai cependant une requête bien plus réaliste et incroyablement difficile. Je vois que vous proposez de nombreux services conçus pour aider les mortels et les immortels à se détendre et à se reposer. Si vous pouviez, d'une manière ou d'une autre, créer un service qui puisse m'aider à me détendre complètement, ce serait formidable. »
Dès que Lex entendit ces mots, il sut que son système prendrait cela pour une requête. Comme prévu, il reçut une quête. Cependant, pour une fois, la quête apparut sans signal sonore, comme si elle craignait que ses invités ne l'entendent !
Nouvelle quête : Un invité a demandé un moyen de se détendre ! Créez une salle spéciale
où les êtres du Dao peuvent se relaxer !
Récompense de quête : Selon la performance.
Remarques : Vous voulez réparer l'univers ? Appelez un plombier. Mais si vous voulez vous détendre ? Appelez l'Auberge de Minuit.
Au moins, la quête n'avait pas de limite de temps, ce qui était une bonne chose.
« Je vais travailler là-dessus », déclara l'Aubergiste, sérieux. Voidmaw hocha simplement la tête avec appréciation, comme s'il ne s'attendait pas à des résultats concrets mais faisait simplement preuve de politesse. « Pourquoi n'avez-vous pas essayé de parler à Eclipse vous-même ? » demanda l'Aubergiste en se tournant vers Ventura pour sa requête.
Ventura gloussa, se remémorant un certain événement.
« J'ai essayé de lui parler... à ma manière », admit-il. « Bien que je connaisse sa réputation, je ne suis pas un homme facile à intimider, alors je n'ai pas pris cela trop au sérieux. Eh bien, le résultat m'a appris qu'Eclipse est vraiment une femme redoutable. Forcer sa main serait une erreur fatale — une erreur que je n'étais pas disposé à commettre. »
Ventura n'en dit pas plus, mais Lex sut lire entre les lignes. Le vieux directeur de l'académie s'était fait remettre à sa place — c'était clair.
L'Aubergiste gloussa, ne dissimulant pas son amusement en entendant ces mots. Il ne fit toujours aucune promesse, et les deux autres semblèrent satisfaits de ne pas insister non plus. Ils passèrent plutôt à d'autres sujets de conversation.
« J'ai l'impression que l'ambiance à cette réception est un peu étrange », dit Voidmaw. « Toutes surprises mises à part, il me semble que beaucoup de participants sont venus avec un agenda caché qu'ils n'ont pas réussi à mener à bien, et ils sont donc mal à l'aise ou contrariés. »
Ventura ricana.
« Vous voulez dire, outre le fait de vouloir faire pression sur l'Aubergiste pour qu'il travaille pour eux ? » demanda-t-il, amusé. « Le simple lieu de cette rencontre a mis fin à ces rêves, sans parler de tout ce qui s'est passé et qui est voué à se produire lors de cette fête. Personnellement, je doute que quiconque implique l'Aubergiste dans ce conflit de
son plein gré. »
Ce que Ventura ne dit pas, et ce que Lex comprit de lui-même, c'est qu'il pourrait désormais être entraîné dans un conflit tout à fait différent. L'univers cherchait le Jardin Primordial, et le seul qui savait comment l'atteindre auparavant était Ventura. Désormais, cela incluait aussi l'Aubergiste. Un statut aussi prestigieux était voué à attirer l'attention. Mais... pour une fois, il sembla que Lex avait mal interprété les propos de Ventura. Voidmaw renifla.
« Vous pensez que les autres ex-maris d'Eclipse vont défier l'Aubergiste ? Ces perdants ? J'en doute », sembla-t-il totalement méprisant envers ses pairs.
Lex, en revanche, pensait à tout autre chose. Allait-il devoir affronter les sept ex maléfiques d'Eclipse ? Non, attendez, étant donné qu'Eternix y figurait deux fois, cela faisait six ex maléfiques, et Voidmaw ne semblait pas intéressé par un défi non plus, donc il n'en restait que 5.
Mais le fait était... qu'il ne s'intéressait pas du tout à Eclipse, du moins pas de cette façon.
« Je n'ai pas dit cela », se défendit Ventura. « Mais puisque vous abordez le sujet... Aubergiste, avez-vous des plans sur la façon dont vous allez traiter avec eux ? Je dis, laissez la nouvelle de votre fils avec Nuwa se répandre et l'affaire se réglera d'elle-même. »
La mâchoire de Voidmaw tomba soudainement, et il se tourna vers l'Aubergiste avec un mélange d'horreur et de vénération.
« Je crains que si une telle chose se produit, tout le monde ne comprendra pas qu'Eclipse plaisantait simplement en disant cela », dit l'Aubergiste avec désinvolture, comme s'il n'était pas le moins du monde dérangé par la nouvelle.
Ventura eut un sourire en coin, mais ne mentionna pas toutes les preuves qu'Eclipse possédait pour étayer cette affirmation. Après tout, Nuwa avait spécifiquement demandé de ne pas révéler les affaires liées à Lex, et il n'y avait aucun intérêt à provoquer cette femme folle. Quelqu'un qui ne réalisait pas qu'il était fou était absolument dangereux, et en tant que seule personne raisonnable et logique du groupe, il avait du mal à éviter les combats inutiles.
Malgré son explication quelque peu défensive, Voidmaw ne sembla pas croire l'Aubergiste. Au lieu de cela, il n'en revenait pas de l'audace de l'Aubergiste ! Pas étonnant qu'il ne se soit pas donné la peine de courtiser Eclipse — il pêchait de bien
plus gros poissons !