Chapitre 2 026
« Geeves, je vous assure qu'il n'est nul besoin de vérifier mon poids », déclara Lex en essuyant la sueur de son front. « C'est un costume. Il doit épouser ma silhouette, pas supporter ma masse. »
« Absurde ! » rétorqua le tailleur, furieux. « Chaque costume que je confectionne n'est pas une simple pièce de tissu ! Mes créations doivent être le summum de mon art. C'est précisément pour cette raison que l'Auberge a dû engager d'autres tailleurs, plus terre-à-terre, tandis que je ne traite qu'avec une clientèle possédant au moins un niveau de Prestige 4 ! Savez-vous ce que cela implique ? »
« Cela signifie que j'ai même servi des invités de niveau Céleste ! Bien que mon royaume de culture actuel limite l'étendue de mes capacités, je ne fais aucun compromis sur la qualité de mon travail, ce qui m'a permis de maintenir une solide
relation avec tous mes clients. Bref, je sais ce que je fais, alors dépêchez-vous d'aller vous placer sur cette plateforme ! »
Lex jeta un regard réticent à Geeves, puis à la plateforme circulaire destinée à le scanner, avant de soupirer.
« Au fait, le coût des costumes a considérablement augmenté. Je m'attends à ce qu'un costume de première qualité pour vous ne coûte pas moins de 39 MT ! Ne soyez pas surpris par le prix, ce n'est pas de ma faute. Beaucoup d'ingrédients doivent être importés dans l'Auberge pour le fabriquer. Puisque votre force physique équivaut à celle de certains invités Célestes, vous devez être traité de la même manière. »
« Cela signifie qu'une lune entière, voire une petite planète, doit être utilisée comme matière première pour compenser la masse nécessaire du costume. Ensuite, selon les exigences du client, au lieu de choisir une planète ou une lune au hasard, nous devons rechercher des astres avec une note stellaire élevée. Nous devons alors acheter les droits sur la planète entière, puis la faire expédier à l'Auberge, ce qui coûte une fortune. C'est précisément pour cela que j'ai annoncé un prix minimum de 39 MT, sans même mentionner de limite supérieure ! »
Lex gémit, non pas à cause du prix, mais à cause de son poids de 67 tonnes ! Bien qu'il sût qu'il ne devrait pas s'en soucier outre mesure. Son corps absorbait littéralement des ingrédients primordiaux et liés au Dao ; il était donc naturel que sa masse augmentât. Cela ne signifiait pas qu'il était gros. Il était simplement constitué de matériaux de haute qualité.
« Écoutez, Geeves, je ne veux pas me plaindre, mais j'ai été contraint de rester nu trop souvent parce que mes costumes finissent toujours par se déchirer. C'est assez embarrassant. Je n'ai pas besoin de la fonction de défense, que diriez-vous d'une simple fonction d'auto-réparation ? »
Le vieux tailleur renifla en sortant un mètre ruban et commença à mesurer la longueur de l'ego de Lex.
« Absurdités », trancha Geeves. « Le costume doit impérativement posséder une fonction défensive, même si ce n'est pas l'objectif principal. J'ai appris de nouvelles techniques, je peux donc essayer quelques nouveautés... par exemple... héhéhé... hahahah... Mouahahahaha... »
Lex observa Geeves éclater d'un rire totalement maléfique. Il voulut faire remarquer que cela ne ressemblait pas au vieil homme, mais étant donné l'excitation dont il faisait preuve à l'idée de frustrer les ennemis de Lex par la simple capacité défensive de son costume, planifiant méticuleusement leur effondrement mental... Il semblait que sa véritable nature commençait lentement à se révéler.
« Oui, je vois ici dans le questionnaire que vous avez rempli que vous mettez l'accent sur la force brute, le feu, les épées et le karma. Les autres points sont assez simples, mais je peux tirer parti de votre affinité avec le karma. »
Lex haussa un sourcil, curieux de savoir comment Geeves s'y prendrait. Pour autant qu'il pût en juger, rien dans l'interface du système ne permettait une telle chose. Serait-ce quelque chose qu'il avait appris par lui-même ?
« Oui, oui, c'est parfait », dit Geeves avec un large sourire. « Plus un ennemi vous attaque, plus il accumule de karma, et plus le karma que vous partagez avec votre agresseur est grand, plus la défense de votre costume sera renforcée... » marmonna-t-il pour lui-même tout en continuant ses mesures, utilisant désormais son mètre ruban pour vérifier la largeur du masochisme de Lex.
« Attendez, vous pouvez faire ça ? » demanda Lex, stupéfait.
« Bien sûr, je ne peux pas rendre le costume totalement imperméable aux dégâts », expliqua Geeves. « Cependant, jusqu'à un certain niveau, je peux accroître la défense de votre costume à mesure que votre ennemi attaque. Combiné à une défense de base solide sur laquelle s'appuyer... ce costume... ce costume... mouahahahaha... »
Lex soupira et ne répondit rien à Geeves, se concentrant plutôt sur l'Auberge. Une fois ce costume prêt, Lex le porterait pour remettre une lettre de l'Aubergiste à Eclipse, l'informant de son arrivée et de la date à laquelle il organiserait le thé.
Lex prévoyait lui-même d'être absent durant la réception. Bien que ce thé fût une opportunité immense, il représentait aussi un risque incroyable. Il suffirait qu'un seul des nombreux Seigneurs du Dao sonde trop profondément pour que la façade s'effondre.
Le thé serait un exercice d'équilibriste, où il devrait gérer la situation avec délicatesse et prudence, tout en améliorant la réputation de l'Aubergiste. Il était crucial qu'il maintienne l'image d'un Aubergiste à la fois distant et puissant, pour son propre bien et celui de l'Auberge.
« Écartez un peu les jambes, je dois vérifier la longueur de votre capacité de danse », dit Geeves en enroulant le mètre ruban autour de la cuisse de Lex.
« Quoi ? » demanda-t-il, confus.
Pourtant, il n'était pas aussi déconcerté que Geeves, qui tenait le ruban au niveau zéro.
« Votre capacité de danse. J'ai besoin de la connaître pour savoir à quel point le costume doit être fluide ou restrictif, mais pourquoi le ruban indique-t-il une valeur négative ? Comment est-ce seulement possible ? Attendez, laissez-moi vérifier à nouveau. »
Lex gémit et ferma les yeux. Il était à moitié convaincu que Geeves était un charlatan. Si seulement il ne confectionnait pas des costumes aussi incroyables.