Chapitre 2 022
« Quel est le problème avec ces lettres d'intention, au juste ? » demanda Lex en griffonnant sur du papier à en-tête de l'Auberge de Minuit.
« Nous avons déjà abordé le sujet, non ? » répondit Mary, dont la projection était allongée au plafond comme s'il s'agissait d'un lit. Bien entendu, ses cheveux tombaient vers le bas malgré sa position — même les projections étaient soumises à la gravité dans l'Auberge de Minuit.
« Les Seigneurs du Dao sont trop puissants, et les limites de leurs capacités sont littéralement inimaginables ; le moindre geste peut donc provoquer des malentendus. Une lettre d'intention est davantage une déclaration ouverte de tes intentions pour éviter toute confusion. »
« Bien sûr, ce n'est pas vraiment contraignant, donc techniquement, un Seigneur du Dao peut toujours agir de manière malveillante après avoir envoyé une telle lettre. On considère simplement que les Seigneurs du Dao sont trop fiers pour mentir ; une fois qu'ils ont donné leur parole, ils ne reviennent pas dessus. »
« Ah, je vois. C'est donc de la prétention inutile », dit Lex en mettant de côté sa quatre-vingtième lettre pour entamer la suivante.
« Ce ne sont que quelques lettres. Tu te comportes comme un bébé », lança Mary en observant Lex se plaindre.
Lex secoua la tête. Au départ, il pensait lui aussi que ce n'était pas grand-chose. Après tout, il avait déjà rédigé des lettres et des mémos en tant qu'Aubergiste. Pourtant, il n'avait écrit que de courts courriers, et il n'avait jamais réalisé à quel point cela pouvait être épuisant.
Bien que le système fournisse toute l'aura et la puissance nécessaires, le message lui-même émanait de Lex. Une ou deux lettres, c'était acceptable, mais en écrire autant drainait son énergie mentale d'une manière qu'il n'avait pas prévue. Ce qui devait initialement lui prendre une heure s'étirait depuis plus de deux jours.
« C'est toi le bébé », grommela Lex, trop épuisé pour trouver une meilleure répartie. « Gerard est-il enfin libre ? »
Mary secoua la tête, observant avec amusement ses cheveux qui pendaient dans le vide.
« Non. La situation sécuritaire au sein de l'Auberge empire. L'équipe de sécurité est à bout de forces, et les mercenaires de la Terreur Ravageuse ne peuvent plus envoyer de renforts. À moins que tu ne sortes encore plus d'argent pour acheter une meilleure sécurité, Gerard ne sera pas libre de sitôt. »
C'était bien là le problème. Son système lui permettait toujours d'acheter davantage de sécurité, mais il semblait avoir atteint une sorte de limite. S'il voulait acquérir plus que les millions de gardes déjà déployés, le système pouvait l'aider, mais le coût allait grimper en flèche. Ce n'était pas une dépense durable. Lex serra les poings, puis se força à avaler une autre tasse de café signature de Minuit pour continuer à écrire. Il avait même remplacé son siège officiel par le fruit Gabana afin de pouvoir continuer à cultiver tout en écrivant — c'était le seul moyen d'optimiser sa vitesse de rédaction. Lorsque l'échéance de trois jours arriva et que le Gouverneur revint chercher les lettres et les clés, Lex avait tout juste réussi à terminer. Bien sûr, Lex ne donna pas toutes les lettres au Gouverneur. Il en garda quelques-unes pour lui, car il comptait inviter lui-même certaines personnes.
Enfin, techniquement, il comptait sur Gerard pour en inviter une. Ayant enfin terminé, Lex retira sa tenue d'Hôte, les yeux rougis et le cœur empli d'une frustration que seul un travail acharné à l'ancienne pouvait apaiser.
Le Masque du Tyran — un masque que les employés de l'Auberge n'avaient pas eu le plaisir de voir depuis de nombreuses années — apparut entre les mains de Lex. Il le posa sur son visage, laissant son aura se transformer en celle, terrifiante et diabolique, du Tyran Invincible.
Lex avait l'impression de venir de terminer son projet de fin d'études ; il était mentalement vidé. On ne pouvait se remettre d'un tel état qu'après une séance de détente tout aussi intense. Autrefois, cela impliquait pour lui des jeux vidéo et de la malbouffe. Désormais, cela impliquerait de libérer ses frustrations sur les fauteurs de troubles de l'Auberge.
Non, attendez, il avait mal formulé sa pensée. Il ne pouvait libérer ses frustrations qu'en convainquant doucement et poliment ceux qui causaient des problèmes au sein de l'Auberge que ce n'était pas une bonne idée — avec ses poings !
Au sein de l'Auberge de Minuit, l'obscurité s'épaissit soudain, déconcertant les clients face à ce changement. Pourtant, qu'elle soit sombre ou lumineuse, l'Auberge restait magnifique, si bien qu'ils ne s'en soucièrent guère.
À un certain endroit, cependant, une foule nombreuse s'était rassemblée pour observer une confrontation en cours.
« Peu importe d'où vous venez ou qui est votre père », insista le garde de sécurité pour la dernière fois. « Vous ne pouvez pas réduire en esclavage d'autres clients de l'Auberge. »
Le garde de sécurité n'était qu'un Immortel de la Terre et des renforts arrivaient, mais celui auquel il faisait face était un Ver Acide Céleste.
« Espèce de moins que rien, qu'est-ce que tu racontes ? » rugit le ver de rage. « Sais-tu seulement qui est mon père ? »
Au lieu d'attendre une réponse, le ver s'apprêtait à projeter l'acide pour lequel sa race était connue, lorsqu'une aura terrifiante s'abattit sur lui, imprégnée des lois de l'Ancre, le gelant sur place.
« Je ne connais pas ton père, mais même si tu m'appelles papa, cela ne t'épargnera pas la raclée que tu es sur le point de recevoir », murmura une voix, basse et empreinte de danger.
Si le ver avait pu bouger, il aurait vu un humain se tenant derrière lui, portant un masque diabolique arborant un sourire capable de glacer le sang. Bien sûr, personne d'autre que le ver ne ressentait son aura. En fait, pour les autres, il ressemblait à un héros. Après tout, son arrivée même avait figé le ver, résolvant enfin la situation.
Mais oh, la situation était loin d'être résolue, car Lex avait une démangeaison au cœur qui ne s'apaiserait pas si facilement.
Ainsi, la légende du Tyran Invincible, qui avait commencé à décliner, fut une fois de plus ravivée. Ce jour-là, le son des gémissements des malfaiteurs et les acclamations de la foule résonnèrent dans toute l'Auberge de Minuit.