Chapitre 2 003
Il y avait une raison pour laquelle Lex avait fixé son rendez-vous avec le Gouverneur du royaume d'Origine à une semaine. D'ici là, il se concentrerait sur l'achèvement des tavernes, ce qu'il avait presque accompli. Il s'était également accordé une marge de manœuvre de quelques jours au cas où la récompense de la mise à niveau prendrait plus de temps que prévu.
Bien qu'il n'eût pas l'intention de compter sur cette mise à niveau pour quoi que ce soit, il ne s'en préoccupait guère. Certes, il serait merveilleux que cette amélioration lui apportât quelque chose d'incroyable susceptible de l'aider à mener à bien son... expérience entrepreneuriale.
Par ailleurs, la seule fois où l'interface système disparaissait, c'était lorsque le système en absorbait un autre. Avec tous les préparatifs préliminaires en place, Lex pouvait se consacrer entièrement à la construction de ses tavernes.
Les Valkyries, qui avaient été jusqu'ici les plus grandes contributrices à la construction des tavernes après Orin lui-même, restèrent stupéfaites de voir à quel point l'aide de Lex décuplait leur productivité. Par la même occasion, elles comprirent enfin pourquoi elles étaient si pressées de terminer les travaux. La rumeur courait que l'Aubergiste avait convoqué Luthor pour une mission importante. Il semblait qu'un événement majeur fût sur le point de se produire.
Alors que des effluves d'excitation et d'anticipation flottaient dans l'air, poussant tous les ouvriers à attendre avec impatience les projets de l'Aubergiste, Lorelei, elle, était abasourdie. Ce n'était pas le calme et la sérénité de l'Auberge de Minuit qui la déconcertaient ; non, elle était littéralement pétrifiée.
En raison de l'afflux massif de nouveaux clients, se comptant par centaines de milliards, l'Auberge voyait à nouveau défiler son lot de fauteurs de troubles. Étant donné que les employés de l'Auberge étaient désormais assez puissants, la situation n'était, pour la plupart, pas trop difficile à gérer.
Les Immortels de la Terre étaient suffisamment robustes, sans parler de leur rapidité à réagir à toute situation imprévue. Le problème résidait principalement dans les Immortels du Ciel et les Immortels Célestes.
Bien que la Terreur du Pillage assurât la sécurité de l'Auberge de Minuit, même eux atteignaient les limites de leurs capacités. Cela entraînait parfois un léger retard dans l'intervention auprès de certains délinquants.
Lex, naturellement, était conscient de ce problème et avait déjà une solution en tête. Malheureusement, cette solution demanderait du temps à être mise en œuvre. L'Auberge ne fonctionnait plus à une échelle où lui seul pouvait s'occuper d'autant de perturbateurs. À moins d'être capable d'attaquer à grande échelle par le biais du Karma comme l'Aubergiste, il lui faudrait résoudre un problème de nombre par le nombre.
Heureusement, la situation n'avait pas encore dégénéré. Malheureusement, Lorelei devait en subir les répercussions.
Elle explorait joyeusement l'Auberge, admirant ses nombreux sites magnifiques, et savourait le bonheur de ne plus être traquée par personne, quand soudain, quelqu'un commença à la chasser. C'était là le propre des primes universelles : le concours de popularité ultime que personne ne souhaitait remporter.
Certes, Lorelei n'était pas une faible, mais même elle fut incapable de réagir lorsqu'une douzaine d'Immortels du Ciel l'encerclèrent soudainement et la clouèrent au sol avant de l'atteindre avec un tranquillisant. Heureusement, bien que l'Auberge fût parfois lente à réagir face à de tels individus, l'équipe de sécurité fut assez prompte pour restreindre leur droit de quitter les lieux. En somme, ils étaient coincés ici jusqu'à ce qu'il soit traité de leur cas.
Les Immortels n'eurent même pas le temps de savourer leur succès qu'un jeune homme humain, fringant, apparut monté sur un magnifique paon, à la tête d'une équipe de bêtes puissantes. Ils ordonnèrent immédiatement aux Immortels de se rendre, mais au lieu de coopérer, ces derniers résistèrent, et un combat s'ensuivit.
Ainsi, pendant un moment, Lorelei resta étendue sur le sol, hébétée, observant ce bel humain se battre pour la sauver. C'était tout... tout à fait romantique. En optimiste naturelle, alors qu'elle gisait là, couverte de poussière, les regardant se battre pour elle, elle ne put s'empêcher de penser que c'était le destin. Qu'elle était destinée à être une cible, tout cela pour être sauvée par cet unique humain. Il était si remarquable, si héroïque. Il possédait ce genre de visage qui se démarque dans une foule, ce charisme difficile à oublier. Elle sentit son cœur chavirer, se disant qu'une vie faite de luttes et de poursuites incessantes valait largement la peine si elle pouvait rencontrer...
Regis, l'employé de l'Auberge perché sur le paon, utilisa sa capacité naturelle durant le combat, qui consistait à disparaître complètement. Non seulement il devenait invisible, mais tout le monde l'oubliait, ainsi que les souvenirs qui lui étaient associés.
Face à des Immortels du Ciel, c'était une capacité fort utile au combat. Ce qu'il ne réalisa pas, c'est que le moment choisi pour utiliser son pouvoir... l'avait peut-être privé d'une occasion de trouver une petite amie.
Lorelei ne cessait d'avoir l'impression d'oublier quelque chose, sans parvenir à mettre le doigt dessus.
Finalement, le combat prit fin, et elle fut conduite d'urgence à la salle de récupération la plus proche, tandis qu'un nombre incalculable d'employés de l'Auberge s'excusaient platement pour cette mauvaise expérience, promettant de se faire pardonner.
À vrai dire, Lorelei ne s'en formalisait pas tant que ça. Comparée à tous les autres endroits où elle avait été, l'Auberge était plutôt agréable, et même si elle était occasionnellement attaquée et étourdie, au moins, des gens finissaient par venir à son secours. Oui, les choses auraient pu être bien pires.
Il semblait que tout cet optimisme avait fini par payer.
C'est alors que Lorelei était perdue dans ces pensées que l'homme le plus beau qu'elle eût jamais vu entra dans la pièce, son visage magnifique si fascinant que Lorelei en oublia de respirer. Heureusement qu'en tant qu'Immortelle, elle pouvait vivre sans respirer.
« Bonjour mademoiselle, j'espère ne pas vous déranger », dit le beau jeune homme en lui adressant un sourire poli. « Je n'ai pas pu m'empêcher de venir me présenter en vous apercevant. » Lorelei rougit et oublia qu'elle était censée répondre. Pendant ce temps, Wu Kong observait la petite sirène avec un étonnement sincère dissimulé dans ses yeux. Comment l'Aubergiste avait-il pu trouver une sirène dotée de cette lignée interdite ? Que manigançait-il donc ?
Il ne put s'empêcher de se demander si l'Aubergiste ne prévoyait pas secrètement... d'aller là-bas !