Chapitre 2
La voix était forte et d'une clarté absolue. Elle arracha Lex à sa torpeur et il réalisa qu'il avait passé la nuit entière à dormir sur le trottoir. Se frottant le crâne endolori, il scruta les environs, mais ne trouva personne qui aurait pu lui adresser la parole.
Il chassa rapidement cette voix de son esprit et se dirigea vers chez lui, une légère inquiétude l'envahissant. Il ne se souvenait pas précisément de ce qu'il faisait, mais il était certain de n'avoir jamais eu l'intention de faire la sieste sur le trottoir. Il ne put s'empêcher de songer à toutes les maladies ou affections qui auraient pu provoquer un tel malaise. Avait-il fait une crise d'épilepsie ? Ce n'était pas vraiment le genre d'aventure qu'il recherchait dans la vie.
Une fois arrivé dans son appartement, il se précipita dans la salle de bain et se déshabilla pour examiner son état. Quelques légères ecchymoses sur son corps suggéraient qu'il était tombé assez brutalement et violemment sur le sol lorsqu'il avait perdu connaissance.
« Je vous présente mes excuses pour cela », entendit Lex dans sa tête, et une minuscule femme flottante apparut devant lui, ressemblant trait pour trait à l'héroïne du film Spider-Man. « Il n'existe vraiment aucun moyen sûr d'assimilation conçu pour votre corps. Une faille de conception majeure, à mon avis. »
« Quoi !? » s'écria Lex, surpris, en basculant en arrière. Il fixa la minuscule créature flottante, sous le choc. Il n'avait pas peur, mais l'apparition soudaine de cette femme miniature l'avait fait sursauter.
« Oh là là, le manuel d'acclimatation de l'hôte mentionnait des réactions de ce genre… voyons voir… ah oui, une présentation est nécessaire.
Permettez-moi de me présenter : je suis l'avatar en réalité augmentée fourni par l'Auberge de Minuit pour votre acclimatation. Durant le processus d'assimilation entre le Système de l'Auberge de Minuit et vous-même, une analyse de vos souvenirs a fourni le modèle permettant de définir la meilleure méthode d'interaction, avec la plus grande facilité d'utilisation, entre vous et l'Auberge de Minuit.<sub>.</sub>
L'analyse a révélé un intérêt croissant de votre part pour les romans dotés d'un Système ; c'est donc ce modèle qui a été choisi pour l'assimilation. L'analyse a également montré que vous aviez une affinité particulière pour ce personnage féminin, et l'avatar a donc été créé à son effigie. Il s'agit d'un processus irréversible. En résumé, vous possédez désormais un Système et je suis son avatar. Vous pouvez me poser toutes les questions à ce sujet. »
Lex, toujours assis sur le sol de la salle de bain, torse nu, fixait la minuscule femme flottante, la mâchoire décrochée. Il lui fallut quelques instants pour assimiler tout ce qu'elle venait de dire, puis il murmura pour lui-même : « Suis-je en train de devenir fou ? »
« Je vous demande pardon », répondit la femme flottante, « je voulais dire que vous pouvez me poser des questions relatives à l'Auberge de Minuit. Je n'ai aucune prise sur vos facultés mentales. Souhaitez-vous que j'affiche votre statut pour que vous puissiez l'examiner ? »
Lex fixa la femme flottante avec le sentiment d'être tourné en dérision. Il se releva et épousseta ses vêtements, le visage impassible. Il se rendit à la cuisine, sortit une brique de jus de pomme et s'en servit un verre. Il s'installa confortablement dans un canapé et observa la femme flottante pendant un long moment, sirotant lentement son jus. Ses pensées restaient impénétrables, ou du moins le croyait-il, alors que ses expressions changeaient au gré de ses réflexions. Parfois, il fixait la femme flottante avec un froncement de sourcils sérieux, parfois avec un sourire étrange, et parfois il restait perdu dans ses pensées, le regard vide.
« Que fait le système ? » demanda-t-il finalement, en reprenant ses esprits.
« L'Auberge de Minuit est un établissement universel qui fournit hébergement, subsistance, divertissement, sécurité et autres commodités à ceux qui souhaitent en bénéficier. L'univers est un endroit dangereux, mais aussi prospère, et les clients de l'Auberge de Minuit sont variés : des voyageurs épuisés aux aventuriers, de ceux qui sont perdus à ceux qui cherchent le changement. L'Auberge de Minuit est l'établissement hôtelier universel le plus renommé de tout l'univers.<sub></sub>
« Veuillez noter qu'actuellement, l'Auberge de Minuit est le seul établissement hôtelier universel dans cet univers. »
Lex eut envie de se frapper le front en entendant cette dernière précision.
« Donc, en gros, vous voulez que je gère un hôtel pour les voyageurs de l'univers ? Je suppose que cela va de soi, mais cela signifie-t-il qu'il y a des extraterrestres ? » demanda-t-il.
« C'est exact », répondit la femme flottante avec enthousiasme. « Mais il y a bien plus que cela. L'Auberge de Minuit disposera de nombreuses autres fonctionnalités et commodités à mesure que votre autorité augmentera. Actuellement, l'Auberge de Minuit n'a aucune existence physique et il vous appartiendra de la développer. Vous serez guidé par des quêtes pour apprendre à monter en niveau. »
Lex sirota son jus de pomme tout en traitant les informations qu'il venait de recevoir. Une petite partie de lui pensait qu'il souffrait de démence, d'Alzheimer ou quelque chose du genre. Il n'avait jamais étudié la médecine, il ne savait donc pas exactement ce qu'étaient ces maladies ni comment elles se manifestaient, mais l'essentiel était qu'il se croyait devenu fou. Cependant, dans l'ensemble, il crut ce que la femme flottante lui racontait, et même s'il perdait la raison, il ne pouvait pas y faire grand-chose. Autant profiter de ce qu'il pouvait avant que quelqu'un ne l'enferme dans un asile.
« Alors, comment dois-je vous appeler ? Ou est-ce que vous vous faites aussi appeler Auberge de Minuit ? »<sub></sub>
« Vous pouvez m'appeler Mary Jane, ou Mary pour faire court, un nom tiré de vos souvenirs, en référence à votre premier béguin d'enfance. Seuls votre établissement et le système portent le nom d'Auberge de Minuit, nommé ainsi d'après l'heure à laquelle vous avez rencontré le système pour la première fois. »
Lex rougit légèrement, embarrassé ; n'était-ce pas un peu arbitraire comme façon de nommer les choses ? Mais avec les conventions de nommage des romans de système, qui suivaient des tendances comme "Petit Noir" ou "Petit Blanc", il ne fut pas trop surpris.
« Très bien, Mary », dit-il en hésitant, « d'où vient le Système ? Pourquoi m'a-t-il choisi ? »
« Pour l'instant, votre autorité est insuffisante pour connaître l'origine du Système. Quant à savoir pourquoi vous avez été choisi… une analyse approfondie de divers facteurs tels que le QI, la chance, la compétence, etc., à travers votre monde, a provoqué un… léger ralentissement du système, durant lequel… le système est entré en collision avec vous et a initié l'assimilation. » Mary rougit en racontant ces détails et leva les yeux au plafond, comme si la plus belle peinture du monde s'y trouvait.
Lex se frappa le front. Mieux valait ne pas s'attarder sur des questions philosophiques comme le "pourquoi". L'important, c'est que le Système soit là maintenant.
« Quelqu'un d'autre peut-il vous voir ? » demanda-t-il.
« Non, pour l'instant, vous n'avez pas débloqué la capacité de projection. Cependant, c'est une possibilité. De plus, personne ne peut m'entendre non plus, et vous pouvez communiquer avec moi par la pensée. Vous pouvez me donner des ordres complexes à exécuter pendant que vous vous concentrez sur d'autres tâches en temps réel. Je ne peux vous aider que pour les tâches liées à l'Auberge de Minuit. »
Après avoir réfléchi pour voir s'il avait d'autres questions à poser, Lex déclara : « Très bien, passons aux choses sérieuses alors. Montrez-moi mon Panneau de Statut. »
« Avec plaisir », répondit Mary en agitant la main, et un panneau apparut, flottant devant lui.
Nom : Lex Williams
Âge : 23 ans
Sexe : Masculin
Niveau de culture : Mortel
Santé : Sous-optimale (développement d'une tumeur cérébrale, muscles endommagés, articulations endommagées, système digestif affaibli, poumons affaiblis, cœur affaibli, légère dépendance à la nicotine… *sélectionnez pour afficher la liste complète*)
Points de Minuit : 0
Niveau de l'Auberge de Minuit : 0
Inventaire : Pack de démarrage
Quête : Ouvrez le pack de démarrage !
Remarque : Votre historique YouTube est plus embarrassant que votre historique de recherche Internet !