Une étoile filante et un vœu

Dans une petite pièce, au cœur d’une étoile située dans un système solaire de peu de renom, un homme légèrement replet était étendu sur son lit, les pieds en l’air. Tandis qu’il fixait ses orteils sans vraiment les voir, son esprit vagabondait à travers ses souvenirs, en quête du moindre instant où il aurait vécu quelque chose d’un tant soit peu intéressant. Il avait changé de position à maintes reprises et, bien que sa culture personnelle lui rendît les crampes impossibles, il s’efforçait de trouver la posture la plus inconfortable possible, dans l’espoir ténu que, par un heureux hasard, une crampe survienne enfin et lui offre un divertissement relatif.

Ce jeune homme négligé avait à peine 12 cycles élysiens, et il était déjà l’un des fabricants de trésors les plus prometteurs du réseau élysien. À ce titre, on lui avait confié la fabrication d’un trésor incroyablement puissant et extrêmement rare. Pour accélérer le processus, son client lui avait même donné accès à l’énergie Protos issue d’un univers nouvellement formé, et avait payé le prix fort pour garantir que personne d’autre ne puisse pénétrer dans ce nouveau monde pendant près d’un demi-cycle élysien. C’est ainsi que ce jeune homme, mort d’ennui et dépourvu de crampes, se retrouva seul à travailler sur la plus longue tâche de son existence. Pour mettre les choses en perspective, il travaillait sans relâche depuis 14 milliards d’années terrestres._.

Il y a environ un milliard et demi d’années, il avait achevé de poser les fondations du trésor, ce qui signifiait que le travail restant, bien qu’important, ne requérait plus autant de son attention. Tant qu’il restait dans un certain périmètre, il pouvait poursuivre la fabrication en utilisant uniquement ses sens spirituels. Cela lui laissait une liberté relative pour s’occuper comme il l’entendait, mais la solitude le lassait rapidement. Il avait donc imaginé de nombreux moyens de se divertir.

Sa toute dernière et plus brillante idée consistait à fabriquer de multiples trésors imprégnés d’une telle énergie spirituelle qu’ils finissaient par développer leur propre âme. Il imposa ensuite de nombreuses restrictions à ces trésors spirituels, s’assura de pouvoir les surveiller en permanence et leur inculqua des tâches précises. Il les baptisa « Systèmes ». Finalement, il lâcha ces Systèmes dans le vaste univers. Désormais, il n’avait plus qu’à attendre que certains habitants de cet univers les découvrent, et son divertissement pourrait enfin commencer.

L’homme se repositionna, le dos contre le mur, ne s’appuyant que sur le côté de sa tête et son épaule. Il ne lui restait plus qu’à attendre.

*****

Sur Terre, à New York, en plein milieu de la nuit au Chelsea Waterside Park, un jeune homme était assis, contemplant le ciel nocturne avec mélancolie. Il était épuisé, non pas physiquement, mais mentalement. Aux yeux d’un observateur extérieur, sa vie était pourtant une réussite : il avait obtenu son diplôme universitaire en avance avec mention et avait décroché un emploi immédiatement. Durant son temps libre, il créait de petits jeux vidéo, une activité qu’il considérait comme un simple passe-temps, jusqu’à ce qu’un streamer en ligne publie une vidéo virale s’insurgeant contre la médiocrité des mécaniques de son jeu. Cela incita d’autres personnes à faire de même. En l’espace de quatre jours, alors qu’il ne prêtait même plus attention à son jeu, les ventes avaient explosé et, comme par magie, il avait amassé une petite fortune. Puis, une société de jeux vidéo lui avait proposé de le racheter, et il avait fini par le vendre pour un peu plus de 7 millions de dollars.

Oui, de l’extérieur, sa vie semblait parfaite. À vrai dire, il devait lui-même admettre qu’il n’avait aucune raison de se plaindre, mais il s’ennuyait mortellement. Fréquenter ses amis l’ennuyait. Sa carrière l’ennuyait. Il avait essayé quelques passe-temps pour trouver un intérêt à son existence, mais rien n’y faisait. Il se remémorait ses jours d’enfance, quand tout était empreint de merveilleux et que chaque chose l’enthousiasmait. Jouer était excitant, recevoir de nouveaux vêtements était excitant, rencontrer des amis était excitant, même quelque chose d’aussi banal que de ne pas perdre un crayon avant qu’il ne soit entièrement usé était excitant.

Lex poussa un profond soupir avant de se lever. Il se faisait tard et il ne servait à rien de rester dehors. Il jeta un dernier regard au ciel nocturne avant de rentrer, et vit une étoile filante. « Si seulement quelque chose d’amusant pouvait m’arriver », marmonna-t-il avant de partir. Il avait formulé ce vœu par ironie, car il ne croyait pas que les étoiles filantes exauçaient les souhaits. Mais, que ce fût par coïncidence ou par destin, l’étoile filante changea de trajectoire et fonça vers Lex avec une rapidité déconcertante. L’astre ne semblait subir aucune résistance atmosphérique et ne produisit aucun son en s’approchant, si bien que Lex fut pris totalement au dépourvu lorsqu’un objet le frappa à l’arrière du crâne, le faisant perdre connaissance.

Lorsqu’il se réveilla, hébété et confus, il entendit une voix résonner dans son esprit. « Assimilation terminée. Lancement du Système. Bienvenue à l’Auberge de Minuit. Désignation de l’hôte : L’Aubergiste. »

Ce chapitre est un avant-goût ; si vous souhaitez accéder à un chapitre plus rapide et plus récent, veuillez visiter . pour plus de contenu.