Une fin

Une partie de Lex se demandait s'il n'aurait pas dû leur administrer quelques gifles plutôt que de leur offrir une évolution. Il était certain que cela aurait été tout aussi satisfaisant. Mais... peu importait. Il en avait fini avec eux. Bien que Serene possédât un héritage particulier et que Leon semblât dissimuler une puissante intention d'épée, aucune de ces choses ne lui était réellement nécessaire. De plus, ils allaient rompre tout lien avec lui ; désormais, ils n'auraient plus à se soucier les uns des autres.

À présent, Lex pouvait enfin se concentrer sur son départ de ce maudit Arch-Ciel. Il jeta d'abord un coup d'œil dans les deux cristaux que Serene lui avait remis pour s'assurer qu'aucune surprise ne l'attendait, mais ils contenaient exactement ce qu'elle avait prétendu : des techniques et du savoir.

Ceci fait, il pouvait partir. Une part de lui se demanda s'ils devaient emmener James, mais considérant qu'il n'était qu'une loque baveuse, totalement incapable de la moindre action tant qu'il n'aurait pas digéré tout le destin qu'il avait dévoré, le traîner avec eux ne serait qu'un fardeau en cas de pépin. Mieux valait le laisser aux bons soins de Vox pour le moment.

« Vous êtes prêts, les gars ? » demanda Lex, son expression jusque-là sévère redevenant son habituel sourire. « Nous partons à la recherche d'une sirène ! »

Il s'attendait à ce que Fenrir et Mango réagissent avec un soupçon d'enthousiasme, mais ce ne fut pas le cas. Fenrir avait le moral dans les chaussettes. Comment Lex pouvait-il retrouver ses parents sans même les chercher, alors que lui, Fenrir, ne parvenait pas à retrouver sa sœur ?

Mango, lui aussi, était abattu, mais il fut au moins explicite sur la raison de son chagrin.

« D'abord, tu remplaces mes excellentes capacités de nageur en voulant une monture. Ensuite, tu veux trouver quelqu'un d'autre avec une nageoire ? Eh bien, laisse-moi te dire, humain, que ma nageoire est la plus fabuleuse que tu trouveras jamais ! Aucune sirène n'aura une nageoire plus belle que la mienne ! »

Puis, comme s'il faisait un caprice, Mango se détourna, tournant le dos à Lex.

Lex eut une envie folle de rire, mais il parvint à se retenir de peur que le fabuleux poisson rouge ne soit encore plus vexé.

« Tu te méprends, ô fabuleux et merveilleux Sir Mango », dit Lex en commençant à amadouer le poisson.

Le trio partit rapidement en quête de montures qui s'appelaient, et ce n'était pas une blague, des Bullshoots ! C'étaient, comme leur nom l'indiquait, des taureaux ailés, et il se trouvait qu'ils étaient de couleur rouge. C'était assez étrange et hilarant, ce que Lex trouva approprié alors qu'ils prenaient le départ, suivant son fil karmique vers cette sirène. Il espérait qu'ils parviendraient à la rejoindre rapidement.

Quelques heures plus tard, Serene et Leon achevèrent leur évolution, effaçant certaines de leurs faiblesses physiques et améliorant quelque peu leur endurance. Le changement n'était pas bouleversant, mais ici, dans l'Arch-Ciel, où la force de base comptait énormément, cela leur serait d'une grande aide.

Mais au lieu d'apprécier ou d'admirer leurs transformations, tous deux se regardèrent, perplexes. Lex... était bien plus fort qu'ils ne l'avaient imaginé.

Tous deux possédaient en réalité un pourcentage de puissance bien supérieur à celui de Lex. Bien qu'ils n'atteignissent pas le niveau de Mango, ils utilisaient des privilèges spéciaux issus de certains secrets appris grâce à leur héritage pour dissimuler leur véritable pourcentage aux yeux d'autrui.

Ainsi, le fait que Lex ait tout de même réussi à les surprendre en disait long sur sa force réelle. Serene, étant plus faible, pouvait comprendre comment elle s'était fait avoir. Mais comment Leon, lui, n'avait-il rien vu venir ?

« Il est très intelligent », déclara Leon après un moment de réflexion. « Il a su déterminer que je le percevais par mon intention, et toi par ton lien en tant qu'humains. Il ne l'a pas rendu évident, mais il a utilisé cette connexion pour nous montrer ce qu'il voulait que nous voyions. Je crains que nous n'ayons pas correctement jaugé l'étendue de sa force. »

Serene fut surprise d'entendre les paroles de son époux.

« Je sais qu'il doit être difficile pour toi de rester si contenu », dit-elle en regardant Leon avec douceur. « Mais tu dois rester ainsi. C'est le meilleur exercice pour la maîtrise de soi. Ce n'est qu'une fois que ta maîtrise sera parfaite que nous pourrons passer à d'autres aspects. Souviens-toi, rien de ce qui est en dessous du royaume du Dao n'a d'importance. Devenir des Seigneurs du Dao ne sera que la qualification la plus élémentaire pour fouler la scène universelle. Pour l'heure, nous devons endurer. Un temps viendra où nous pourrons nous libérer de toute retenue, mais ce n'est pas maintenant. » Mais Leon semblait ne pas l'écouter, ses pensées restant fixées sur Lex. « J'ai le sentiment que... il pourrait probablement encaisser toute la puissance de mon intention d'épée sans grand dommage », murmura-t-il presque.

« Ton intention d'épée peut blesser des Célestes, comment un Immortel du Ciel pourrait-il la supporter ? Et même s'il le pouvait vraiment, alors je me réjouis pour lui. Son chemin a peut-être été difficile, mais cela l'a aussi rendu fort », dit-elle en secouant la tête. « Maintenant, ne perdons pas de temps. Nous avons abandonné nos dernières réserves. À partir de maintenant, nous pouvons nous concentrer sur notre mission. Rompons le lien. »

Leon resta distrait pendant quelques secondes encore, mais finit par soupirer. Il tira son épée, une arme à l'aspect tout ce qu'il y a de plus ordinaire, et l'imprégna de son intention d'épée jusqu'à ce qu'elle brille comme un phare dans le ciel nocturne.

Saisissant son épée à deux mains, Leon trancha l'air, coupant quelque chose. À cet instant, à travers l'univers, quiconque partageait ne serait-ce que le moindre lien avec eux sembla le perdre.

La majorité des gens ne réalisèrent même pas ce qui s'était passé. Damian, qui était en pleine recherche sur la famille Sephore, fronça les sourcils. Il lui semblait avoir oublié quelque chose, mais après y avoir réfléchi quelques secondes, il ne parvint pas à se souvenir de quoi il s'agissait et chassa cette pensée.

Lex, qui chevauchait un Bullshoot, ressentit le changement et comprit ce qui venait d'arriver. Un certain poids semblait s'être envolé de ses épaules — un poids

qu'il avait porté toute sa vie.

De retour dans le Royaume de Minuit, Moon fronça les sourcils dans son sommeil, comme si elle venait de perdre

quelque chose d'important.

Liz, en revanche, ne remarqua rien du tout. Nemo, lui, s'en aperçut, mais après avoir étudié le changement un instant, décida de ne rien dire. Il ne voulait pas accabler son ami avec un savoir dont il pouvait très bien se passer.

À Eden, Belle était en pleine guerre. Les Anges et les Séraphins avaient abandonné tout faux-semblant, et une guerre d'anéantissement avait éclaté. Il semblait que son destin fût d'être toujours mêlée à des combats, où qu'elle aille. Heureusement, elle

adorait se battre.

Au milieu d'un tel affrontement, elle ressentit un changement. Ce changement était puissant et l'emplit d'un sentiment de perte, pourtant, dans le feu de la bataille, elle ne pouvait se permettre de se distraire pour méditer sur ce qui venait de se produire. Si elle survivait à ce combat, elle y réfléchirait à ce moment-là.