Chapitre 1 986
« Tu as assurément... seulement tué quelques-uns de ses clones », déclara Serene en se renversant dans son fauteuil. « Une fois que Moon fut fusionnée avec la planète et qu'ils m'eurent capturée, tout sembla toucher à sa fin. Mais la menace que représentait mon "maître" pesait toujours. L'absence de charmes ou de trésors protecteurs sur moi leur inspira des doutes, mais ils ne pouvaient prendre aucun risque. Alors... nous avons trouvé un compromis. »
« Mais cette fois, les conditions seraient les miennes. J'ai juré devant Damian de ne plus jamais avoir d'enfants afin qu'il ne puisse plus m'exploiter. Cela l'a refroidi, car bien qu'il ne comprît pas le potentiel de Moon, il était évident qu'elle était extraordinaire. Plus elle était puissante, plus il me valorisait. »
« Puisqu'il ne pouvait pas m'enlever ouvertement, il tenta de négocier. À ce stade, ton père et moi avons nominalement réintégré la famille Williams, obtenu notre propre planète privée et même accédé à une quantité phénoménale de ressources. Nous avons également retrouvé l'accès à nos enfants, mais cela t'excluait. En échange, j'ai aidé la famille Williams en leur offrant les fruits de mon savoir. »
« J'ai conçu de nouveaux clones, capables de conserver leur personnalité, d'être contrôlés à distance par autrui et de transmettre leurs souvenirs à leur original. Nous et les enfants les utilisions pour... mener une vie à peu près normale sur Terre avec toi, tout en nous concentrant sur notre progression. Ces clones étaient l'une des choses qui intéressaient le plus Damian, alors je lui ai fourni des moyens de produire des clones affaiblis et défectueux. Il n'y a vu que du feu. »
« Pendant ce temps, nous restions à l'affût de toutes les prédictions de l'oracle, et toutes se réalisèrent. Plus cela se produisait, plus je me sentais mal, car j'étais de plus en plus convaincue que l'oracle cachait un dessein secret. J'ai même pensé qu'il travaillait peut-être en sous-main avec Damian. Même si ce n'était pas le cas, je ne pouvais me défaire de l'impression d'être une marionnette au bout de ses fils. »
« Quoi qu'il en soit, nous avons concentré toute notre attention sur notre renforcement. En un peu plus d'une décennie, ton père a progressé au point de devenir presque un Immortel terrestre. J'ai également appris à utiliser l'héritage de différentes manières, créant d'innombrables techniques de culture et spirituelles. »
« Mais, à ce moment-là, la situation était plus ou moins chaotique. Moon ne pouvait être emmenée car elle était liée à sa planète. Belle n'avait aucun signal spirituel implanté, pour autant que je puisse en juger, mais elle avait été quelque peu endoctrinée. En grandissant au sein de la famille Williams, on lui avait inculqué la mentalité typique des familles de cultivateurs : faire passer la famille avant tout. Elle pensait que le seul moyen d'obtenir sa liberté et d'aider notre famille était de devenir le chef de clan. »
« Liz réussissait bien à l'école, mais la pression politique que Damian exerçait subtilement sur elle l'entravait énormément. Toi... tu semblais être le seul à bien t'en sortir. Mais peut-être, pour compenser l'anormalité de nos vies, incapables de vivre librement ou de passer du temps avec nos enfants, avons-nous peut-être abusé des liens familiaux à travers nos clones. »
Lex haussa un sourcil. C'était une façon de voir les choses. La raison même pour laquelle il avait déménagé à New York était d'obtenir un peu d'intimité et de tranquillité — non pas qu'il n'aimât pas sa famille à l'époque. Il grandissait simplement et voulait un peu de liberté pour explorer la vie par lui-même.
« Alors que nous étions de plus en plus proches de pouvoir nous enfuir, nous avons dû affronter la réalité : nous pourrions devoir abandonner nos enfants. Cette pensée n'était pas réjouissante, alors nous avons commencé à chercher des moyens de, au moins, te sauver. »
« C'est à peu près à ce moment-là que nous avons appris que tu étais devenu un cultivateur sur Terre. Nous n'étions pas sûrs que cela contredît ce que l'oracle nous avait ordonné, alors nous avons décidé de garder nos distances par mesure de sécurité. De plus, l'effet de ton physique était bien plus apparent et évident que celui de Belle, raison pour laquelle nous avons pensé qu'il valait mieux te tenir éloigné de Damian. Nous pensions qu'en nous échappant, nous t'emmènerions avec nous. Mais, comme toujours, les choses ne se sont pas passées comme prévu, bien que pour une fois, Damian n'en fût pas responsable. L'Alliance Humanoïde a commencé à rechercher des trésors dans le royaume d'Origine, discrètement. Grâce à l'accès à l'héritage, nous pouvions sentir qu'un Seigneur du Dao Démoniaque avait commencé à passer personnellement le royaume d'Origine au peigne fin. »
« Même si leur cible n'était pas l'héritage lui-même, pour des êtres de ce niveau, il leur serait facile de détecter des indices de l'activation de l'héritage. Nous n'avions d'autre choix que de préparer un départ anticipé. Au moment où nous avons commencé, le chaos s'est abattu sur nous. »
« C'était comme si d'innombrables forces s'étaient glissées silencieusement vers nous, mais dès qu'elles ont détecté que nous étions sur le point de nous échapper, elles ont attaqué, même si leurs préparatifs n'étaient pas terminés. La seule bonne chose était que les forces qui nous attaquaient ne semblaient pas encore avoir découvert nos identités et s'en prenaient à l'héritage à la place. »
« Par le karma, par le destin, par le lien avec la race humaine, l'héritage fut attaqué encore et encore. En conséquence de cette interférence, non seulement les humains, mais toutes les races humanoïdes à travers le royaume d'Origine ont commencé à subir une malchance croissante. Les Henali furent impliqués, tout comme les Fuegan. »
« Des batailles silencieuses, bien au-delà de notre capacité de détection, se déroulaient dans tout le royaume. La seule raison pour laquelle nous savions quoi que ce soit de ce qui se passait était la protection sans cesse décroissante de l'héritage. Une fois ses barrières rompues, tout serait perdu. »
« À cette époque, les caractères sur ton corps qui te dissimulaient se sont également effacés. La famille Williams t'a détecté, mais plus important encore, l'héritage a détecté des anomalies chez toi. C'est là que nous sommes parvenus à une certaine conclusion. Une force... incertaine, peut-être l'oracle ou celui qui se cachait derrière lui, t'utilisait peut-être comme un leurre ou un traceur. À travers toi, ils essayaient de nous tester. C'est là que nous avons su que nous devions nous échapper coûte que coûte, sous peine de faillir à la mission reçue tant d'années auparavant. »
« Ce ne fut pas un choix facile, Lex. Ce ne fut pas facile du tout. Mais nous n'étions que de simples mortels, vivant dans un univers peuplé d'Immortels et d'êtres du Dao. Pour le bien supérieur de l'humanité, nous avons dû faire ce choix difficile. Puisque les autres options ne nous étaient pas accessibles, nous avons dû prendre l'héritage et nous enfuir vers l'Arch-Ciel. »
Lex se renversa dans son fauteuil et se frotta les yeux. Devait-il qualifier ses parents d'intelligents ou d'idiots ? S'il les traitait d'idiots, ce serait inexact au vu de leur capacité à créer des techniques et des physiques hors du commun. S'il les traitait d'intelligents, alors il devrait admettre les nombreuses façons dont leur situation aurait pu être mieux gérée ?
« Saviez-vous que j'avais une tumeur au cerveau ? » demanda Lex. « Saviez-vous que la raison pour laquelle j'ai commencé à cultiver était de trouver une solution à ma tumeur qui n'impliquât pas une opération chirurgicale ? Même si vous n'aviez que des clones sur Terre, n'était-ce pas quelque chose que vous auriez dû être capables de détecter ? »